Весьма скудные сведения о русской артиллерии приморских крепостей и прибрежных укреплений XIV–XVII веков представляют исключительно большой интерес. Анализ этих сведений позволяет сделать выводы о дислокации русской береговой артиллерии и ее роли в защите побережья, о конструктивном оформлении береговых батарей и способах ведения боевых действий.
При изучении истории русской артиллерии следует учитывать, что береговые орудия всегда устанавливались в фортификационных сооружениях, тесно связанных с техникой и тактикой береговой артиллерии. Эти сооружения возводились для определенных целей: защиты торговых портов, устьев рек, участков побережья от нападений вражеского флота. Поэтому развитие артиллерии, защищавшей побережье, следует рассматривать в неразрывной связи с развитием флота, его баз и прибрежных укреплений. В рассматриваемый период Россия имела такие сооружения на побережьях Балтийского, Белого, Каспийского, Азовского морей и Северного Ледовитого океана.
На Балтийском море и Ладожском озере приморские крепости и прибрежные укрепления располагались в Ладоге, на Орешке, в Канцах и в нижнем течении Наровы.
Ладожская каменная крепость, основанная Новгородом в 1114 году, находилась на мысу, образованном реками Волховом и Ладожкой. Такое расположение крепостных сооружений позволяло в случае необходимости обстреливать волховский фарватер. На стенах крепостных сооружений были установлены метательные машины, также предназначенные для обстрела речного фарватера. С появлением артиллерии эти сооружения подверглись значительной реконструкции с учетом сильного разрушительного действия нового оружия. Реконструированная Ладожская крепость имела пять башен, каждая «на три боя», т. е. в три этажа. На каждом этаже — от трех до семи бойниц для артиллерии и ручного огнестрельного оружия. Согласно описи 1628 года крепость имела на вооружении 27 орудий[16]. На ее гарнизон возлагалась не только защита крепости и фарватера реки Волхов, но и оборона побережья устья реки Лавы, впадавшей в Ладожское озеро западнее Волхова. Здесь была установлена артиллерия, и сюда посменно высылались стрельцы и пушкари ладожского гарнизона[17].
Прибрежные пункты Руси, в которых в XIV–XVII веках была установлена береговая артиллерия
В связи с включением Новгорода в состав Русского государства Ладога с 1476 года вошла в новую систему управления: вместо новгородского посадника сюда прибыл наместник от Москвы. И это понятно: в XV и XVI веках Ладога как военно-оборонительный пункт и экономический центр продолжала играть важную роль в жизни страны. Борис Годунов называл Ладогу оплотом государства.
Здесь на Ладоге, в те далекие времена не раз происходили жестокие схватки. В 1164 году в Ладожское озеро вошли 55 шведских судов, которые пытались атаковать крепость, но потерпели полную неудачу. Подобные попытки шведы повторяли в 1313, в 1338 годах и в более позднее время[18].
Чтобы преградить путь вражеским кораблям их Финского залива в Ладожское озеро, новгородцы в 1323 году заложили в истоках Невы, на острове Ореховом, деревянную крепость, получившую название Орешек, и вооружили ее метательными машинами. Прибрежные укрепления Орешка и Ладоги представляли глубокую оборону, рассчитанную на последовательное поражение наступающего флота противника. Выбор места постройки крепости оказался исключительно удачным. Крепость Орешек занимала командующее положение над речным фарватером Невы и прочно запирала путь вражеским кораблям в Ладожское озеро. В XIV веке вместо деревянных сооружений были построены каменные и установлено артиллерийское вооружение.
В течение веков шла упорная и ожесточенная борьба за Орешек между русскими и шведами, крепость неоднократно переходила из рук в руки. По Столбовскому миру 1617 года крепость отошла к шведам. 11 октября 1702 года[19] Орешек, переименованный в Нотебург, был штурмом взят русскими войсками. Среди трофеев находилась и старинная русская пушка, о которой Петр I в ведомости трофеев пометил: «Лита при деде Иване Васильевиче»[20].
Важную роль в обороне Русского государства играла и другая приморская крепость — Ивангород, расположенная в нижнем течении реки Наровы. Эта крепость, начатая постройкой в 1492 году, была вооружена сильной артиллерией, способной обстреливать речной фарватер и окружающую местность, включая Ливонскую крепость на противоположном берегу Наровы. Речной фас крепости имел наибольшую плотность артиллерийского огня.