С 1727 по 1730 год флот пополнился тремя кораблями.
Еще хуже обстояло дело со строительством флота в 40-е годы. «Комиссия по улучшению состава флота», организованная Остерманом, ограничилась лишь составлением плана. К 1736 году Балтийский флот имел 20 линейных кораблей, 17 фрегатов, 2 шнявы, 2 бомбардирских судна и 8 пакетботов. За десять лет на Балтике было построено несколько линейных кораблей и около 70 галер.
В 1746 году флот имел: линейных кораблей — 23, бомбардирских судов — 3, фрегатов — 6, пакетботов — 2, шняв — 1, прамов — 2 и судов других классов — 6[327]. Корабли были старые, и часть из них ежегодно выходила из строя.
Состав Балтийского флота в 1757 году[328]:
| Классы кораблей | Положено по штату | Находилось в строю |
|---|---|---|
| Линейные корабли (54 — 100 пушек) | 27 | 21 |
| Бомбардирские корабли | 3 | 2 |
| Фрегаты (15–32 пушки) | 6 | 5 |
| Прамы (32 пушки) | 2 | 2 |
| Шнявы | 2 | - |
| Пакетботы (12 пушек) | 4 | 4 |
| Галеры | 90 | 83 |
| Кочебасы | 100 | 60 |
| Венецианские боты | 19 | 6 |
Многие корабли уже не отвечали новым требованиям. Флот нуждался в обновлении. Однако это понято было не сразу. Лишь после серьезной неудачи во время Кольбергской экспедиции, когда многие корабли пошли ко дну, было решено срочно пересмотреть корабельный состав и начать строить новые суда.
Накануне Персидского похода Петра I на Нижегородской, Казанской и Астраханской верфях началась постройка средних и малых судов для Каспийского флота. Лес и металл для постройки кораблей доставляли с Урала. До 1721 года было построено 85 парусных кораблей и 36 гребных судов. С 1722 по 1725 год вошло в строй еще 59 парусных кораблей. Всего же с 1702 по 1725 год было спущено на воду 162 судна.
В 30-е и 40-е годы Каспийский флот пополнился новыми судами, но после Рештского договора строительство кораблей было прекращено.
В этот период несколько оживилось строительство кораблей для Донской флотилии. К началу русско-турецкой войны 1735–1739 гг. флотилия имела 15 прамов, 35 галер и 30 каек[329].
Таким образом, в короткий срок в России был создан большой военный флот. Особенно интенсивно шло строительство в 1701–1714 гг. В это время было построено 686 судов. А всего за 37 лет (1688–1725) вступило в строй 1024 парусных и гребных судна. В основном это количество кораблей сохранилось до середины XVIII века. Теперь Россия с полным правом могла называться одной из сильнейших в Европе морских держав.
Для строящегося флота требовалось большое количество парусного полотна, которое до начала XVIII века в России не производилось. Надо было создавать свое парусное производство.
Вначале парусное полотно выпускал Московский Хамовный двор. Отсюда оно отправлялось в Воронеж для кораблей Азовского флота.
В 1700 году Хамовный двор изготовил около 2 тыс. аршин парусины[330]. В 1700–1702 гг. производство парусины значительно увеличилось. Рядом со старым был построен новый Хамовный двор. Эти заводы давали продукцию высокого качества. Крюйс, обследовавший эти предприятия, писал: «В прошедших 1702 и 1705 годах парусные заводы были так хороши, яко близ голландских… из оных материалов… сделано близ 5 или 6000 кусков, а в новый год… 8000 кусков»[331]. В 1710 году парусные фабрики продолжали выпускать отличную продукцию.
Парусные мануфактуры России не только удовлетворяли потребности своего флота, но и работали на экспорт. В 1711 году Хамовный двор продал в Англию 5 тыс. кусков парусного полотна, А в 1712 году согласно указу Хамовный двор должен был «по вся годы делать по 5 тыс. штук парусного полотна»[332]. В 1717 году Хамовный двор был крупнейшим предприятием страны.
В 1720 году Хамовный двор был передан в управление И. Тиммермана, который обязался полностью удовлетворять нужды флота; общее же руководство осуществляло Адмиралтейство.
В 1714 году А. Д. Меншиков построил парусную мануфактуру на Клязьме. Вслед за ней было сооружено еще несколько предприятий. К концу первой четверти в стране работало 9 парусно-полотняных фабрик, которые давали 340–350 тыс. аршин полотна в год[333].