Un visur spožu elpojumuGar takam krāšņie ziedi bur.Bet raugās Ludmila bez priekaUn tālāk vientulīga iet;Tai visa greznība ir lieka,Un velti apkārt rozes zied.Tā pati nezina, kurp klejo,Visapkārt burvju dārzam ejot,Vien drūmām domām vaļu ļaujUn brīžam stājas, asras lejot,Un kokam plecu skumji kļauj.Tad pēkšņi viņas daiļais skatiensKļūst možs; tā lūpām pirkstu spiež;Kāds nodoms baigs, bet tiešām patiessTai prātā dzimst.. Taks sānis griež:Lūk, loka tiltiņš dziļai dzelmeiNo klints uz klinti pāri ved;Iet Ludmila — un asru svelmeiPar spīti skatu lejup met;Sit izmisumā sev pret krūtiUn viļņos, kas ar putām krīt,Sev nolemj galu padarīt, —LTn tomēr, lai vai cik tas grūti,Pa taku tālāk viņa slīd.Tā Ludmila visdaiļā mana,Kopš rīta nebeigdama skriet,Jau sāka gurt — bij raudāt gana —Un sevī nodomāja: šķiet,Jau būtu laiks! Un maurā sēdās —Un pēkšņi telts tai pāri zied,Glauž vēsums vaigu vieglām vēdām,Un pusdiengalds ir priekšā klātsAr gardu viru pilniem traukiem;Un klusi arfu spēlē kāds,Pats neredzams aiz ziediem jaukiem.Sēž jaunā kņaze izbrīnā,Bet pati sevī domā tā:«No mīļā tālu, valgos dīvos,Vai vērts man pasaulē vairs dzīvot?Ai tu, kas ļaunām kaislībāmTe mani valdzini un tirdi!Es mūžam nepadošos tāmUn nomirt pratīšu, vai dzirdi!Man nevajag ne tavas telts,Ne mielasta, kas galdā celts!Es neklausīšos tavos niekosUn nomiršu, lai līst vai zelts!»Tā domāja — un sāka iekost.Kad kņaze ceļas, mirklī teltsUn viss, kas greznos traukos smelts,Un arfas skaņas… pēkšņi zuda;Viss atkal kluss, ved taka gluda,Un atkal Ludmila tur klīstNo birzs uz birzi dārzos viena,Līdz pamazām jau krēsla līstUn mēness kāpj virs mežu sienas.Kāpj miglas vāls no lejām liegsUn pāri siltiem krūmiem lokās,Un kņazei neviļus nāk miegs;Te pēkšņi neredzamas rokasKā maigas ziedu pīpenesTo gaisos ceļ uz vēju bultas,Uz krāšņo pili projām nesUn lēnām nogulda uz gultas,Caur rožu smaržām, kas te 1ās,Uz skumju segas vientuļās.Trīs jaunavas ir tūdaļ blakām,Tās negaida ne vārda sakāmUn kņazei tērpu noģērbt steidz;Bet viņu sērais skatiens teic,Tāpat kā dīvā klusēšana,Par līdzjūtību, ka nav ganaVēl liktenim, kas vājos veic.Bet pasteigsim: ir roku naiguJau kņaze noģērbta, un skaujVien krekliņš balts tās stāvu maigu,Kad spilvenos tā noliek vaiguUn miegam sevi apņemt ļauj.Ar nopūtu vēl palocījāsTrīs meičas, tad kā ēnas vijāsTās projām, durvis aizdarot.Ko gūstekne lai darīt prot?Tā dreb kā lapa, dvašu aiztur,Trīc krūtis, nobāl vaiga skaistums,Un pirmais miegs no plakstiem gaist;Tā paliek nbmodā un klausās,Un skatiens, tumsā vēries, kaist…Viss klusu! Mirkļu gaitā gausāVien pašas sirds tai atbild trauslā. .Un liekas… klusums it kā čukst;Šķiet, zogas kāds pie viņas gultas;Slēpj kņaze galvu segās, šņukst,Un pēkšņi.. šausmas!.. tiešām bultasTur klaudz… kāds tūdaļ iekšā bruks..Jau durvis ver. Un mirkli vienāKļūst gaišs. Sirds kņazei baigi pukst;Bez vārda lepnā rindā ienākAr šķēpiem, paceltiem pret sienām,Tur moru pulks no apsardzes;Pa divi blaku, lielā skaitā,Uz spilveniem tie cēlā gaitāJo lielu, sirmu bārdu nes;Tai pakaļ, lepni slējis kaklu,Ar skatu, augstprātībā aklu,Pa durvīm kuprains pundurs nāk:No viņa galvas, kaili skūtas,Ko grezno naktscepure šūta,Šī milzu bārda diži aug.Viņš tuvojas; un raugi: jauIr gluži klāt, kad pēkšņi kņazeLec augšā, naktscepuri raujNost kuprim, dusmām vaļu ļaujUn, dūri celdama kā nazi,Tik skaņi bailēs brēc un bļauj,Ka visi mori saplok mazi.Zem plaukstām kupris galvu kļauj,Par pārbiedēto kņazi bālāks;Tad, ausis spiezdams, tiecas tālākKur mukt, bet savā bārdā, lūk,Pats sapinas un klūp kā postā;Jo ceļas, jo vēl vairāk jūk,Bet mori velti skrien un stostās,Cits citam sauc un vaigus viebj,Tad beidzot klēpī kupri vīstaUn ārā atšķetināt stiepj;Vien paliek naklscepure nīstā.Bet kā gan varonim nu iet?Jūs atceraties mirkli straujo?Tver ātrāk savu otu ciet,Orlovski, glezno pusnakts kauju!Zem mēness gaismas sacirtāsTur varoņi uz takas skaudras;Šķiet, sirdis dusmās tūdaļ stās —Jau pīķi lūst kā vieglas šautras,Lūst šķēps pret šķēpu, nikni brāzts,Pār krūšu bruņām asins nopil,Brīkš drazās vairogi un stopi…Tad viņi zirgos satvērās;Melns pajūk kuls uz vietas tās,Kur zirgs pret zirgu nikni slienas;Bet varoņi tā sagrābās,Ka brīdi dvašas nav nevienamUn velti gaisu tvarsta nāss —Kā dzelzīs abi saslēdzās;Stingst locekļi tiem, cieši žņaugti,Kā uguns kvēle dzīslās rit,Pret sirdi sirds kā akmens sit —Gurst abi, laužot nepārtraukti, —Drīz vienam krist… Te pēkšņi straujAr milzu spēku Ruslans rauj.No segliem pretinieku baigo,Pār galvu ceļ, pār klinti kļauj —Un dzelmē met, kur viļņi zaigo:«Ej bojā! tu, kas mīlu maigoAr ļaunu skauģa sirdi grauj!»Tu, lasītāj, jau uzminēji,Ar ko te Ruslans kāvās bargs:Tas Rogdajs bij, kas smiedams lējisDaudz asins, kijeviešu sargs,Gūt Ludmilu ar ļaunu skrējis.Gar Dņepras krastiem bij līdz šimViņš pēdas dzinis sāncensim;Tad panācis — bet veiksmes slavaTe bēg no lolojuma sava,Un seno kauju varonimŠeit pēdējs dienu solis dim.Un vēlāk dzirdams bija stāstos,Ka Rogdajs redzēts viļņu klāstosJo daiļas nāras skāvienos;Tā viņu paņēmusi glāstotSev līdzi tumšos dzelmeņos.Un gadiem vēl pa nakti blāvuTur manīts krastā klejojamKāds spoks ar baigu milža stāvuPar šausmām dažam zvejniekam.