Ежедневно, после утреннего кормления, как при содержании на свободе, так и при псарном содержании, непременно надо чесать собак металлическим гребнем.
Самый лучший способ кормления взрослых собак следующий: начиная с половины апреля и кончая ноябрем, собак кормят мелко смолотой овсянкой из хорошего мучнистого овса, которую запаривают в корыте или кадке бульоном из свежего лошадиного мяса. При запаривании бульон должен кипеть.
Овсянку, запаренную бульоном, размешивают до тех пор, пока не останется ни одного комочка; затем ее разводят до состояния жидкой кашицы холодным бульоном, который обычно остается и сливается в особую кадку при предыдущей запарке. В разведенную таким образом овсянку подбавляют мелко накрошенного вареного мяса. За отсутствием мяса овсянку запаривают простым кипятком и вместо мяса подбавляют ржаных сухарей или конопляного жмыха. Летом в корм хорошо подбавлять простокваши, которая замечательно очищает желудок у собак, вызывая у них большой аппетит. Хорошо изредка примешивать в овсянку корнеплоды, а также лук и чеснок. Собак надо кормить два раза в день: утром и вечером.
В обычное время каждой собаке требуется около 800 г в день сухой, незапаренной овсянки, во время же охоты корма дается столько, сколько она может съесть. Однако утром, перед выездом на охоту, собак не следует кормить досыта, а надо дать им только, так сказать, «закусить» густо разведенной овсянкой с вареным мясом, чтобы ни в коем случае у собак не раздувались животы. Вечером же, на ночь, их следует кормить досыта.
Начиная с ноября и до половины апреля борзых собак кормят уже один раз в день — вечером, и только одним сырым свежим мясом. Отнюдь нельзя давать собакам мясо павших животных: это, безусловно, вредно и может иногда повлечь за собою даже какую-нибудь смертельную болезнь.
Ежемесячно каждой собаке надо давать слабительное в количестве 70 г или одной рюмки касторового масла. Круглый год на дворе у собак, особенно в жаркое летнее время, должна стоять чистая свежая вода, которую ежедневно следует менять.
Часть вторая
Понятие о псовой охоте
Псовая охота, т.е. охота с одними собаками, без применения огнестрельного оружия, делится, во-первых, по временам года на охоту по чернотропу (осенью) и охоту по белой тропе (зимою), и, во-вторых, по способам охоты — на охоту в наездку с одними борзыми и охоту островную (от слова «остров» — лес) с борзыми и гончими в месте.
Охотники, ездящие во время охоты с борзыми, называются «борзятниками», а с гончими — «доезжачими» и «выжлятниками». Доезжачий (управляющий стаей гончих) и выжлятники (его помощники) при помощи стаи гончих выгоняют зверей из острова в поле, а борзятники на полях травят их борзыми собаками.
При выезде в поле борзятник должен иметь при себе кинжал или охотничий нож, рог, арапник и свору. За исключением своры, то же должны иметь доезжачий и выжлятники.
Свора — это длинный, метров в шесть, ремень, на котором водят борзых во время охоты. Один конец ремня завязывается постоянной петлей и надевается ею через правое плечо на левую сторону, а другой прорезается в виде маленькой петли сантиметров в 10–12. Этот конец продевается в кольца ошейников и затем берется в левую руку так, что два или три пальца этой руки просовываются в указанный выше прорез или петлю, и таким образом собаки оказываются как бы нанизанными ошейниками на свору. Когда необходимо спустить собак, охотник бросает конец своры, и собаки, бросившись к зверю, сами соскакивают с нее. Ремень для своры должен быть тянутый из кожи, непременно целый, а никак не сшивной, иначе он будет плохо скользить по кольцам ошейников, может зацепиться за них и не дать собакам возможности освободиться в нужный момент.
Борзых охотник всегда ведет с левой стороны. Вместо петли, надеваемой через плечо, на конце своры делается иногда особый плечевой ремень, или погон, и к нему прикрепляется особого устройства карабин. Тогда на другом конце своры вместо прореза пришивается маленькое колечко, диаметром меньше колец на ошейниках, чтобы оно свободно могло в них предаваться; после этого колечко пристегивается к карабину. Для спуска собак с такой шоры стоит лишь сдавить с боков карабин, и свора падает сама, а собаки, как и при своре первого образца, соскакивают с нее.