Но слушай: в родине моейМежду пустынных рыбарейНаука дивная таится.Под кровом вечной тишины,Среди лесов, в глуши далёкойЖивут седые колдуны;К предметам мудрости высокойВсе мысли их устремлены;Всё слышит голос их ужасный,Что было и что будет вновь,И грозной воле их подвластныИ гроб и самая́ любовь.
И я, любви искатель жадный,Решился в грусти безотраднойНаину чарами привлечьИ в гордом сердце девы хладнойЛюбовь волше́бствами зажечь.Спешил в объятия свободы,В уединённый мрак лесов;И там, в ученье колдунов,Провёл невидимые годы.Настал давно желанный миг,И тайну страшную природыЯ светлой мыслию постиг:Узнал я силу заклинаньям.Венец любви, венец желаньям!Теперь, Наина, ты моя!Победа наша, думал я.Но в самом деле победительБыл рок, упорный мой гонитель.
В мечтах надежды молодой,В восторге пылкого желанья,Творю поспешно заклинанья,Зову духо́в – и в тьме леснойСтрела промчалась громовая,Волшебный вихорь поднял вой,Земля вздрогну́ла под ногой…И вдруг сидит передо мнойСтарушка дряхлая, седая,Глазами впалыми сверкая,С горбом, с трясучей головой,Печальной ветхости картина.Ах, витязь, то была Наина!..Я ужаснулся и молчал,Глазами страшный призрак мерил,В сомненье всё ещё не верилИ вдруг заплакал, закричал:«Возможно ль! ах, Наина, ты ли!Наина, где твоя краса?Скажи, ужели небесаТебя так страшно изменили?Скажи, давно ль, оставя свет,Расстался я с душой и с милой?Давно ли?..» – «Ровно сорок лет, –Был девы роковой ответ, –Сегодня семьдесят мне било.Что делать, – мне пищит она, –Толпою годы пролетели.Прошла моя, твоя весна –Мы оба постареть успели.Но, друг, послушай: не бедаНеверной младости утрата.Конечно, я теперь седа,Немножко, может быть, горбата;Не то, что в старину была,Не так жива, не так мила;Зато, – прибавила болтунья, –Открою тайну: я колдунья!»
И было в самом деле так.Немой, недвижный перед нею,Я совершенный был дуракСо всей премудростью моею.
Но вот ужасно: колдовствоВполне свершилось, по несчастью.Моё седое божествоКо мне пылало новой страстью.Скривив улыбкой страшный рот,
Могильным голосом уродБормочет мне любви признанье.Вообрази моё страданье!Я трепетал, потупя взор;Она сквозь кашель продолжалаТяжёлый, страстный разговор:«Так, сердце я теперь узнала;Я вижу, верный друг, оноДля нежной страсти рождено;Проснулись чувства, я сгораю,Томлюсь желаньями любви…Приди в объятия мои…О милый, милый! умираю…»
И между тем она, Руслан,Мигала томными глазами;И между тем за мой кафтанДержалась тощими руками;И между тем – я обмирал,От ужаса зажмуря очи;И вдруг терпеть не стало мочи;Я с криком вырвался, бежал.Она вослед: «О, недостойный!Ты возмутил мой век спокойный,Невинной девы ясны дни!Добился ты любви НаиныИ презираешь – вот мужчины!Изменой дышат все они!Увы, сама себя вини;Он обольстил меня, несчастный!Я отдалась любови страстной…Изменник, изверг! о позор!Но трепещи, девичий вор!»
Так мы расстались. С этих порЖиву в моём уединеньеС разочарованной душой;И в мире старцу утешеньеПрирода, мудрость и покой.Уже зовёт меня могила;Но чувства прежние своиЕщё старушка не забылаИ пламя поздное любвиС досады в злобу превратила.Душою чёрной зло любя,Колдунья старая, конечно,Возненавидит и тебя;Но горе на земле не вечно».
Наш витязь с жадностью внималРассказы старца; ясны очиДремотой лёгкой не смыкалИ тихого полёта ночиВ глубокой думе не слыхал.Но день блистает лучезарный…Со вздохом витязь благодарныйОбъемлет старца-колдуна;Душа надеждою полна;Выходит вон. Ногами стиснулРуслан заржавшего коня,В седле оправился, присвистнул.«Отец мой, не оставь меня».И скачет по пустому лугу.Седой мудрец младому другуКричит вослед: «Счастливый путь!Прости, люби свою супругу,Советов старца не забудь!»
Песнь вторая
Соперники в искусстве брани[16],Не знайте мира меж собой;Несите мрачной славе даниИ упивайтеся враждой!Пусть мир пред вами цепенеет,Дивяся грозным торжествам:Никто о вас не пожалеет,Никто не помешает вам.Соперники другого рода,Вы, рыцари парнасских гор,Старайтесь не смешить народаНескромным шумом ваших ссор;Бранитесь – только осторожно.Но вы, соперники в любви,Живите дружно, если можно!Поверьте мне, друзья мои:Кому судьбою непременнойДевичье сердце суждено,Тот будет мил назло вселенной;Сердиться глупо и грешно.