«Здравствуй, внучек. Здравствуй, Ванечка!» – ласково, мягко, но немного сердито сказал дедушка. «Эдак, когда ты подрастёшь, я и на ногах не устою – повалишь деда». И подержав внука немного у своей груди, поставил его на землю.
«Давно не виделись, дедушка. Уже несколько дней не выходил ты. Скучал я по тебе. С тобой хорошо очень. Спокойно. Интересно. Что ты мне сегодня расскажешь? Расскажи мне, какие в лесу твоём вести от зверей, что ты слышишь, о чём птицы щебечут, к какому урожаю готовиться, о землях далёких».
«Тише, тише, не стрекочи сорокою. О чём получится, о том и поговорим. Пойдём-ка поближе к тому пригорку, с которого стадо твоё хорошо видно. За разговором дело своё не забывай».
Они прошли к тому месту, где лежал узелок с лепёшками, сели на примятую траву и немного помолчали, словно прислушиваясь друг к другу, к шелесту трав, к птичьим голосам с лесной опушки, к стрекотанию кузнечиков, дальним звукам, доносящимся из деревни. И все эти звуки слились в один единый звук тишины и радости. Они оба молча улыбнулись.
Хотя Ваня и звал отца своего отца дедом, но тот вовсе не выглядел старым. Даже седины в его волосах было ещё мало. Высокий, статный, с тёмно-русыми, длинными волосами, перехваченными на лбу берестяной тесёмкой, с такого же цвета бородой, доброй улыбкой, большими голубыми глазами. У деда были широкие плечи, очень сильные руки, и необыкновенный взгляд. Этот взгляд был полон силы, спокойствия и уверенности, понимания и добрых, весёлых искорок, которые, как казалось внуку, вылетали из глаз и превращались утром – в бабочек, днём – в капельки воды, искрящиеся на солнце, вечером, в маленькие огоньки, от которых становилось тепло и радостно.
Дед жил в лесу. Сколько себя помнил пастушок, дед всегда жил в лесу. Выходил он не редко и не часто на опушку, здесь его и можно было увидеть. Редко он сам приходил в деревню, только по особым случаям: предупредить о чём-нибудь, дать необходимый совет, помочь. Но чаще, даже те, кто захворал, приходили сюда, на опушку – здесь он излечивал хворых.
Не очень много знал пастушок о своём деде. То, что он был силён и мудр, добр и непонятен. Он лечил людей, говорил, когда сажать урожай, когда собирать, когда лучше ходить на охоту и прясть пряжу. Много полезен был его дед, для тех, кто жил в деревне. Но почему он жил один, в лесной избушке, а не среди других людей, внук ещё не понимал, да и спрашивать у дедушки всё не решался.
«Дедушка, а как живётся в лесу ночью? Наверное, страшно тебе? Волки воют, ухает филин, а ты один, и помочь тебе некому? – спросил внук.
Дедушка засмеялся, взъерошил своей ладонью волосы на голове у внука и, посмотрев на него весёлыми глазами, сказал: «Ох, и прав ты! Ночью в лесу очень боязно. Волки воют, филин ухает, нечисть лесная из своих нор вылезает, да по тропкам, стёжкам бродит, много вреда ночным путникам принося. То одежду зацепят, то в яму столкнут, а то и вовсе обманными огоньками в самую чащу леса заманят, а там волки и ждут».
«Добрый человек без крайней надобности ночью в лес не пойдёт».
«Да только хочу сказать тебе внучек, что самый первый враг-разбойник для человека – это его страх. Его собственный страх, что поселяется внутри самого человека. Много силы он забирает, а взамен даёт лишь боль, да потери».
«Посуди сам, что человеку угрожать-то в лесу может? Ведь всё живое кругом. Всё живое. И если по-доброму к окружающему миру, то и в ответ такое же будет».
«Ночью лучше в лес не ходить без надобности. Просто потому, что глаза у людей к темноте не приспособлены, а человек любит ясность, чтобы всё ему ясно и понятно было. А вот то, что не понятно и неведомо – боится он этого. Не смелы ещё люди».
«Ночью только луна, да звёзды могут помочь различить, как надо правильно идти в лесу. Но ходить, используя знания расположения звёзд, может лишь человек этому обученный. А невежа и впрямь нечаянно веткой получит по спине, страх его зашевелится, тут от страха-то легко и ногой об корягу зацепиться, и в яму свалиться».
«А человек, который знает законы жизни, он что? Без надобности ночью в лес не пойдёт, зачем жителей лесных беспокоить, ведь ночь, спят все. Уж если и идёт, то лишь по делу. Значит, дорога его через лес переходит. Он идёт знающим. Прежде, чем в лес войдёт – переговорит с ним, поздоровается, пожелает блага всем его обитателям, попросит прощения за беспокойство и пообещает помощь, если в ней будет нужда».
«Всё в лесу бывает, то птенец из гнезда выпадет, то старым деревом живность, какую придавит. Человек этому горю помогает. И когда идёт, то он знанием пользуется: расположение звёзд, звуки знает, запахи. Да и самое главное – уверен он в себе, ведь по делу идёт, разве страшно это, надо только осторожным быть, а бояться человеку не пристало. От страха у человека только беды и хвори, да неудачи».
«Как в лесу днём ходить ты знаешь, бабушка учила. Если к лесу с добром, то он тебе в ответ снова добро вернёт – нарадует птичьим пением и красотой своей, полянками, да родниками, грибами, ягодами».
«А мне, милый внучек, от того ещё в лесу не страшно, что я ведь раньше-то воином был, а воин с лесом дружбу ведёт, да и страх его другой совершенно, он уверенностью становится. Воины свой страх побеждают вначале, и только после этого могут побеждать в бою. Вот и твой отец – бесстрашный воин».
Дедушка замолчал. Вокруг всё менялось. Уже не так щебетали птицы, послеполуденное время было жарким. Даже воздух наполнился запахами горячей земли. Ветер совсем затих. Появилось какое-то расплавленное движение воздуха над верхушками травы и цветов.
Внук прилёг на колени к деду, и спросил: «А когда вернётся домой мой отец?»
«Вернётся», – ответил дедушка. «Вернётся, когда выйдет срок. Он – воин. Смелый в бою, сильный духом и телом, мудрый в жизни. Князь его своей правой рукой зовёт, доверяет ему и уважает. Мужчина – воин, он защитник земли своей, своего рода, Родины. Нет ещё мира на Земле-Матушке, приходят чужие, чтобы совершить насилие над другим народом. Нет ещё у людей чутья, что все народы едины, что если кому-то худо, то и другим не хорошо будет или сразу, или через время. Все люди, как одна птица, и если кто другому боль причинил, то эта птица, может, глаза лишилась, а может и крыло перебито».
«Вот и не может никак птица-человечество долететь к своему счастью, потому что нет понимания между нами, что никому нельзя сделать плохо, без вреда для себя».
«Твой отец стоит на страже своей Земли и никому не даст неправедность совершать. Защитным кругом огорожена наша Земля, а в центре круга наша жизнь с тобой течёт, дети растут, города да деревни строятся, поля засеваются, да пашутся».
«Должно настать время, когда люди перестанут
воевать, а будут силу тратить не на разрушение, а на созидание. Тогда и наступит счастливая, мирная жизнь, когда люди будут изучать самих себя, весь мир – и радоваться!»
«Вот и ты, внучек, подрастёшь, окрепнешь, пойдёшь в дружину к князю, Землю свою защищать будешь. В нашем роду много доблестных воинов».