Летом 1919 года Краснов оказался в Северо-Западной армии генерал-лейтенанта Николая Николаевича Юденича, руководил отделом пропаганды. После поражения Юденича уехал в Германию, где двадцать лет спустя, как и гетман Скоропадский, предложил свои услуги Адольфу Гитлеру — возглавил Главное управление казачьих войск при имперском министерстве по делам оккупированных восточных территорий. В 1945-м британские власти передали Краснова советским войскам. В 1947 году его как предателя казнили в Москве…
17 октября 1918 года Антонов-Овсеенко писал Ленину о необходимости искать союзников среди казаков:
«Казачья контрреволюция может быть сломлена лишь при содействии так называемого трудового казачества. Этого содействия в активной форме сейчас нет. Его нет благодаря, между прочим, непримиримой политике царицынских товарищей. Эти товарищи не скрывают, что для упрочения Советской власти на Дону считают необходимым, теперь же и решительным образом, проводить расказачивание. Такое отношение отталкивает от них казачьи массы и сплачивает ряды красновских полков…»
Под «царицынскими товарищами» Антонов-Овсеенко имел в виду Сталина и его новых союзников в лице Ворошилова и других. Сталин был настроен против казаков. Еще 11 июля 1918 года будущий генсек писал Ленину и Троцкому:
«У нас не оказалось революционного казачьего ядра, могущего сплотить за советской властью массы казаков. Этим, собственно, и объясняется, что объявленная нами мобилизация казаков пошла на пользу Краснову: мобилизованные казаки, получив оружие и пушки, тысячами перешли на сторону Краснова… Получив оружие и подчиняясь своим старым есаулам, казаки открыли частичные выступления, стали взрывать железные дороги по всему Северному Кавказу. При этом есть основание утверждать, что пироксилином снабжают их не только красновские агенты, но и англо-французские».
Антонов-Овсеенко, напротив, полагал, что «у нас могут быть надежные союзники среди казаков», и хотел сотрудничать с казаками, а не уничтожать их, как призывал Сталин. Расхождение во взглядах со Сталиным ему дорого обойдется.
Когда началась революция в Германии, немцам уже было не до Украины. Немецкие войска поспешно отступали. Москва воспользовалась этим моментом для того, чтобы взять власть в республике.
С сентября по октябрь 1918 года Антонов-Овсеенко командовал 2-й и 3-й армиями Восточного фронта, его включили в состав Высшего военного совета, который под председательством Троцкого руководил всеми Вооруженными силами Советской России. 11 ноября он возглавил Курскую группу войск.
22 ноября Антонов-Овсеенко сообщал Ленину:
«Советнарком и по его указанию Реввоенсовет решили немедленно приступить к активным операциям на Украине. 17 ноября оформился Совет Украинского фронта, замаскированно названный Совет группы Курского направления. Его состав: я, т. Сталин, т. Затонский».
Борьба с немцами на Украине
28 ноября образовалось Временное Рабоче-Крестьянское Правительство Украины под председательством Георгия Леонидовича Пятакова, который в дни революции был председателем киевского комитета большевиков.
Вместе с ним партийной работой в Киеве занимался его старший брат Леонид. В декабре 1917-го все видные большевики перебрались в Харьков. Леонид Пятаков не успел покинуть Киев. Рассказывают, что его схватила группа украинских офицеров, подчинявшихся Центральной раде.
Тело Леонида Пятакова обнаружили только в январе 1918 года, когда советские войска вошли в Киев. Судя по всему, он принял мученическую смерть.
«На месте сердца, — писал Георгий Пятаков, — была глубокая воронка, просверленная, очевидно, шашкой, а руки были совершенно изрезаны; как объясняли врачи, ему, живому, высверливали сердце, и он конвульсивно хватался за клинок сверлящей шашки…»
30 ноября новое правительство создало Украинскую советскую армию, командующим поставили Антонова-Овсеенко. В военный совет Украинской армии, помимо Антонова-Овсеенко, вошли Артем (Сергеев) и Владимир Петрович Затонский.
