Частые войны, которые вела Россия в XVIII веке, требовали колоссальных средств на содержание вооруженных сил. Все расходы покрывались за счет крестьянства.
В тесной связи с вопросом о снабжении армии решалась проблема квартирования войск. Идея расположения войск на вечные квартиры, выраженная в указах Петра I, оказалась неосуществимой, так как население не могло своими силами и за свои деньги построить необходимое количество казарм. Правительство отказалось от этого и перевело войска в города, что в свою очередь создало новые затруднения: в городах не хватало помещений. Приходилось совмещать казарменное расположение с системой постоя. Часть войск размещалась в уездных городах и окрестных деревнях, отягощая и без того обездоленное крестьянство.
В конце XVII века в России численность конницы доходила до 70 тыс. человек, но по своему составу она не являлась регулярной. Дворянскую конницу, так же как и конницу нового строя (гусары, драгуны и рейтары), государство не снабжало конским составом[390]. Содержание лошадей государству обходилось недорого: во время войны владельцы лошадей должны были иметь свой фураж, а после войны конники разъезжались по домам. Драгунские же кони после войны рассылались по областям, где и раздавались на прокорм крестьянам и в монастыри. За павших лошадей крестьяне и монастыри должны были платить по 10 руб. за голову.
Поместная система дала толчок развитию частного коневодства. В XVII веке возникло несколько мелких конных заводов, которые лишь частично удовлетворяли потребности армии в лошадях[391].
Поэтому переход от конной милиции к регулярной кавалерии встретил серьезные затруднения. Совершенно неудовлетворительное положение с конским составом выявилось во время Азовских походов. Лошади оказались не приспособленными к дальним переходам и совершенно не были обучены для действий против пехоты и артиллерии.
Штаты 1711 года определяли численность конского состава — 33 тыс. драгунских и 9 тыс. подъемных лошадей — и сроки их службы — 10–12 лет. Ежегодно каждый полк получал на ремонт драгунских и подъемных лошадей 1000 руб. Вначале ремонт лошадей был возложен на губернаторов, для чего вся кавалерия разделялась на шесть губерний. Позднее эти вопросы были переданы в ведение Военной коллегии, а затем непосредственно полкам[392].
В 1720 году были утверждены новые штаты, которые окончательно определили потребное число лошадей для 33 полков — 34 тыс. строевых и 10 тыс. подъемных. В связи с этим была определена и новая ремонтная цена на лошадь — два рубля вместо одного.
Большая потребность в конском составе заставила правительство организовать новые заводы. С 1712 по 1720 год конские заводы были организованы в Казанской, Азовской и Киевской губерниях и в районе Астрахани. Улучшено коннозаводство в Архангельской, Пермской и Сибирской губерниях[393].
В связи с решением Военной коллегии скомплектовать 10 кирасирских полков вновь встал вопрос о конском составе.
Формирование кирасиров ограничивалось только тремя полками, так как на казенных заводах не оказалось рослых лошадей. Военная коллегия решила собрать недостающее число лошадей путем обложения крестьян и монастырей, однако Сенат не согласился с этой мерой и предложил производить закупку на Рижской, Смоленской и Киевской ярмарках, куда было разрешено доставлять лошадей из-за границы без уплаты пошлин[394].
Однако мобилизация лошадей для остальных видов конницы[395] продолжалась, так как казенные заводы не успевали снабжать ими армию. В 1733 году Сенат решил «учинить сбор (лошадей) государством по прежним примерам» в количестве 12 тыс. голов из требуемых 37661 головы, а остальные закупить[396]. О результатах выполнения указа Военная коллегия сообщала: «Посланы были… в разные города и уезды и куплено несколько дорогими ценами… и по осмотру явились меньше указанной меры и затем не приняты, а на место оных, кроме работных, других лошадей, у них (крестьян) не имеется и купить вскоре негде…»[397]
Смешанная система не принесла успеха. Тогда правительство обложило население лошадной податью. В 1736 году — с 253 душ одна лошадь; в 1737 году — 1 лошадь с 184 душ; в 1738 году — 1 лошадь с 200 душ и т. д. Конский состав с каждым годом ухудшался, поэтому в 30-х годах было организовано еще несколько новых заводов в Ямполе и Батурине, а для кирасирских полков в Гадяче и др. На заводах проводилась большая работа по улучшению местной породы лошадей; на заводы привезли породистых производителей из Аравии, Испании и Силезии. К 1740 году численность конского поголовья на всех заводах была доведена до 4414[398].
390