— Пламя, Седж, Лила, Седж, Седж… они тут!
Фигура пронеслась по дворику, врезалась в меня, как снаряд арбалета. Сайф, целый, смеющийся, как маньяк. Он обвил меня руками и сжал. За ним следовал Андрас, его глаза блестели от мази, он улыбался. А с ними…
Я замерла, сердце растаяло в груди. Я не верила глазам. Только Сайф и Андрас держали меня на ногах.
— Роза? — охнула я.
Потрясенная улыбка расплылась на ее лице.
— Ларк! Пламя… я знала, что ты сможешь!
Она сидела на стуле с большими деревянными колесами, ее штанина была аккуратно завязана под коленом. На скамье рядом с ней были красивые лица — Лила, Седж, Гетти… пламя, Арана была тут и улыбалась. И рядом с ней…
Веран прислонился к арке, с облегчением держась за грудь.
— Элоиз.
Роза подъехала, когда я миновала калитку, оставив руки Сайфа и Андраса. Я остановилась перед ней, едва дыша, боясь, что моргну, и сцена изменится. Боясь, что проснусь.
— Как? — прохрипела я, горло было полным пыли. — Я думала… была уверена…
— Я продержалась, — она улыбнулась. — Благодаря припасам и карете, которую послал твой богатый друг. Вряд ли я бы выжила в ином случае.
— Но я видела… — начала я. — В Трех Линиях была могила. Я ее видела, и я думала…
Она помрачнела, яркая улыбка угасла.
— Это была кроха Уит, — тихо сказала она, переплела пальцы с моими. — Она не смогла. Умерла во сне через две ночи после того, как ты уехала.
Волна облегчения в моей груди обрушилась в ледяную яму. Мой взгляд упал на других, вставших со скамьи.
— Уит? — шепнула я.
Роза кивнула, ее глаза блестели. Старое, едва подавленное горе из-за потери Розы, которое я несла с Трех Линий, пробилось. Я зажмурилась. Кроха Уит. Ее заячья губа, бледные щеки, хрупкое тело… она была больна. Я всегда это знала, видела, как она угасала, и все равно держала ее в беспощадной пустыне, потому что не могла заставить себя отправить ее в приют или бедный дом.
Я держала ее слишком долго.
— Ты не могла ее спасти, — Роза знала, о чем я думала. — Даже если бы ты доставила ее в город, у нас не было денег, чтобы оплатить необходимую ей заботу. Она умерла бы так же в приюте. Так мы были с ней. Мы не виним тебя, и тебе не стоит.
Ладонь коснулась моей руки. Я открыла глаза и оказалась лицом к лицу с Элоиз. Мое дыхание уже с трудом пробивалось в горле, а теперь полностью застряло.
Она выглядела намного лучше, чем в Пасуле. На ее щеках был здоровый румянец, глаза сияли. Ее волосы свободно лежали вокруг ее плеч, темное золото сияло на солнце среди каштановых прядей.
— Мне жаль, что так случилось с твоей подругой, — тихо сказала она.
О, нет. Она плакала. Я с паникой поняла, что она прильнула ко мне, ладони скользнули мимо моих рукавов. Она обнимала меня.
О, нет.
Ее плечи подрагивали под мягкой белой шалью.
— Слава Свету, — прошептала она в мое плечо. — Я так рада, что ты смогла.
Я сжала ладони по бокам, не зная, что делать с ними. Я с паникой взглянула на Верана, он старался смотреть с сочувствием, хотя явно хотел рассмеяться. Гетти — девочка, которую мы сначала звали Молл, девочка из гор Сильвервуд, как Веран, с его брошью-светлячком на ее тунике — была на его руках, держалась за него, как маленький опоссум.
Я кашлянула и похлопала Элоиз, а потом представила, как испачкаю ее шаль. Я опустила руку. Крыс понюхал мои пальцы, и я отдернула их, чтобы он не стал слизывать грязь с дороги с меня. Но Элоиз не отпускала, обвила руками мою шею. Ее кудри пахли как жимолость.
Другие столпились вокруг, все были в чистой одежде красивых цветов, новой обуви, которая хорошо на них сидела. Я посмотрела на каждого по очереди, отмечая румянец и округлость щек. Русые волосы Лилы сияли, были собраны сзади, и она была в белом фартуке. Сайф был живым, в сером пиджаке с эмблемой университета на груди. Я смотрела на Седжа, не понимая, что так удивляло в нем — он сбрил светлую бороду, волосы были подстрижены… а потом я поняла, что ошейник на его шее пропал, осталась только бесцветная полоска на коже.
И Арана — я снова посмотрела на подругу. Она уже не была тощей и обгоревшей на солнце воительницей с ножом, которая жила со мной в Трех Линиях. Ее мышцы и выпирающие суставы смягчились, и боевые шрамы были едва заметными на гладкой сияющей коже.
Она улыбалась, как раньше, помахала мне.
«Всегда знала, что ты — принцесса, — показала она знаками. — По твоему поведению».
Мои колени задрожали, и Элоиз отошла, держа меня за руку. Роза взяла меня за другую руку, улыбаясь от моего шока. Я не знала, что сказать. Я даже не знала, могла ли что-нибудь сказать. Я ощущала себя призраком, парила в паре футов над телом, смотрела на все это. Роза была жива. Сайф был жив. Кроха Уит — нет. Лила, Седж, Андрас и Гетти были тут, целые. Арана была тут. Элоиз была тут, и она была моей сестрой — мы с ней были одной крови. Я посмотрела на наши соединенные пальцы, ее были нежными, но как-то сделанными из того же, что и мои. В ушах звенело.