Ножниц ни у кого не нашлось. Предложили лишь перочинные ножики-брелоки и зажигалки, но Люду и это устроило. С особым удовольствием она резала ленты, поджигала, заставляя шары лопаться, взлетев выше крыш. Толпа хохотала, наслаждаясь бесплатным шоу.
Лишь Павел не принимал в этом участия. Сжав кулаки и спрятав их в карманах тренча, смотрел прямо перед собой, на параллельную сторону улицы, где, скрывшись в тени зарослей у кафетерия, замер в ожидании Руслан. Издалека невозможно было понять, какие эмоции обуревают соперника, но Паша вдруг с какой-то обреченной ясностью понял, что проиграет в этой гонке за сердце Людмилы.
Стоит лишь посмотреть на то, как сильно обуревали ее эмоции, с каким отрицанием и одновременно вызовом разрушала она линию воздушных шаров, как сверкали ее глаза. Паша видел такой блеск лишь однажды. А до того — на фото того периода, когда его девочка с Русланом еще были парой…
Он мог делать ей такие сюрпризы постоянно. Мог одарить дорогими подарками. Но уже тогда понял: ничего это не изменит. Соперник идет к победе, даже не приблизившись к Люде. Сейчас она втянута в негласную войну и получает от этого удовольствие. Все выглядит, как прелюдия к скорому воссоединению с тем, кого сейчас она так изощренно отшивала.
Всю дорогу к дому Павел так и не сумел избавиться от горьких безрадостных мыслей. Поцеловал Люду в губы, едва не застонав от разочарования. Хоть она и ответила на поцелуй, в нем не было прежней отдачи. Да и мыслями девушка была где-то очень далеко.
— Ты не обижаешься на меня? — ее голос дрогнул. — Болит голова, и… завтра я проведу вечер с тобой, обещаю!
Каждое слово и попытка отвести взгляд — словно ножом по горлу. Ему было бы в сто раз легче, если бы она все пояснила. Их отношения с большей долей вероятности можно было отнести к дружеским. Очень сильно дружеским. Но Люда молчала, чтобы не нанести ему травму. И отпустил он ее с тяжелым сердцем, чувствуя, что час расставания близок. Она отдалилась с появлением своего бывшего возлюбленного.
Зоя резала овощи для салата, Анжелика зависала в телефоне, попивая кофе. Перспектива заиметь бытовую рабыню, пашущую на комплексе вины и безвыходной ситуации, ей понравилась. Люда не сразу оценила тонкий ход своей сестры: та не пожалела Зою, как ей показалось вначале, а убила двух зайцев одним ударом: завела себе бесплатную домработницу и подняла Людмиле настроение. Разве не приятно наблюдать павшую соперницу в таком статусе?
При появлении Люды Зойка сжалась, а Анжелика, оценив поджатые губы сестры и полные слез глаза, быстро кивнула в сторону комнаты.
— Так, Зоя, быстро кофе с ликером. Давай, не тупи.
В другой ситуации Люду бы позабавили попытки соперницы заварить кофе дрожащими руками, но сейчас ее мысли были заняты другим. Дождавшись кофе, она удалилась в свою комнату вместе с Ликой.
— Рассказывай. Пашка обидел?
Люда сделала глоток, смахнув слезы.
— Нет. Руслан пытается меня вернуть. Сегодня прислал цветы, а потом шарами всю парковку универа заставил. С надписью «прости». Зачем он вернулся?! Кто дал ему право рушить мою жизнь после того, что он сделал?!
— Тебя бесит сам факт его домогательств, или тут нечто другое?
— Конечно, другое! Я с Пашкой, а он лезет, не дает мне жить…
Лика хитро улыбнулась, смахнула слезы со щек Люды.
— А теперь еще раз, только правду. Любишь его? Сердце горит, рада простить, забыть, но обида не позволяет?!
Люда зажмурилась. Только что Лика, намерено или нет, озвучила то, в чем она сама боялась себе признаться.
— Люблю, но такое не прощают! Он так легко от меня отказался… переспал с этой чучелой… даже не выслушал и молча наблюдал, как меня гнобят… если б не угроза изнасилования, вообще б не пошевелился…
Лика осторожно отобрала у сестры чашку. Сжала ее руку, задумчиво глядя вдаль.
— Вот ты и сама ответила себе на свой вопрос. Любишь. А он пытается все вернуть. Дай ему шанс выговориться, и тогда принимай решение.
— Не желаю! — зло выпалила Люда. — Пашка никогда меня не предавал, не осуждал. Я не могу его бросить только потому, что Рус, видите ли, одумался! Как бы ты сама поступила на моем месте?
Лика поправила блестящие локоны.
— Странный вопрос, учитывая наши разные реалии. Ты влюблена, а за тобой, в свою очередь, бегают двое влюбленных парней. Я же свободна, как ветер. Это мой осознанный выбор, поверь. Обжигалась часто, пришла к выводу, что одной мне комфортнее. У меня работа, которая неприлично высоко оплачивается, плюс это то, что приносит мне удовольствие. Я вхожа в круг таких, как Павел, я лично знаю его отца. Но советовать тебе…