Если охотники состоят только из ружейников, то ввиду однородности оружия их легко поместить в одну цепь; однако сплошь и рядом в охоте по волкам участвуют одновременно и ружейники и борзятники. Смешивать в одной цепи эти два рода оружия совершенно невозможно. