Это была не темница, а комната для гостей. Никто не запирал костей, конечно, ключ висел у двери. Снаружи с ключами были только слуги и стражи.
Я снял ключ с крючка, лицо пылало во тьме. Я чуть не отбросил перочинный нож с отвращением на кровать, но передумал и спрятал его в карман.
Воровал из замка. Я был растерян, но это веселило. Если я не был разбойником раньше, теперь я им стал.
Я вставил ключ в замок и повернул его. Я осторожно выглянул в коридор. Было тихо и пусто, только несколько ламп горели через неравные промежутки. Я открыл дверь шире и вышел, прислушался. Но ничего не было, даже шепчущих голосов или быстрых шагов слуг вдали.
Я принял быстрое решение, пошел по коридору к главному атриуму, надеясь, что если я столкнусь со стражами, я смогу пробиться, изображая величавого принца, хоть я и был заперт, промок и хотел пить, был под подозрением. Но я никого не встретил в атриуме. Ведра и швабры валялись, некоторые в лужах мыльной воды. Тряпки висели на перилах, словно их бросили в спешке. Я с тревогой шел по атриуму.
Где все были?
Кедровый лес в замке поднимался в центре атриума. Я был на этаже посередине. Королевские покои были возле крон, с другой стороны от атриума. Не колеблясь, я обошел площадку вокруг деревьев. Дождь стучал по темному стеклу, сверкала молния. Буря стала сильнее.
Я был на середине площадки, возле коридора, который, как я смутно помнил, вел к кабинетам, когда дверь хлопнула. Шаги поспешили по коридору. Я напрягся, но узнал человека и вздохнул с облегчением.
— Госпожа Фала! Свет, как я рад вас видеть.
Она застыла, увидев меня, ее ладони сжимали тряпку.
— Принц Веран? Я слышала, что вы были в замке… я шла искать вас.
— Вы знаете, что творится? Меня привели стражи, но они ушли, а мне нужно поговорить с королевой. Это о Тамзин и принце Яно. Я переживаю, что стражи не пустят меня…
Она сунула тряпку в карман и поманила.
— Идемте со мной.
— Спасибо, — я благодарно протянул ладони, а она пошла к двери. Я прошел за ней в узкий коридор с низким потолком, голое дерево и керосиновые лампы резко контрастировали с роскошными публичными коридорами. Она вела меня вниз быстро, я тяжело дышал, пытаясь не отставать. — Что происходит? — спросил я. — Где все?
— Бандит Солнечный Щит в замке, — сказала она, не замедляясь. — Она вырвалась из камеры и где-то внутри. Весь замок заперт.
Мое сердце чуть не выскочило из груди.
— Она жива? Она в замке?
— Да, и ее сообщники могут быть тут. Если не хотите, чтобы вас случайно пристрелили стражи, оставайтесь в безопасном месте.
Моя радость застыла от ужаса.
— Пристрелили?
— Конечно, у стражей приказ — стрелять сразу же. Любой, кто бродит, может работать на нее, — обычно добрый голос Фалы был без эмоций, отвлеченный, почти резкий. Я понял, что она переживала.
— Но… но Ларк… так зовут Солнечный Щит… невиновна! То есть, не совсем…
— Она убила последнюю ашоки, — резко сказала Фала.
— Нет! — мой голос вырывался вспышками, пока я шел за ее быстрыми шагами вниз по узкой лестнице. — Она не нападала на Тамзин у Виттенты, и Тамзин не умерла! Мы нашли ее, мы с Ларк, и уехали в Утцибор в пустыне, нашли ее и вернули. Туда мы с Яно отправились…
Фала остановилась так резко, что я врезался в нее. Она сделала шаг, чтобы не упасть, и повернулась ко мне, ее лицо напряглось из-за чего-то, близкого к шоку.
— Солнечный Щит помогла вам найти Тамзин?
— О, да, — сказал я. — Тамзин рисовала летучих мышей в своих письмах, и Ларк поняла, что она была у пещер Утцибора. Ларк не напала на Тамзин, а спасла ее.
Фала потрясенно моргнула. Ее ладони в темных пятнах средства для уборки окон сжали юбку.
— Кто еще знает об этом? — спросила она.
— О Ларк? Принц Яно. И Соэ, подруга Тамзин. Больше никто, — сказал я. — Так что вы понимаете, что мне нужно поговорить с королевой.
Она смотрела на меня еще миг.
— Да. Невероятно, — она покачала головой, ее поведение смягчилось. — Поразительно, милорд Веран. Присядьте, и мы разберемся с этим.
— С королевой?
Она указала на коридор, который соединялся с двумя другими на площадки. Я прошел за ней в коридор шире, обрамленный дверями. Некоторые были приоткрыты, и было видно шкафы или полки с одеждой. В воздухе пахло опилками кедра и средством для мытья окон.
— Это путь к королеве? — спросил я, пока Фала вела меня в конец коридора.
— Слишком опасно сейчас ходить по замку, — сказала она.
— Но…
— Я отправлю кого-то сообщить королеве, — сказала она.
— Я хочу поговорить с ней сам, — возразил я. — Это слишком важно. А если стражи найдут Ларк?