Чтобы создать запасы сырья, вывоз шерсти за границу был запрещен и введена обязательная сдача ее на суконные фабрики, «а другим никому той шерсти употреблять не велено…» Но эта мера успеха не имела, потому что «шерсти было немного да из той в суконное дело годной явилось мало…»[301] От обязательных поставок шерсти пришлось отказаться, разрешить беспошлинный ввоз шерсти и обратить больше внимания на развитие овцеводства в стране.
В 1714 году был дан указ принимать шерсть «в зачет податей, годовых и чтобы приносили стриженую и сколько возможно чтоб чистую и не песиковатую»[302].
Однако низкое качество шерсти не позволяло изготовлять хорошее сукно. Современники указывали, что русское сукно пока еще «плоше зарубежного».
Несмотря на то что в 1732 году русские мануфактуры выпустили 635 663 аршина сукна и каразеи, сукно приходилось покупать за границей. В начале 30-х годов из Пруссии, Англии и Голландии было вывезено 232 764 аршина[303]. Но эти сукна оказались плохими. «Усмотрено, что поставляемое сукно на мундирное строение как английское и прусское, так и русских фабрик явились весьма негодны»[304]. Все же русское сукно было лучше иностранного, поэтому Сенат принял решение «сукна московских и казанских фабрик употреблять на полевые полки, а цену им платить против английских»[305].
В эти же годы в русской армии были введены мундиры прусского покроя. В связи с этим русским фабрикантам приказали сдавать сукно более высокого качества. Одновременно по настоянию Миниха в 1736–1738 гг. на прусских фабриках закупили еще 200 тыс. аршин сукна, которое оказалось совершенно негодным. Сделанное из грубой шерсти, оно ломалось. Прусские фабриканты, писала императрица Анна, свое сукно «знатно подклеивали», чтобы «было глаже и в доброте казалось лутчее»… Шинели и мундиры из этих сукон «солдаты до определенных сроков по полугоду и больше не донашивают». Сенату было предложено продумать вопрос о том, как улучшить снабжение армии отечественным сукном. И Сенат решил «мундирные сукна сколько в каждый год потребно, готовить на российских фабриках»[306], для чего выдавать «фабрикерам» денежные субсидии на «размножение своих фабрик». В связи с этим фабрикантам дали указание «стараться на фабриках своих мундирные сукна строить против образцов»[307].
В то время в России было 22 суконных предприятия. В 1741 году они выпустили для военного ведомства 600 тыс. аршин сукна и карозеи.
В 40-е годы армия возвратилась к военной форме времен Петра I. Вводя эту форму, Сенат дал указание Комиссариату закупать сукно для армии только у русских фабрикантов, хотя их производство еще не достигло высокого уровня. О недостатках суконных фабрик убедительно говорит «Суконный регламент 1741 г.» В его вводной части рассказывается о том, как выделывается сукно на каждой фабрике.
Правительство следило за тем, чтобы его указания обязательно выполнялись, а тех, кто не подчинялся, строго наказывало.
Лучшей оказалась московская фабрика Болотина, поставлявшая сукно высокого качества. Когда встал вопрос о поставках сукон, то ни один из образцов, представленных от английских, прусских и части русских фабрик не был принят. За основу был взят образец, изготовленный на фабрике Болотина в 1732 году. Его и направили на остальные фабрики для руководства. Было указано, что русские фабрики могут производить сукно не хуже иностранных «и ежели оные… впредь по сим пробам учрежденной работу (будут. — Л. Б.) делать… то армия е. и. в. может довольствоваться одними только делающимися на российских фабриках сукнами, без вывозу из других краев иностранных сукон… которые на 1742 г. до 300 тыс. подряжено (и) предь уже вывоза не будет»[308].
Так как качество сукон все еще не удовлетворяло предъявленным требованиям, то в 1743 году Комиссариат произвел новую проверку их изготовления. Давая указания фабрикантам о необходимости дальнейшего улучшения производства, Комиссариат снова напомнил о том, что надо делать сукна по образцам, взятым на фабрике Болотина. Несмотря на отдельные недостатки, качество сукна настолько улучшилось, что уже в 40-е годы Россия прекратила заграничные закупки»[309].