«Ты в порядке?» — спросила я.
— Да, кхм… разговор о расставании напомнил мне, — она потерла шею. — Кому-то… стоит сходить к министру Кобоку и проверить, в порядке ли он.
— А почему ему не быть в порядке? — спросил Веран.
— Я… связала его.
— Что? — рявкнул Яно.
— И ударила его по лицу, — сказала она.
Я рассмеялась. Яно прижал ладони к лицу в агонии.
— Что мне со всеми вами делать? — простонал он.
Но Веран уже не мог сдерживаться. Глядя на нее миг, он сделал два шага к Ларк, поймал ее лицо и прижался губами к ее губам.
50
Веран
Мир двигался подо мной, качался, как лодка в бушующем море. Но было слишком много шума для лодки. Я приоткрыл глаза и увидел ткань, натянутую над балками, свет солнца проникал сквозь плетение нитей. Воздух был сухим, с привкусом песка.
— Эй.
Я повернул голову на затекшей шее — не сильно, потому что моя голова была на чьих-то коленях. Я увидел силуэт на фоне яркой ткани.
— Ларк? — прохрипел я.
— Ты в порядке. У тебя был припадок час назад, пока мы поили зверей.
— Я упал?
— Нет. Ты сидел. Крыс предупредил нас, — она потянулась за меня и почесала спину Крыса. Он лежал лениво среди ящиков. — Он снова встревожился, стал кружить и скулить. Мы поняли, что он делал, и потому ты сидел перед тем, как это произошло.
Я облизнул сухие губы.
— Твой пес — волшебный.
— Он ощущает то, чего не можем мы, — сказала она. — Может, и другие собаки так могут. Даже пес, который будет сидеть рядом и залает, чтобы вызвать подмогу, может многое изменить. Может, мы сможем заняться этим, когда вернемся.
Я потер лицо.
— А… когда это будет?
— Утром мы пересекли Форд Тессо. Помнишь это?
Я напряг туманный разум — казалось, я пытался видеть сквозь движущийся песок.
— Эм…
— Хорошо, до этого мы поймали Фалу в замке Толукум. Это ты помнишь?
— Да. Это помню, — я моргнул пару раз, пытаясь расставить кусочки на места. Что-то важное случилось после этого…
— Ты помнишь… что было дальше?
Что-то очень важное, больше и лучше всего, что происходило со мной раньше…
Ларк склонилась и прижалась губами к моим, и воспоминание вернулось, настоящее и волнительное, как сам момент. Мои пальцы коснулись ее шеи, скользнули под ее хвост волос. Ее волосы были мягкими, но остальная она — нет. Ее кожа, губы или поцелуй были твердыми и решительными. Ее ладонь не двигалась рассеянно, а отклонила мою голову, чтобы поцелуй стал глубже, ее мозолистая ладонь прижималась к моей коже. И когда это было сделано, ее ладонь скользнула вниз, по моей шее, большой палец легонько коснулся моего кадыка. Я поежился от ее открытых губ и ладони, потому что знал, что могли сделать те ладони, но вместо этого они лежали на моей коже, теплые и манящие.
Телега подпрыгнула на ухабе, и наши лбы стукнулись. Она скривилась и отклонилась, провела пальцами по моему лбу и моим волосам. Моя ладонь спустилась с ее шеи и остановилась на ее поясе — я ощутил там плотные бинты вокруг ее ребер под рубашкой.
— В прошлый раз было не так, — сказала она, поправила колени подо мной. — Хочешь воды? Вымыть хоть немного песка?
— Ты на вкус не как песок, не как в первый раз в карете.
— А ты как песок. И тогда на моем рту была бандана, это был не поцелуй. Вот, — она помогла мне сесть, прислонила к ящику, у которого сидела сама. Я благодарно взял флягу и сделал глоток. Наши плечи удобно соприкасались.
Я опустил флягу.
— Как твои ребра?
— Почти зажили. Не смогу долго ехать верхом, но через пару дней ребра должны быть в порядке.
Я вытянул шею, выглянул из крытой телеги, в которой мы ехали. За нами покачивались еще две телеги, несколько лошадей и всадников были между ними. Мы были в караване.
Я посмотрел на одну из лошадей без всадников, привязанную к другой.
— Там Джема!
— Да. Она была в конюшнях Толукума, — Ларк улыбнулась, проследив за моим взглядом. — Я спросила о ней утром, когда мы отправили Фалу в тюрьму. Отчасти, чтобы сбежать от аудиенции с королевой, которой угрожал Яно, но она все равно произошла. Помнишь?