Едва Сэм оставил их с Паулем, убежав на занятия, как наглый хомяк выбрался из её сумки и начал без умолку болтать:
– Ух, неплохо они тут устроились, эти люди! Я о них много слышал!
– Честно говоря, Пауль, – обратилась к хомяку Руслана шёпотом, чтобы не привлекать к себе особого внимания, – для осьминога ты слишком сообразительный и говорящий. Давно хотела спросить: как так получилось?
– Я не могу сказать, – Пауль потупил глаза, – может, потом. Просто мой хозяин… он… очень могущественный. Разумеется, ему не нужен был банальный питомец, ему нужен был ни больше ни меньше как Советник! С большой буквы. Поэтому он подарил мне весьма неплохой мозг. И временно я исполняю обязанности твоего советника, так что для тебя это большая удача! – при этом хомяк многозначительно поднял крошечную лапку вверх и загнул все пальчики, кроме указательного.
Руслана закатила глаза и фыркнула:
– Мы ещё посмотрим, удача это или просто игла морского ежа там, где её быть не должно.
– Возмутительно, просто возмутительно! – заключил Пауль. – Ты ещё поймёшь, что была не права. Сделаю вид, что не в обиде на тебя, всё же ты ещё совсем малышка.
– Что?! Да как ты смеешь?! Я?! Малышка?! Ты себя в зеркало видел?! – Руслана стала громко возмущаться, забыв о правилах безопасности, и тут же поймала на себе удивлённые взгляды проходящих мимо студентов.
– Ты это, не психуй так, – сказал Пауль с видом хомяка, который добился того, чего хотел, – лучше расскажи мне, каков твой план. Что ты собираешься тут делать? И это… Да… Мидий мне! Мой гениальный мозг требует подзарядки.
– «Мидий мне, мидий!» Тоже мне, царь нашёлся! – Руслана сурово насупила брови, но всё же дала хомяку мидий. – Ешь, ешь. Но знай, что я тебе их дала только для того, чтобы ты хоть сколько-нибудь помолчал.
– Ожно жругому не вешает, – даже с набитым ртом Пауль всё равно не хотел отказываться от идеи действовать Руслане на нервы. – Жу што? Кува файдём?
– Куда, куда! Куда надо, туда и пойдём, – сказала девушка и постаралась абстрагироваться от Пауля хотя бы на какое-то время.
Спросив у студентов, где находится библиотека, она уверенным шагом направилась туда. Прогуливаясь между длинными стеллажами, заваленными всевозможной литературой, она только отрицательно качала головой, не находя того, что было так нужно. Руслана старательно обходила ряд за рядом, и в конце концов взгляд её начал гаснуть – она явно уже теряла надежду найти то, что искала. Однако в самом дальнем углу библиотеки ей наконец удалось отрыть в кипе пыльных книг и журналов то, что вызвало на её лице улыбку.
– Что это ты тут такое ищешь? – услышала она скрипучий голос из сумки.
– Это работы знаменитых земных учёных по теме «Атлантида»! – торжественно провозгласила Руслана.
– И что ты надеешься узнать об Атлантиде из работ земных учёных? – противно засмеялся Пауль. – Думаешь, люди на суше могут знать что-то, чего не знаешь ты?
– Ну где-то же мне нужно найти информацию о том, как использовать свою силу! Без этого я уж точно не сумею победить Актеона!
– Давай поспорим, что ты ничегошеньки там не найдешь? – с нахальным видом предложил Пауль. – Если я прав, то ты целые сутки будешь создавать для меня еду по первому моему писку и чесать мне пузико!
– Договорились, – неожиданно для самой себя согласилась Руслана. – Но если права я, ты убираешься восвояси. Почему этот могущественный человек, твой хозяин, сделал себе такого противного советника? Неужели он не мог создать тебе характер поприятнее?
– На это он никак повлиять не мог, – улыбнулся хомяк, – это я сам. Он дал мне лишь интеллект.
– Ох, уверена, едва он дал тебе интеллект, как тут же пожалел об этом.
– Ты давай на меня не отвлекайся, – Пауль показал на пыльную папку у неё в руках, – чем быстрее ты убедишься, что я прав, тем быстрее ты на сутки станешь моей верной слугой.
– Ох… – на это Руслана ничего не ответила, а лишь взяла стопку пыльных книг и журналов и села за ближайший стол, тут же погрузившись в изучение работ.
Она методично просматривала книгу за книгой в надежде однажды воскликнуть: «Вот оно!», но вместо этого только постанывала, вздыхала и закатывала глаза со словами «О нет» или «Вы серьёзно?». А иногда у девушки вырывалось возмущённое: «Что?! Да кто это придумал вообще?!»
С каждым её возмущенным вздохом мордочка Пауля становилась всё увереннее и нахальнее. Когда стопка книг и журналов начала подходить к концу, он уже внаглую сел на груду прочитанных Русланой работ, закинул ногу на ногу и, изображая, что подпиливает коготки, с видом триумфатора стал поглядывать на девушку.