Я замерла, чтобы прицелиться. Я хотела сломать ему зубы или челюсть, но это повредило бы мои костяшки. Я решила разбить его нос, красивый острый нос — будет больно, но ничто не вонзится в мою кожу. Я отодвинулась сильнее.
Он моргнул, его грудь вздымалась и опадала под моими ногами. Часть грязи с реки облетела, и я увидела розовый шрам над его бровью, лилово-зеленый синяк на лбу, след от удара головой во время припадка пару дней назад. Над правым ухом был ожог от спасения Тамзин из горящего здания. На шее была свежая рана, длинный тонкий порез от когтя собаки.
Мой кулак задрожал в воздухе. Мои ожоги кололо, плечо болело от удара мотыги Доба Грязи. Порезы и синяки после реки пульсировали.
Он смотрел на меня глазами цвета полыни, ладони дрожали на земле.
— Я не должен был отправлять их, не сказав тебе, — медленно и тихо сказал он. — Прости, Ларк. Я принял это решение перед тем, как мы покинули Три Линии, я думал, что помогал тебе, и что потом ты оценишь это. Только побыв с тобой какое-то время в пути, я понял, что ошибся. И я не думал, что кто-то мог умереть, пока тебя нет. Ларк, — его голос дрогнул. — Ударь меня, если хочешь, если это поможет, но дай потом что-нибудь исправить. Я знаю, что не могу исправить все, но остальные твои товарищи в порядке. Сайф в порядке. Если нет, они были бы тут.
Мое плечо болело от поднятого кулака. Я сжала его сильнее. Веран скривился, ожидая удара, но не поднял руки.
Из каньона донеслось эхо голоса.
Глаза Верана чуть расширились.
— Ох, есть проблема. Нас преследуют.
Моя рука напряглась, и я посмотрела на каменистую землю над его правым плечом.
— Нет…! — предупредил он, но мой кулак уже опустился. Я вонзила костяшки в землю у его уха. Мы оба вдохнули в тот миг — он от шока, я от боли. Но я не тратила дыхание. Я откатилась, моя левая ладонь сжала его воротник, и я подняла его.
Его лицо было в дюймах от моего.
— Что значит, преследуют? — прорычала я.
— Солдаты из Пасула, — выдавил он. — Из замка … они следовали за мной, когда я отправился за тобой. Я не думал, что они быстрые, но у них отдохнувшие лошади.
Лошади.
— И ты оставил Джему и Кьюри у реки?
Он нахмурился.
— Ты тоже!
Я тряхнула его.
— Потому что я хотела застрелить тебя и покончить с этим, — я посмотрела поверх его плеча. — Сколько их?
— Я не смог сосчитать. Пятеро или шестеро?
— Вооружены?
— Да.
Я скрипнула зубами и огляделась, но Седж и Лила постарались — все было пустым, вычищенным. Даже тупого ножа не было. Я отпустила его воротник, встряхнув еще раз, и прошла к старой рукояти топора и металлическому посоху. Я бросила ему рукоять. Он выронил ее, а потом склонился и поднял.
— Нужно пройти, — сказала я.
— Что пройти?
— Каньон, — сказала я. — Мы можем забраться по тропе к карману с водой, а потом перебраться через гряду. Мы спустимся с другой стороны и попытаемся добраться до Джемы и Кьюри.
— А потом в Каллаис?
— По шагу за раз, ладно?
Грязь на его земле потрескалась, он подавил улыбку.
— Что? — осведомилась я.
— Это ты переняла от моей мамы.
Я указала на него металлическим посохом, мне было душно.
— Первое правило: ты молчишь обо всем этом, понятно? Я все еще хочу тебя ударить.
Уголок его рта приподнялся, он плохо боролся с улыбкой.
— Понял.
Я чуть не ударила его посохом по голове, но от стен каньона отражалось эхо грохота камней. Я отвернулась от него, все внутри сжалось. Я посмотрела еще раз на могилу Розы, а потом пошла к переполненному источнику.
— Не отставай, — сказала я, не оглядываясь.
4
Веран
Стена каньона была отвесной, камни сыпались, и я пару раз чуть не упал, едва успевал схватиться за тонкую траву. Несколько скорпионов и тарантулов убежали от нашего приближения, и на жуткий миг воздух наполнил шепот гремучей змеи. Но Ларк только нетерпеливо зарычала на существо, обогнула его, словно злилась и на него, и на меня.
Мне не стоило улыбаться ей там после того, как мы увидели могилу, но, Свет, многое в ней теперь было понятным. Я хотел указать ей на все это, связать ее манеры и обороты речи, но подъем забирал все дыхание, и она вполне могла той металлической палкой столкнуть меня с края.
Внизу раздался вопль, и я оглянулся.
— Они нас заметили, — крикнул я. Ларк обернулась, хмуро посмотрела на группу солдат, указывающих на нас. Она закрыла банданой нос и рот — это выглядело странно без ее черной краски и широкополой шляпы. Она повернулась и продолжила подъем, используя металлическую палку для этого.