Важным усовершенствованием в артиллерийском деле явилось изобретение новых прицелов. В 1802 году в русской артиллерии был введен прицел Маркевича. Этот прицел имел подвижной диоптр и шкалу с мелкими делениями, что позволяло с большой точностью устанавливать угол прицеливания и плавно изменять его. В 1809 году штабс-капитан Кабанов предложил новый прицел, в котором также были предусмотрены шкала и диоптр; прицел подвешивался на шарнире. Имея в нижней части специальный груз, прицел всегда сохранял вертикальное положение[87], благодаря чему автоматически учитывалось влияние наклона оси цапф. В 1811 году этот прицел был принят на вооружение. Прицелы Маркевича и Кабанова, как более совершенные, улучшили наведение орудий и повысили меткость стрельбы. В 1839 году Бестужев сконструировал новый прицел со шкалой, разбитой в саженях.
Русская артиллерия первой половины XIX столетия применяла в основном те же виды боеприпасов, что и в XVIII веке (ядра, картечь, разрывные, зажигательные, осветительные снаряды, книпели и цепные ядра). Некоторому изменению подвергся картечный снаряд: его снабдили железным поддоном[88], благодаря чему дальность стрельбы несколько увеличилась и достигла 500–600 метров.
Новым явилось также введение в 1840 году картечной гранаты. Этот снаряд отличался от обыкновенной гранаты тем, что в его корпусе, кроме разрывного состава, помещались пули[89]. По существу картечная граната являлась первым осколочным снарядом с готовыми осколками. Представляет большой интерес то, что идея подобного снаряда была дана еще в XVII веке автором «Устава ратных и пушечных дел» Онисимом Михайловым. В статье 364 этого «Устава» говорилось, что снаряды начинялись порохом и «грановитым железным дробом», указывалось также соотношение пороха и железных осколков: «по горсти дроба на фунт пороха». В первой половине XIX века была введена гранатная картечь, каждая пуля которой представляла собой небольшую гранату с трубкой. Картечь обладала большим поражающим действием.
Береговая артиллерия применяла все виды боеприпасов, находившихся в то время в вооруженных силах России.
К первой половине XIX века относится и применение в русской артиллерии ударных скорострельных трубок, состоявших из пустотелого стержня птичьего пера, заполненного порохом и имевшего в своем верхнем конце лепешку ударного состава[90]. Перед выстрелом трубка вставлялась в запальный канал. Молоточек стреляющего приспособления ударял по лепешке, пороховой заряд трубки воспламенялся, и огонь передавался орудийному заряду. Е.Х. Вессель в своем труде «Артиллерия» так писал о введении скорострельных трубок в береговой артиллерии: «В нашей крепостной артиллерии для орудий, расположенных на приморских батареях, употребляются, по примеру морской артиллерии, скорострельные трубки, воспламеняющиеся от удара, дабы стреляющий, следя плывущий корабль глазом, мог выстрелить в то самое время, когда он подойдет под выстрел»[91]. Введение ударных скорострельных трубок ускорило производство выстрела и облегчило стрельбу по движущейся цели — кораблю.
Рассматривая состояние материальной части русской артиллерии в целом, следует отметить, что благодаря талантам и плодотворной деятельности русских ученых, конструкторов, изобретателей, значительному развитию русской науки и техники и были созданы новые образцы орудий с более высокими тактико-техническими данными, упрочены и облегчены орудийные лафеты, введены более совершенные прицелы, повышена меткость стрельбы, созданы специальные орудия береговой артиллерии.
Многие изобретения русских являлись подлинным новаторством в артиллерийском деле. Как уже упоминалось, русский артиллерист Кабанов впервые создал прицел, автоматически учитывающий влияние наклона оси цапф. Но крепостнический строй и экономическая отсталость, тормозившие развитие русской промышленности, сказывались и на развитии артиллерии. Новые образцы орудий поступали в недостаточном количестве, вследствие чего перевооружение артиллерии замедлялось. Даже в период Крымских войны в армии и на флоте было много орудий устаревших образцов. Например, в береговой артиллерии Севастополя в середине XIX века находились орудия более двадцати различных образцов. Естественно, что это затрудняло боевое использование артиллерии и снабжение ее боеприпасами.