Но была также и другая причина войны. Феодально-крепостническая Россия и другие участники коалиции, образовавшейся под эгидой Англии, стремились свергнуть буржуазный общественный порядок во Франции и возвратить Бурбонов на французский престол. Проводя контрреволюционную политику, каждый из участников коалиции преследовал свои цели. Австрия добивалась утверждения господства в Северной Италии, Бельгии и южной Германии. Англия стремилась захватить французские колонии и вытеснить Францию с европейских рынков. Другие участники коалиции — Неаполь, Испания и Турция — также рассчитывали поживиться за счет буржуазной Франции.
Непосредственными поводами для выступления России против Франции был арест русского консула на острове Занте, запрещение населению Ионических островов сноситься с Россией и захват французами острова Мальты, а также захват Наполеоном Египта. Турция обратилась за помощью к России, Австрии и Англии. В 1798 году между союзниками был подписан договор[1515].
Этим договором по существу снимался с повестки дня поднятый в середине 90-х годов вопрос о «греческом проекте», вокруг которого подняла шумиху европейская, особенно английская и французская, печать. Договор с Турцией шел в развитие договоров России с Англией (1795 год) и с Австрией (1795 год), направленных против Франции[1516].
По договору Павел I обязался выставить 65 тыс. войск для совместных действий с Австрией: 20-тысячный корпус Розенберга, 11-тысячный корпус Германа (Ребиндера), 27-тысячный корпус Римского-Корсакова и 7-тысячный отряд Конде. Кроме того, для совместных действий с Англией в Северное море посылались 2 эскадры: эскадра вице-адмирала Макарова (3 линейных корабля и 3 фрегата), оставленная на зимовку в Англии, и эскадра вице-адмирала Ханыкова (6 линейных кораблей и 4 фрегата). Для действий в Средиземном море предназначалась эскадра адмирала Ушакова (6 линейных кораблей, 7 фрегатов и несколько мелких кораблей). Помимо всего этого, Россия формировала на своей западной границе две армии (Ласи и Гудовича) и отдельный корпус (Шица).
Австрия выставила 225 тыс. человек. Англия и Португалия мобилизовали свои флоты[1517].
Вследствие различных стратегических целей у союзников не было общего коалиционного плана борьбы с Францией. Англия, стремясь захватить французский и голландский флоты и овладеть французскими колониями, поставила задачу действовать в Средиземном и Северном морях.
Австрия, преследуя цель захватить Бельгию, южногерманские земли и Северную Италию, соответственно сосредоточила свои силы здесь, а на главный — североитальянский театр — направила свою 86-тысячную армию Меласа, Она требовала предоставить в свое распоряжение все русские силы.
Франция располагала следующими силами: на юге Италии была сосредоточена 34-тысячная армия Макдональда; в Северной Италии — 58-тысячная армия Шерера и 25 тыс. войск — в гарнизонах крепостей; в Швейцарии — 48-тысячная армия Массена; на Рейне — 37-тысячная армия Журдана и 8-тысячная армия Бернадота и, наконец, в Голландии стояла 27-тысячная армия Брюна. Всего, таким образом, Франция имела более 230 тыс. войск, разбросанных на 1800-километровом фронте[1518].
Пока союзники сосредоточивали силы, войска Директории перешли в наступление и нанесли австрийцам ряд поражений, очистив почти всю Швейцарию и Северную Италию. Командующий французскими войсками Шерер вначале выдвинул силы к границам Австрии, но вскоре перешел к обороне реки Адды, оставив сильные гарнизоны в ряде крепостей (Мантуе и других).
Военные действия шли также и в Средиземном море. Наполеон, высадившись в Абукире, овладел Египтом и намеревался перенести свои действия в Сирию. Обеспокоенная Англия направила к берегам Египта эскадру Нельсона. При Абукире Нельсон, применив метод Ушакова, нанес поражение стоявшему на якоре французскому флоту[1519]. Армия Бонапарта была отрезана, однако она продолжала вести борьбу и этим приковывала к себе английский флот.
Сражение у о. Корфу. 23 августа эскадра Ушакова в составе шести линейных кораблей, семи фрегатов и трех посыльных кораблей, имея на борту десантные войска, прибыла в Константинополь[1520]. Турки устроили Ушакову торжественную встречу. 9 сентября русский флот соединился с турецким. Выход в море несколько задержался вследствие неготовности турецких кораблей.