И хотя в том же письме Гагемейстеру главное правление Российско-Американской компании определяет место высадки «чириковцев» между 57 и 58° с. ш., оно охотно принимает и развивает версию, созданную якобы «по уверению гишпанца Гаро», будто бы «чириковцы» были найдены испанцами в 1788 г. «поселившимися уже между 48 и 49 градусами, и должно полагать, при Георгиевском заливе в параллели с Нуткою, выше Колумбии» (л. 87 об.). В письме недвусмысленно сказано, что для главного правления «важно не только отыскать и открыть сих людей, но важнее еще то, чтоб через отыскание их определить и черту Российского занятия, которая теперь (в 1817 г. — С. Ф.) почитается только до 52-ого градуса» (л. 87 об.).
Упоминание в письме о сохранившейся в петербургском архиве переписке между Екатериной II и испанским королем, в которой якобы король Испании «отозвался, что те русские, хотя и на его земле поселились, но он ей уступает эту землю для тех поселенцев ее подданных» (л. 87 об.), показывает, что Российско-Американская компания искала более весомое подтверждение своим территориальным притязаниям.
Мы пока не можем установить, в какой степени «извлечение» из присланного Зиновьевым документа соответствовало подлиннику. Ведь там речь могла идти о восьми реально существовавших в 1788 г. на 58–59° с.ш. русских поселениях с населением в 462 человека, о которых сохранились подробные записи в материалах экспедиции де Аро — Э.Х. Мартинеса. Несомненно одно: то ли с умыслом, то ли по необъяснимой небрежности, в «извлечении» координаты реальных русских поселений на Кадьяке, Уналашке и в других пунктах, лежащих в 50-х широтах, были смещены в 40-е широты.
Протесты испанцев против занятия русскими земель к северу от залива Сан-Франциско, активность англичан и американцев в районе реки Колумбия заставили Российско-Американскую компанию искать защиту у русского правительства. В августе 1817 г. главное правление обратилось к министру иностранных дел графу К.В. Нессельроде с ходатайством испросить высочайшую санкцию на дальнейшее пребывание русских в селении Росс (селение в Верхней Калифорнии было основано в 1812 г.) и на проведение более активных поисков «чириковцев» на 48–49° с.ш.{108} «Когда сии русские, в Америке обитающие более 70 лет, будут отысканы и найдены в таком состоянии, что их по привычке к тамошнему климату и хорошей населенности должно будет для пользы Отечества оставить там же, уповательно, что Гишпанское правительство не оставит так же присвоить и эту землю, на которой они живут», — писало главное правление, с осуждением отвергая претензии испанцев (л. 146).
15 марта 1818 г. главное правление, ссылаясь на извлечение из «Реляции», присланное Зиновьевым, отправило в Ново-Архангельск повторный приказ Гагемейстеру срочно организовать поиски «чириковцев»{109}. В 1821 г. такой же приказ был адресован занявшему пост главного правителя колоний М.И. Муравьеву.
Инструкцией морского министерства, составленной в 1819 г. для «северного отряда» кругосветной экспедиции под начальством М.Н. Васильева, также предписывалось, «если время и обстоятельства позволят… осмотреть пролив Фукас и… стараться получить верные сведения о российском поселении, оставшемся в окрестностях оного из людей экипажа Чирикова, оставшихся на сем берегу»{110}. Надо полагать, «пролив Фукас» — это пролив Хуан-де-Фука (между островом Ванкувер и Американским материком) севернее устья реки Колумбия.
Ни одно из этих наставлений не было выполнено, и версия о русском поселении из 462 человек на Американском материке в районе 48 и 49° с. ш., ошибочно приписываемая де Аро, не нашла, да и не могла, по нашему мнению, найти подтверждения.