Вслух я сказал:
— Нет, сударыня! Я честный бизнесмен, прошу Вас.
— Когда ты получил права? — спросила девица, когда я устроился рядом за рулём.
— Позавчера. Кстати, тоже повод отметить, — усмехнулся я, выруливая на середину дороги.
— А тебя фотографировали? — допытывалась любопытная рыжая.
— Для прав её не делают. У меня фото-то всего лишь одно — в разрешении на проживание в Америке, — посетовал я, тут же задумавшись о том, что неплохо было бы озаботиться парой фотографий вместе со своей красоткой. Она к фотоискусству дышала весьма неровно.
— Жаль. Ну хорошо. Куда поедем?
— На сорок-пятую авеню! Поедим там! Я нашел одно место, где прекрасно готовят мясо, — торжественно объявил я.
Ответом мне был долгий и страстный поцелуй алых нежных губ.
Сегодня меня ждёт замечательный вечер… А затем и ночь!
В этот же день в полицейском участке
— Сколько Вас было? — Фред Барлоу, сверкая новенькой бляхой детектива департамента полиции Нью-Йорка на пряжке ремня, нависал над худощавым парнем в грязной одежде.
— Пятеро, — шмыгнув носом, покосился на него исподлобья задержанный.
— Повторяю, сколько Вас было⁈ — загремел голос Барлоу
Было даже непонятно, как такой рёв умещается в долговязом детективе.
— Я же сказал, пятеро!
— Если ты мне соврал, то убийство полицейского я повешу на тебя, — сузив глаза, наклонился Фред прямо к уху паренька и понизил голос.
— Я говорю правду! — испуганно попытался отодвинуться от детектива задержанный.
— Сколько было тех, других, с которыми вы дрались?
— Трое.
— Почему произошла драка?
— Из-за ставки. Один из этих уродов выиграл несколько сотен баксов, когда «Уайт Сокс» из Чикаго продули в бейсбол! Мы хотели просто немного пощипать этих везунчиков. Потом один из них выстрелил в воздух. И всё! Клянусь, никто из наших не убивал полицейского. Мы же не идиоты!
Барлоу сел на стул рядом и положил сцепленные в замок руки на стол, пытливо рассматривая лицо задержанного:
— И что было дальше?
— Раздался свист полиции. Мы все разбежались. Шон побежал в ту же сторону, что и тот урод, который стрелял из револьвера.
— Что за револьвер? Какая модель?
— Не знаю! Я не особо в них разбираюсь…
— Полисмен побежал за Шоном и тем, стрелявшим?
— Возможно… я не запомнил. Как только показался патруль, мы сразу разбежались…
— Хорошо. Ты видел лицо стрелявшего? Какие-то приметы. Как был одет, шрамы, ещё что-нибудь?
— Вроде бы запомнил. Но ничего особенного не заметил. Знаю, что он русский.
— Откуда? — тут же как гончая, почуявшая след, сделал стойку детектив.
— Мы часто пересекаемся с русскими. Я знаю их акцент. У всех троих был такой. У того с револьвером он был выражен послабее, но всё же чувствовался.
— Смог бы его опознать?
— Думаю, да.
— Вы следили за этой троицей от конторы букмекеров?
— Да.
— Где она находится?
— На углу Баренс и шестой.
Барлоу задумался и начал постукивать пальцами по столу.
— Меня отпустят? — робко проговорил сломленный парень.
— Прока нет, но если мы найдём убийцу, то да, как я и обещал, тебе дадут или полгода исправительной, или просто отправят под надзор. А пока, ты главный подозреваемый. В твоих интересах вспомнить ещё что-то важное. Уведите его!
В комнату зашёл рослый полисмен и стукнул дубинкой по столу:
— Поднимайся! На выход.
Загремели наручники. Парня вывели наружу. Вместо него в комнате появился шериф Бронкса Джон Фэллон.
— Ты всё слышал? — устало спросил у него Барлоу.
— Да. Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что придётся тебе идти к судье штата… Просить допуск ко всем делам русских эмигрантов, которые прибыли к нам сюда и которым восемнадцать-двадцать лет. Когда я опрашивал этого придурка, он сказал, что стрелявший был примерно такого возраста. Да и других, кто приехал из Восточной Европы. Для нас они все похожи по акценту. Вдруг парень ошибается. Стрелявший может быть не обязательно русским. Проверять надо гораздо больший круг подозреваемых. И обязательно наведаться в эту контору букмекеров. Вдруг у них остались какие-то записи.
— Думаешь, это поможет? На углу Баренс и шестой недавно сгорела контора для ставок. Скорее всего, это и была она. Сразу после скандала с «Уайт Сокс». Возможно, кто-то разозлился из-за своего проигрыша. Но заявления в полицию не было, что даёт основание считать, что это заведение было нелегальным. Поэтому, если найдём букмекеров, не факт, что они пойдут на сотрудничество. А предъявить им у нас нечего, — нахмурился Фэллон.