— Что сказала твоя мама, когда ты сказал, что хочешь назначить ашоки, которая так сильно отличается? — спросила Соэ. Я была рада, что она спросила. Я взглянула на его реакцию. Его лицо не изменилось.
— Она была не против, — сказал он.
Я схватила табличку и мел.
НЕ УДИВЛЕНА? — написала я. — НЕ РАССТРОЕНА?
Он покачал головой.
— Нет, она… не спорила. Думаю, она была рада, что решение было принято до передачи трона.
Мы с Соэ переглянулись, она вручила мне чай. Я взяла чашку, а потом, хоть не хотелось, порылась в сумке Яно и вытащила объявление из сумки солдата. Я развернула его и показала Соэ, указала на красный воск внизу.
Она приподняла брови.
— Это печать королевы? На листе с наградой за тебя?
Яно напрягся.
— Это не означает, что это она. Это означает, что она разрешила награду. Прошу, не заставляйте меня обвинять мать. Не заставляйте думать, что она вредит тебе и обманывает меня. Мы с ней никогда не были близки, как я с отцом, но мы не были врагами.
ОНА БЫЛА ПРОТИВ МОЕГО НАЗНАЧЕНИЯ, — отметила я.
— Она… не была рада, что тебя выбрали, — сказал он. — Потому что знала статус кво двора, и ей не хотелось злить наших союзников. Но она не была против тебя. Тебя не назначили бы, если бы она была против. Я знаю… мы не можем вычеркивать ее, но, прошу, не сейчас. И, как я и говорил, она не из Наймов.
Я нахмурилась, думая, что он уточнит, знал это или надеялся на это.
Соэ свернула пергамент и опустила на стол.
— Мы все равно сейчас не можем ответить на этот вопрос. На чем я остановилась? О, после новостей о новой ашоки все стало странным. Пошел слух, что вы пропали, ваше высочество, посреди ночи. Думаю, сначала замок хотел изобразить, что вы уехали на охоту за неделю до коронации, но потом стали всплывать неофициальные отчеты. Говорили, вы убежали с одним из послов с Востока, а потом что вас похитили. Это стало слухами, что все это было частью сложного переворота, который Восток устроил на нашем дворе, и все закрутилось. Некоторые слышали, что королева Исме повесила послов — это разозлило пацифистов — а другие слышали, что они сбежали ночью — это разозлило националистов. А потом пошел слух, что их выслали из страны, и народ перекрыл главную дорогу, чтобы кричать на каждую относительно дорогую карету. Думаю, они чаще ошибались, чем нет, но это сделало путешествие кошмаром для всех.
Я снова взглянула на Яно. Конечно, посол Сиприяна злился, когда мы прибыли в Пасул. Дипломатия была разбита неизвестным злодеем, принцесса заболела, и их выгоняла из страны толпа. Повезет, если этот позор не приведет к войне.
Соэ сделала глоток чая и кивнула Яно.
— Некоторые говорили, что вас соблазнила восточная пропаганда, и вы продаете страну, другие слышали, что вы вели переговоры насчет невыгодного соглашения о мире. И все говорили о наградах за Солнечного Щита, решили, что она стоит за всем — что Восток использовал все время бандитов для своих дел. Люди говорили, что видели ее всюду. Вчера сообщили, что вас все еще не нашли.
Мы с Яно выдохнули одновременно.
ИНФОРМАЦИЯ УТЕКАЕТ, — написала я.
Он кивнул от моих слов.
— Не верится, сколько лжи распространилось. Слухи были неизбежны, конечно, но многие события не должны были выйти на общий суд. Мы были осторожны, когда сообщили о прибытии послов в Сернси, именно поэтому — хотели убедиться, что люди знали, что это был визит дипломатов с мирными намерениями.
Я постучала по табличке.
ЗВУЧИТ КАК КТО-ТО ВНУТРИ
— Кто-то сливает информацию? — утомленно спросил Яно. — Кто-то похитил тебя, покалечил и держал в плену в пустыне, шантажировал меня назначить Кимелу, обвинил послов с Востока, а теперь пускают слухи среди наших людей? Что они пытаются сделать? Разорвать страну?
Мы молчали мгновение за столом.
— Толку сейчас от переживаний нет, — сказала Соэ. — Вы тут, пока что вы в безопасности. Это главное. И хорошо знать, что принц не бросил Моквайю, и мы не воюем с Востоком.
— Пока что, — Яно вторил моим мыслям. — Хотя наш враг ближе, чем мы думаем — на пути по горам Моковик мы встретились с двумя солдатами из Толукума и…
Он не закончил, я видела, что две смерти от его руки все еще мелькали за его глазами. Он сглотнул.
— И… на нас охотятся. Если повезет, они подумают, что мы направляемся в Толукум, но если так много информации раскроется, кто-то может узнать, что вы с Тамзин подруги. Они могут проверить, не укрылись ли мы тут.
— Нам просто придется быть осторожными, — сказала Соэ. — Завтра сможем сходить в рощи салала и орехов — это вдали от дороги, и я получу товар, чтобы купить припасы в городе, — она кивнула мне. — Вам нужна чистая одежда, и у меня кончаются запасы в аптечке. Мока что можете устроиться в мастерской — там довольно тепло и сухо. Придется подвинуть большой пресс, но ничего, — она опустила чай и встала.