— Нет?
— Обычно они не бросают детей в карьер. Им не хватит сил копать песок. Я начала с мытья стекла на фабрике, — я все еще ощущала вонь средства с кедровым маслом, которым они натирали стекло.
— Наверное, в Виттенте.
— Наверное. Потом они отправили меня сюда после пары лет пустых телег. Я была в карьере год или полтора.
Он потер утомленное лицо.
— Уверена, что мы не можем просто поджечь штаб, пока мы тут?
— Нет, — сказала я. — Одного из работников могут в этом обвинить.
Он вздохнул.
— Как насчет выпустить мулов?
— Почему бы тебе не отдохнуть немного? — сухо сказала я. — Нам обоим нужны силы, чтобы забрать пару фляг.
Он заворчал, но устроился на земле, сцепил пальцы на груди. Он пару раз глубоко вдохнул.
— Просто хочется что-то уничтожить, — сказал он.
Уголок моего рта приподнялся, и я почесала Крыса за ушами.
— Из тебя плохой бандит. Ты должен выбирать разрушение с умом.
Он вздохнул.
— О, поверь, у меня есть список. Первым делом — тайна порта Искон. Я бы сжег это место.
Странные эмоции вспыхнули во мне. Было бы просто задеть его, отругать за то, что принц ничего не знал, но меня удивило, как меня утешало его возмущение. Как это звучало, словно он переживал за… меня. Я напомнила себе, что переживания были в шаге от жалости, а я не хотела его жалость. Я напомнила себе, что не могла полагаться на него или кого-то еще — люди не всегда говорили то, что имели в виду. Люди не всегда оставались рядом. Особенно принцы-неженки с комплексами героя.
Но было сложно игнорировать крохотное семя благодарности. Он переживал.
Я встряхнулась, и он приоткрыл зеленый глаз.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, просто… кхм, холодно, — я покраснела от глупого ответа, пот все еще покалывал спину.
Он закрыл глаза.
— Я бы предложил плащ, но у меня его нет.
— Вот спасибо.
— Не за что. Я люблю помогать.
— Только не умирай ради этого.
— Эх, — сказал он, — этим я не управляю.
Моя улыбка исказилась от тревоги.
Шутки могли делать момент легче, но хотела бы я, чтобы это не било так близко к реальности.
13
Веран
Мы крались вдоль ограды по периметру штаба. Ограда не была созданной тщательно, столбики были чуть выше наших голов. Ларк уже описала двойную стену в двенадцать футов высотой, со стражами, окружающую палаточный город. Эта ограда существовала для вида защиты.
Крыс крался с нами. Мы не знали, где выйдем из штаба, так что не могли оставить его. Но Ларк отметила, что он мог послужить отвлечение. Если кто-то уловит шум, они увидят только любопытного койота в лагере. Я надеялся, что это не приведет к перестрелке.
Мы добрались до одного из широких брешей в ограде для телег, легко перелезли. В паре дюжин ярдов от входа было большое здание из бревен, из окон лился свет. Другие здания были темными и тихими, и мы скрылись в тенях. Ларк повела нас вправо к низкому длинному зданию в дальнем конце штаба. Конюшни. Я следовал, стараясь управлять дрожащими, как желе, ногами.
Наш спешный план, основанный на памяти Ларк и наших наблюдениях за вечер, состоял в краже необходимых вещей из склада кучеров мулов, а потом тихом побеге на двух мулах через загон. К сожалению, так мы окажемся ниже по течению, между бараками и палаточным городом, но это было лучше, чем вести двух мулов мимо домов стражей и главного входа выше по течению. Мы надеялись, что стражи в карьере сосредоточились на том, что было внутри, а не вне загонов.
— Псс, — зашипела Ларк, коснувшись моей руки. Я замер и проследил за ее взглядом. В паре шагов от нас была поилка, слабо озаренный светом из главного здания.
Мы опустились на корточки и подобрались тихо к нему. Сверху были грязь и немного травы, пахло лошадьми, но мы не медлили. Мы опустили головы к воде и стали пить большими глотками, стараясь не шуметь. Крыс лакал из лужи у наших колен.
Когда я напился, наполнив желудок, я прислонился утомленно лбом к прохладному металлу. Я был бы рад просидеть тут еще час, пить, когда захочется, но Ларк села на пятки и вытерла рот. Она посмотрела на конюшни.
— Пламя, — прошептала она. — Что это?
Я поднял голову. В круге света от главного воздуха был темный крупный силуэт возле широкой двери конюшни. Вдали, озаренные двумя лампами на ящике кучера, были движущиеся спины и уши лошадей. Зубы грызли уздечки, звук доносился до нас.