Мені не довелося ставити зайвих питань. Рендом схилився над високим бородатим чоловіком, розпростертим на підлозі.
— Убитий. Тільки що. Прекрасний удар шпаги. Дуже тонкий клинок.
— Ходімо!
І ми побігли по тунелю, у його кінець. Сьомі двері праворуч… Я вихопив Грейсвандір з піхов, побачивши, що ці величезні, кам'яні, охоплені металом двері розчинені навстіж.
Рендом не відставав від мене ні на крок.
Ми опинилися у великій кімнаті, схожій на танцювальний зал. Чорна гладка підлога блищала, як скло. На підлозі був викладений візерунок, який називався Лабіринтом. Холодний вогонь тремтів, виблискував і переливався, безперервно міняючи обриси. Його ажурний малюнок майже цілком складався з кривих ліній. Ми зупинилися на порозі, затамувавши подих.
По Лабіринту вже хтось ішов. Як завжди, у мене по тілу пробігли холодні мурашки. Дара? Неможливо було розрізнити фігуру, над якою піднімалися фонтани іскор. Але ким би не була людина, що вже пройшла Велику Дугу і наближалася до серії складних поворотів, в жилах його текла королівська кров, тому що будь-кого іншого Лабіринт давно знищив би.
Вогняна фігура того, кому залишилося пройти Останню Вуаль, безперервно змінювала обриси. Якісь дивні нез'ясовні почуття нахлинули на мене, сонми образів промайнули перед моїм внутрішнім поглядом. Потім Рендом судорожно зітхнув, і я немов прокинувся від летаргічного сну.
Обрис фігури здавався то величезним, заповнюючи собою всю кімнату, то крихітним або зовсім непомітним. На мить він став крихітною дівчиною — можливо, Дарою — з блискучими розпущеним волоссям, але тут же волосся перетворилися на великі зігнуті роги на квадратній голові, і чувся лише стукіт копит, коли їх кривоногий володар долав поворот за поворотом. Потім фігура перетворилася на величезну кішку… безлику жінку… крилату істоту дивовижної краси… жменю попелу.
— Дара! — Закричав я. — Це ти?!
Мені відповіла луна. Той, хто був у Лабіринті, витрачав залишки сил, проходячи Останню Вуаль. М'язи мої мимоволі напружилися, наче я чимось міг йому допомогти.
І нарешті воно з'явилося.
Так, це була Дара. Висока і прекрасна. Велична і жахлива в один і той же час. Мені здалося, що мозок мій розривається на частини. Руки її були підняті у пристрасному пориві, з губ лився нелюдський сміх. Я хотів відвернутися, але не зміг поворухнутися. Невже я дійсно обіймав, цілував, пестив… це? Я не міг зрозуміти, що зі мною відбувається.
Потім Дара глянула на мене.
— Мілорд Корвін, тепер ти владика Амбера?
Сам не знаю, як я знайшов у собі сили їй відповісти.
— Певною мірою.
— Добре! Тоді подивися на мене! Я твоя доля!
— Хто ти? Що ти?
— Цього ти ніколи не дізнаєшся. Занадто пізно. Ти запізнився.
— Не розумію. Що ти маєш на увазі?
— Амбер буде зруйнований.
І Дара зникла.
— Якого біса! — Вигукнув Рендом. — Хто вона така?
Я похитав головою.
— Не знаю. Але повинен дізнатися у що б то не стало, тому що тепер немає для мене нічого важливішого на світі.
Він стиснув мою руку.
— Корвін… воно… вона… говорила щиро. Думаєш, Амбер можна зруйнувати?
Я кивнув.
— Так.
— Що ти збираєшся робити?
Я вклав Грейсвандір у піхви і відвернувся.
— Зміцнювати міць держави. Тепер у мене є все, про що я мріяв, і я не збираюся чекати, коли на нас нападуть темні сили. Ні, я постараюся знайти і знищити ворога, перш ніж він зможе заподіяти шкоду Амберу.
— Де ти збираєшся його шукати?
Ми залишили приміщення Лабіринту і покрокували по тунелю.
— Там, де починається Чорна дорога.
Ми перетнули печеру, підійшли до спіральних сходів, на нижньому майданчику яких лежав мрець, і, оточені півмороком, стали підніматися по широких сходах.
