Я охнула, а потом увидела Крыса — он был в двадцати футах впереди, плыл к берегу, откуда мы начали, где Джема выходила из реки, вода стекала с нее. Но койота унесло потоком дальше лошади, он барахтался в воде.
— Крыс! — я взмахнула рукой, пытаясь грести вниз по течению, но что-то врезалось в мой живот, выбило дыхание из моих легких. Что-то дикое било меня по ребрам — ветка. Я врезалась в дерево на дне, и оно мешало плыть. Крыс несся все дальше от меня. — Крыс! — завизжала я. Поток был таким сильным, толкал меня в бок вместе с деревом. Оно двигало меня к берегу, к Трем Линиям, но Крыса уже не было видно. Я с трудом высвободила ногу из сети веток. Я почти перебралась через блокаду дерева, когда краем глаза увидела фигуру, несущуюся по берегу возле места, где пропал Крыс. Фигура бросилась в поток.
Дерево, к которому меня прижимала вода, дрогнуло, и я снова оказалась под поверхностью. Течение толкало меня в ствол, ветки и прутья кололи и били меня. Я всплыла, кашляя, поняла, что я была у камышей у берега. Мои сапоги нашли дно, и плечи вырвались из воды. Я впилась пальцами в камыши — спасибо вам — и выбралась на гальку берега. Вода тянула за сапоги, но теперь я могла ползти, кашляя, среди зарослей на берег.
Я была в грязи от волос и когда-то белой туники до сапог. Я обмякла на миг, хрипло дыша, в ушах шумела вода.
Глупая, глупая, глупая.
Глупая.
Страх поднялся волной. Я подняла голову и встала на ноги. Я едва отыскала сапоги под собой, а потом услышала последний голос, который хотела — или ожидала — услышать.
— Ларк! Ларк! Он у меня!
Из зарослей вышел такой же грязный Веран, мокрая одежда висела на нем, волосы прилипли ко лбу. Он сжимал в руках мокрого Крыса. Тревожное скуление звучало поверх шума реки, и мой страх сменился чем-то близким к облегчению.
Близким, но не облегчением.
Я посмотрела на другой берег — Джема была в безопасности, стояла возле милой золотистой Кьюри, их поводья свисали. Мой щит и рукоять меча поблескивали на ее седле. Я посмотрела на Верана, он рьяно шагнул вперед, глаза сияли.
— Я его поймал, — выдохнул он. — Не знал, смогу ли, но научился плавать с Элоиз в детстве… твоя мама проследила, чтобы я умел…
Обжигающий и глупый гнев вспыхнул во мне, и я шлепнула себя по бедру.
— Сюда, Крыс.
Крыс вырвался из рук Верана и подбежал ко мне, шумно дыша. Веран не остановился, ускорился, чтобы пересечь расстояние между нами.
— Ларк, — сказал он. — Дай поговорить с тобой. Прошу…
Я не ждала, пока он замедлится. Я сделала шаг к нему, ладонь устремилась к его груди — чтобы лишить его равновесия и, может, пнуть, когда он упадет. Но я не успела коснуться его, ладонь Верана сжала мое запястье.
Он подавил свое удивление от своих рефлексов.
— Я догадывался, что ты это сделаешь, — сказал он. — Я не глупый, зн-ай! Голубой святой Свет…
Он умолк, когда я закончила выворачивать его руку. Его пальцы отпустили, и он на секунды схватился за запястье, а я побежала к Трем Линиям.
— Пойдешь за мной, буду стрелять, — крикнула я поверх плеча.
— Ларк! — завопил он. — Постой! Мне нужно кое-что тебе сказать!
Но меня гнал гнев, и дрожь от усталости сменилась приливом энергии. Я бежала вверх по склону, Крыс несся за мной.
Я не застыла, гадая, почему никто не был на тропе — Андрас должен был находиться тут с быком и лошадьми, следить за дорогой и пасущимися зверями. Лила должна была собирать травы, может, вместе с крохой Уит. Но склон был тихим и пустым. Может, было еще рано, или они ждали, пока вода в реке успокоится, чтобы повести зверей на водопой.
Может, произошло что-то ужасное. Может, каньон затопило ночью, может, он обвалился, и они застряли, может, случился пожар. Может, может, может.
Я побежала быстрее.
— Ларк! — Веран преследовал меня, спотыкаясь об камни. Я надеялась, что арбалет Седжа был заряжен и смазан — может, если я крикну, он выстрелит за меня. Легкие горели, я добралась до кривого камня на входе в каньон. Три волнистые линии были нарисованы на камне, древний знак, что внутри был источник воды. Я пробежала мимо них, не разглядывая.
— Седж! — позвала я. — Лила! — голос отражался от камней. — Роза! Андрас, Уит, Молл! — Пикл. Сайф. Имена товарищей крутились в голове, горло сжалось из-за двоих, кого я уже потеряла. — Седж! — снова закричала я. — Доставай арбалет! Нужны лошади!