Ночью зверь обычно кормится, проходя при этом очень большие расстояния, а днем ложится на лежку. Для того чтобы его следы были коротки, т.е. чтобы, напав на след, скорее доехать до лежки, необходимо, чтобы снег закрыл то пространство, где зверь кормился, и оставил лишь тот конец следа, который ведет к лежке. Вот условия хорошей пороши. Когда выпадет такая пороша, что следы видны, и по ним можно доехать до лежки зверя, то, если охотников много, они обязательно должны разделиться на группы, по две — три своры, и никак не больше. При этом самой правильной ездой считается такая, когда один верховой без своры «съезжает» (едет следом), а двое других «бочат» (едут по бокам съезжающего), забирая несколько вперед. Разделившись на группы, охотники разъезжаются в разные стороны на возможно дальнее расстояние, чтобы не мешать друг другу. «Разравнявшись» (образовав из себя фронтовую линию), они едут по прямому направлению, подъезжая по пути ко всем попадающимся на глаза местам, удобным для лежки зверя. Как только кто-либо из охотников наедет на след зверя, он немедленно должен остановиться и, подняв кверху руку с арапником, протяжно засвистеть. Тогда остальные Охотники, увидев этот жест и услыхав свист, тотчас же поворачивают лошадей и едут к наехавшему на след. После этого съезжающий едет по следу, а едущие со сворами бочат и все время стараются держаться несколько впереди съезжающего с таким расчетом, чтобы он находился между ними.
При езде по пороше с хорошо рыщущими и «приморенными» (прирученными к себе) собаками лучше всего пускать их за собой без своры. Зимой поля всегда пустынны, собакам не на кого бросаться, и поэтому их можно пускать свободно без всякого риска, а охотнику, не стесненному сворой, гораздо легче действовать.
Трудно передать все особенности расположения звериных следов. Однако, есть некоторые общие признаки, позволяющие опытному охотнику ориентироваться в них.
Островная езда (охота)
Островом охотники называют всякое лесное пространство, на котором производится охота. В зависимости от размеров своей площади острова носят названия «уйма» и «отъем».
Уймой называется остров, занимающий площадь в несколько сотен и даже тысяч гектаров оплошного лесного массива и примыкающий к полю лишь одной какой-либо стороной. Отъемом же, наоборот, называют сравнительно небольшой участок леса, приблизительно от 25 до 300 гектаров, со всех сторон окруженный полями.
Отъемы, смотря по тому, как они расположены, носят и другие названия. Если они расположены на овраге, Своим устьем упирающимся в реку или в другой чистый от леса овраг, то они называются «вершинами». Если они тянутся по гористому берегу реки или по одной стороне оврага, то носят название «угоров». Если отъем представляет собой заросшее лесом или кустарником болото, то он и называется «болотом». Если площадь отъема занимает ровное пространство, покрытое высоким лесом, то называется «рощей», если же мелким — «мелочами». К этим названиям, чтобы отличить отъемы друг от друга, охотники обычно прибавляют названия близлежащих деревень, например: Давыдовский угор, Маломаховская вершина, Тишинское болото, Шевелевская роща, Ивановские мелоча и т. п.
Островная езда возможна как по чернотропу, так и по белой тропе. Как в том, так и в другом случае островная езда бывает различна по своим приемам, в зависимости от того, производится ли она по зайцам, лисицам или волкам.
Езда за зайцами в свою очередь делится на езду неподвижную и езду в переездку.
Способ неподвижной езды по зайцам и лисицам применяется в том случае, если в охоте участвует большое количество охотников и свор.
Охота по зайцам в уйме невозможна; она производится только в отъемных местах, так как борзыми можно травить зверя только в полях.
При неподвижной езде, как и при езде в наездку, ловчий указывает каждому борзятнику его лаз, где он должен стоять.
Охотник, поставленный на лаз, ни в коем случае не покидает его до конца охоты в данном острове и травит только того зверя, который бежит на него. Подпускать своих собак к травле зверей соседнего охотника, а тем более через одного или нескольких не разрешается. Исключение допускается в тех случаях, когда станет очевидным, что собаки соседней своры по тем или иным причинам не могут поймать зверя, и он уходит.
По самому расположению острова ловчий должен уметь определить, надо ли кругом обставлять его сворами или достаточна занять одну, две или три его стороны. Так, например, если одну сторону острова омывает глубокая река или остров одной своей стороной обращен к близко расположенной деревне, или имеют место оба эти обстоятельства, то заяц не поплывет через реку и не побежит в деревню; поэтому такой остров следует обставлять сворами или с одной или с двух сторон. При расстановке свор ловчий должен руководствоваться только одним соображением: чтобы заяц не мог уйти нетравленым. Кроме того, ловчий должен хорошо знать как полевые достоинства собак каждой своры, так и степень опытности отдельных борзятников и сообразно с этим назначать им лазы. Например, если собаки одной своры сильнее и могут ловить долго, то ездящему с ними борзятнику следует давать лаз в поле, если же в противном случае, такой сворой нужно занять перемычку (короткое расстояние между двумя лесами).
Расстановку свор ловчий делает или непосредственно на месте предстоящей охоты или, если борзятникам остров хорошо знаком, накануне охоты, называя каждому его лаз.
Одновременно с расстановкой борзятников ловчий дает распоряжение выжлятнику объехать остров кругом и посмотреть, нет ли в нем или очень близко от него стада, в особенности с мелким скотом — овцами, свиньями и т. п. Стадо, во избежание какой-либо неприятности, должно быть удалено из острова.