Артем — партийный псевдоним Федора Андреевича Сергеева. В 1901 году он поступил в Московское высшее техническое училище, за участие в студенческом движении был арестован. С тех пор он предпринимал несколько попыток получить высшее образование, но мешала революционная работа. В 1909 году его вновь арестовали и сослали в Иркутскую губернию, откуда он бежал и через Японию добрался до Шанхая. Там работал приказчиком в пекарне. Но в Китае жизнь оказалась слишком трудной, и он уехал в Австралию. Работал на железной дороге, издавал газету для русских эмигрантов, принял британское подданство.
После Февральской революции через Шанхай он добрался до Владивостока. В 1921 году погиб при крушении аэровагона на Курской железной дороге.
Владимир Петрович Затонский входил в состав первого советского правительства Украины, был председателем украинского ЦИК и в дальнейшем занимал разные руководящие должности в республике, пока не был уничтожен Сталиным в 1938 году.
Войска Антонова-Овсеенко вели борьбу на два фронта — против Белой армии и вооруженных сил Украинской Народной Республики, которой управляла Директория.
С ноября 1918-го по февраль 1919 года председателем Директории был Владимир Кириллович Винниченко. Симон Петлюра вошел в состав Украинской директории и получил должность командующего войсками (головного атамана). В январе 1919-го Директория объявила войну Советской России. Не согласившись с этим решением, Винниченко ушел в отставку и вскоре эмигрировал. В 1920 году он создал зарубежную группу Украинской коммунистической партии. Летом 1920-го он приехал на Украину, с ним велись переговоры о вхождении в состав правительства и политбюро ЦК компартии Украины. Винниченко согласился и был утвержден заместителем председателя республиканского Совнаркома. Но работать с большевиками все равно не смог и вскоре уехал за границу — теперь уже окончательно.
10 февраля на посту председателя Директории его сменил Петлюра. Симон Васильевич был популярным человеком на Украине. При гетмане он возглавил Киевское земство и Все- украинский союз земств. Летом 1918 года его за антиправительственную деятельность арестовали и держали в Лукьяновской тюрьме в Киеве.
На территории Украины столкнулись три силы: собственно украинская армия, отстаивавшая независимость республики, большевистские войска и Белая армия генерала Деникина, который не признавал самостоятельной Украины.
4 января 1919-го Реввоенсовет образовал Украинский фронт, задача которого состояла в том, чтобы очистить республику от немецких и австрийских войск и не дать войскам Украинской директории распространиться по республике. Антонов-Овсеенко был назначен главнокомандующим войсками Украинской Советской Народной Республики. Его ввели в состав Реввоенсовета Республики, и он оставался членом коллегии наркомата по военным и морским делам.
Штаб фронта располагался сначала в Курске, потом его перевели в Харьков, где в декабре 1918-го установилась советская власть.
Сталин предложил поставить во главе фронта своего друга Ворошилова. Глава украинского правительства Пятаков не возражал, Троцкий категорически не согласился: предстоит борьба с опасным врагом, и нужен серьезный военачальник. Он считал Ворошилова бездарным в военном отношении, кроме того, Климент Ефремович демонстративно не подчинялся Реввоенсовету Республики. «Повторять царицынские эксперименты на украинской территории ввиду возможности столкновения с серьезным врагом — на это мы, разумеется, не пойдем, — писал Троцкий. — Стало быть, кандидатура т. Ворошилова совершенно отпадает».
Троцкий предложил поставить во главе фронта Антонова-Овсеенко. Но отношения между посланцами Москвы и украинскими деятелями складывались трудно. Антонова- Овсеенко считали чужаком и мечтали заменить его своим человеком. Владимир Александрович вел себя откровенно самостоятельно.
Ленин пытался внушить ему, что надо сотрудничать с украинскими товарищами:
«СНК выражает уверенность, что т. Антонов будет действовать впредь, как и прежде, в полном контакте с той центральной украинской Советской властью, которую СНК приветствовал, и с назначенным Советом Народных Комиссаров чрезвычайным комиссаром».