— Кусочки.
— Кобока арестовали.
Я просиял.
— Точно! И у него был чудесный синяк под глазом! И он не сдался тихо.
Она заерзала.
— Верно. Но… он был пойман.
Все больше кусочков вставали на места — как Ларк описала, как Кобок использовал название порт Искон, чтобы скрыть количество и происхождение рабов из Алькоро, как он начал использовать его пятнадцать лет назад, чтобы скрыть похищение принцессы Люмена, как он выл, когда его уводили под бесстрастным взглядом королевы. А потом…
— Тебя официально простили, да? — сказал я.
— И тебя… и посла с принцессой, — она нервно поправила шляпу. Она все еще была в шляпе, которую я ей купил, хоть поля и были разрезаны в двух местах от ее меча. — Нас всех простили.
Я посмотрел на свои пальцы, на кольцо с печатью там.
— И стражи сопроводили нас в Пасул, а потом соединили с караваном освобожденных рабочих, которые едут через Феринно, — сказал я. — Все вернулось. Пару ночей назад мы чуть не столкнулись со львом, а еще была дикая буря… а до этого Три Линии.
Мы остановились, как все караваны, у Южного Бурра ниже тропы к Трем Линиям. В отличие от прошлого раза тут, река была неглубокой и чистой, лишь местами течение бурлило. Чтобы перейти, нужно было бы намочить ноги до колен. Но мы не перешли. Не было времени. Кучер каравана опасался этого участка дороги, ведь тут были бандиты. Мы не сказали ему, что бандит, которого он так боялся, ехал в его караване. Ларк стояла на берегу, глядя на склон невысокой горы, притихнув. Когда кучер сказал, что пора ехать, она повернулась без слов и пошла к Джеме.
Теперь ее пальцы рассеянно двигались на коленях. Я не дал себе сомневаться, сжал их своими пальцами.
— Мне жаль, что ты не смогла попрощаться.
Она сжала мою ладонь.
— Я уже попрощалась. И… это просто кусок пустыни.
— Это было куда большим, — сказал я. — Это был твой дом.
— Плохой был дом, — она отвела взгляд. Я молчал. Я хотел сказать ей, что ей не нужно было изображать твердость, не со мной или кем-то еще. Но даже в моей голове это звучало глупо и снисходительно, так что я просто сильнее сжал ее пальцы. Я погладил большим пальцем ее ладонь.
Она вздохнула.
— Но это работало, — сказала она. — Какое-то время.
Мы покачивались в телеге. Я пил из фляги.
— Ты нервничаешь? — спросил я. — Из-за Каллаиса. Встречи с Ро и Элоиз.
— Ясное дело, — сказала она. — Думаю, я… больше нервничаю из-за встречи с королевой.
— В Алькоро нет королевы, — сказал я.
— Королева, балда, моя… мать.
— О!
Она фыркнула, и я покраснел. Она запустила пальцы свободной руки в мои волосы, нежно потянула. Я виновато улыбнулся, посмотрел на ее губы, изогнутые в слабой улыбке. Она не склонилась. Она отпустила мои волосы и отклонилась к ящикам, вздохнув.
— Не стоит так переживать, — сказал я, пригладив свою челку. — Не знаю, сколько Ро и Элоиз пересекали Феринно, но вряд ли королева Мона прибудет в Каллаис раньше нас. И она не бывает в Алькоро. Она известна этим. Хоть мы союзники, и там живет ее брат Кольм, она не ступала туда. Мама сказала, что тот мост сожжен после Войны Призмы двадцать лет назад. Думаю, она прибудет через Сиприян и будет ждать тебя у границы.
Ларк тревожно хмыкнула.
— Мне не хочется ждать дольше. Я не могу ждать, — она вздохнула и невольно поправила шляпу на голове. — Но это даст мне время увидеть, как мои товарищи. Седж и Лила, наверное, сильно горюют по Розе. Не нравится, что я оставила их с малышами.
— Уверен, они знают, что ты сделала все, что могла.
Она выдохнула и взглянула на меня.
— А ты? Нервничаешь?
— Я боюсь за Элоиз, — признал я, вздрогнув. — Я забыл в Моквайе, как плохо ей было, когда она уехала. Пересекать Феринно с лихорадкой и разбитым Ро… надеюсь, они в порядке.
— А твоя семья? Твоя мама? Тебе не терпится рассказать ей, что сделал? Показать ей, что все это время делал?
Я открыл рот, но потерял дар речи, и он так и остался открытым. Я об этом так не думал.
— Если бы ты спросила меня пару недель назад, — сказал я, медленно соображая, — я сказал бы «да». Что если выживу, первым делом покажу царапины тем, кто думал, что я не могу делать такое. Но… хоть я выжил, я не ощущаю… что преуспел. В этом есть смысл?
— Нет, — сказала она.
— Просто подумай, как ты упала в водной впадине, — я заерзал. — Я был разбит. А потом Канава Теллмана и рынок Великанши… я смог спастись, потому что повезло, или потому что ты была там. А потом я заставил тебя стать снова Солнечным Щитом, испортил нападение… и тебя поймали, — я сглотнул. — Все сложилось хорошо в конце, но я не ощущаю это успехом. Казалось, что результат не оправдывает средства. И… я нервничаю из-за того, что мама скажет насчет этого.