Мишка и Витя смотрели на меня, не скрывая удивления. Надо придумать какую-то легенду для всего этого. Пока сгодится отмаз, что, мол, книжки видел и не хочу ударить лицом в грязь перед Хуаном. Но в будущем, я думаю, проявятся и другие мои умения, которые их удивят. И там уже придётся что-то думать.
Хуан одобрительно наблюдал за моими действиями:
— Берёшь?
— Да, и четыре пачки патронов. Сколько за всё.
— Двадцать семь.
— Не дороговато ли? — усомнился я, — Ствол далеко не новый. И на патронах золота я не вижу.
Хуан с ещё большим интересом посмотрел на меня:
— Как это не новый?
— Стреляли часто. Это же и дураку понятно. Хотя бы шесть баксов скинул бы.
— Эй, я пришёл сюда, чтобы продать товар заинтересованному омбре, а не чтобы меня грабили, — деланно возмутился Хуан, — Двадцать пять.
— Двадцать три.
— Двадцать четыре.
Половина месячного заработка квалифицированного американца — рабочего на стройке. Может, даже с премией.
— Идёт, — я плюнул в ладонь и протянул мексиканцу.
Тот проделал то же самое. В глазах его напарника мелькнуло уважение. Я кивнул Рощупкину, и пока Мишка отсчитывал деньги, снарядил револьвер и отправил за пазуху. Я решил, что так будет солиднее — разделить обязанности и показать — с кем стоит вести дела из нашей троицы. Это сейчас приходится иметь дело с Хуаном, а дальше — возможно, с его «крышей». Так что тон надо задавать сразу. А то парни без меня дров наломают. С кобурой потом что-нибудь придумаю. Пока не до жиру.
— Если что будет нужно — обращайтесь, — вполне серьёзно выдал Хуан, отправляя деньги себе в карман, — До встречи, амиго.
Я прикоснулся к козырьку кепки, молча прощаясь. Мы подождали, пока торговцы покинут двор через калитку, а вот сами ушли так, как пришли они — через забор.
— Чуть штаны не порвал! — еле протиснулся коренастый Мишка.
— А ты ешь на полведра поменьше, — посоветовал Витя.
— Причём тут еда, ты где-нибудь здесь видел сытого русского?
— Горский, например? — поддразнил я друга.
Он тут же помрачнел:
— Допустим. Ну ничего, скоро и мы так будем!
— Ага, — скептически протянул Витя, — Если только не выплывем где-нибудь в сетях у рыбаков…
— Сплюнь, ворона! — буркнул Мишка, и уже мне, — Что дальше?
Я улыбнулся и произнёс:
— Теперь нам нужно забрать деньги в конторе.
— Какие деньги? — остановился Витя.
— Увидишь.
— Нет, раз мы в одной связки, то ты скажи.
— Придём — всё узнаешь.
Тот лишь покосился на меня недоверчиво.
Через пятнадцать минут за неспешной беседой мы дошли до букмекерской конторы. Около неё царил небывалый ажиотаж. Да куда там. Складывалось впечатление, что потерявшие деньги готовы разнести здание на клочки. Эта контора работала более-менее в открытую, и сама, судя по утрешнему разговору — потеряла деньги. Однако людям надо было выместить на кого-то свою злобу. Цинично, но душа моя при виде всего этого ликовала. Раз скандал, значит, всё выгорело как надо. Да, учебники истории вселили в меня уверенность, что я нахожусь там, где история развивается так же. Однако, всё равно я волновался. А вдруг какой-нибудь эффект бабочки с моим появлением проявится, и всё свернёт не туда…
— Ты ЭТУ контору имеешь в виду? — заволновался Виктор.
Я молча кивнул и ускорил шаг.
Мишка тоскливо посмотрел на друга и протянул:
— Он поставил сто долларов на Цинциннати Рэдс на сегодняшний матч.
Громов даже рот открыл:
— Что? Ты серьёзно?
— Да, и они выиграли, — твёрдо ответил я, — Смотри!
В окне над головами толпы была выставлена доска. На ней мелом было написано: «Reds win!».
Рощупкин заметно повеселел. Витя посмотрел на меня пристально, вздохнул и покачал головой. Однако я увидел, как уголки его губ поднялись в полуулыбке.
— Какой был коэффициент? — уже азартно расспрашивал Миша.
— Три к одному.
— Это же триста долларов! Да мы можем расплатиться с долгом Соломону прямо сейчас! — Мишка радовался как ребёнок.
Я строго одёрнул его:
— Мы не для этого брали у него. Не ради каких-то ста баксов. Миша, очнись. К январю мы должны переехать из этого места — я обвёл глазами улицу Бронкса, — Ты же сам этого хотел в первую очередь. Так, тихо. Без лишних эмоций — вперёд. Все втроём.
С самыми угрюмыми лицами, словно на самом деле проиграли — мы начали проталкиваться через толпу пришедших узнать результаты. Кто-то радовался выигрышу, как ребёнок. Пара пьянчуг чуть ли не рыдала над потерей кровных. Похоже, прикидывала сколько бутылок они теперь не выпьют. Прямо передо мною один рабочий колхозным ударом наотмашь врезал какому-то клерку по роже. Котелок несчастного покатился по земле. Витя чуть ли не наступил на него.