Летом 1924 г. в сопредельной с КСХС Албании вспыхнули масштабные волнения, ставшие известными как Июньская революция. В результате премьер-министр Албании Ахмет-бей-Зогу бежал в КСХС. За короткое время в стране сменилось два правительства, и 17 июля 1924 г. к власти пришло либеральное правительство во главе с православным епископом Феофаном (в миру Фан Стилиан Ноли). Правительство Ноли провозгласило демократические преобразования и вскоре оказалось в изоляции. Единственной страной, начавшей сотрудничество с Ноли, стал Советский Союз. В сентябре 1924 г. в Албанию прибыла многочисленная миссия из Советской России во главе с А. А. Краковецким.
Тем временем Ахмет-бей обратился за военной помощью к королю СХС Александру I и Бенито Муссолини, но получил вежливый отказ. Тем не менее с молчаливого согласия властей КСХС на границе с Албанией стали собираться отряды сторонников Ахмет-бея. Их основу составляли зависимые от него албанские крестьяне. Кроме того, обладая значительным финансовым капиталом, Ахмет-бей решил воспользоваться услугами наемников. На территории Албании у беглого премьер-министра осталось достаточно много сторонников, но участие наемников в войне давало ему больше шансов на победу, так как албанские войска не имели боевого опыта и были плохо знакомы с пулеметами и артиллерией. Таким образом, наемники должны были стать основой армии Ахмет-бея. В качестве основных претендентов на участие в албанском походе рассматривались ветераны итальянской армии и русские эмигранты.
В конце 1924 г. Ахмет-бей связался с русским офицером А. М. Миклашевским, служившим в чине полковника в армии КСХС, и предложил ему организовать наемный отряд из русских эмигрантов. После недолгих сомнений Миклашевский согласился и занялся вербовкой эмигрантов в формируемый отряд, для чего Ахмет-бей передал ему крупную сумму денег в золотых монетах. Первый опыт вербовки был печальным – двое завербованных скрылись с деньгами, полученными в качестве аванса. Однако Миклашевский и ставший его помощником штабс-ротмистр Л. П. Сукачев смогли быстро навербовать людей. Сукачев позже так вспоминал об этом: «Средневековый колорит начинавшейся, казалось, фантастической (но оказавшейся вполне реальной) эпопеи был выдержан до конца: армия наемников, которой командовал потомок Александра Македонского (за которого выдавал себя Зогу), армия, оплачиваемая золотом (а не «керенками»), должна была привести к власти Ахмет-бея!»[134]
Формирование Русского отряда началось 10 декабря 1924 г. в город Дебар. Основу отряда составили бывшие военнослужащие кавалерии Русской армии, преимущественно солдаты и офицеры 9-го Киевского гусарского полка. Организация Русского отряда была закончена за пять дней, в его составе насчитывалось 102 человека[135]. Пятнадцать русских офицеров были утверждены в чинах албанской армии. Командиром отряда, в звании майора, стал сам А. М. Миклашевский, помощником командира отряда – капитан 1-го класса В. В. Берестовский, начальником штаба – капитан 1-го класса Н. А. Русинов, командиром батареи – капитан 1-го класса А. П. Барбович, начальником пулеметной команды – капитан 1-го класса К. К. Улагай. На вооружении отряда было четыре горных орудия и восемь итальянских пулеметов «фиат». У чинов отряда преобладала русская униформа.
16 декабря 1924 г. отряды Ахмет-бея перешли границу Албании. На следующий день в Албанию вступил Русский отряд, который вскоре занял район Резан – Брата – Клобуциста. Следующей боевой задачей стало взятие города Пешкопия. РО находился в центре боевых позиций сторонников Ахмет-бея. Ему было приказано атаковать противника и развить наступление от деревни Блато на Пешкопию и далее по шоссе Дебар – Пешкопия, имея целью взятие Пешкопии и уничтожение основных сил противника. Два орудия РО и два взвода пулеметной команды РО были приданы албанским отрядам для огневой поддержки. Утром 17 декабря отряды Ахмет-бея начали наступление. Противник оказывал сильное сопротивление, используя для обороны каждую складку местности, но пулеметы и батарея РО вынудили его очистить деревню Покести и отойти в район деревни Исмилет, а затем в район сел Сапко – Гроздани – Попмарза. В этом районе части Ноли попытались закрепиться, но умелые действия пулеметов и орудий РО вновь заставили албанцев отойти с большими потерями.
Преследуя отступающего противника, чины РО ворвались в Пешкопию. В казармах этого городка отрядом был окружен целый батальон албанцев. В полном составе он сдался русским наемникам. Хочется отметить, что именно мастерство русских офицеров и их выдержка сыграли основную роль в победе под Пешкопией. Утром 18 декабря в город прибыл сам Ахмет-бей, он принял парад своих войск, во главе которых шел Русский отряд. Командир РО Миклашевский доложил бею о разгроме врага. Наемники приветствовали Ахмет-бея русским «ура».
135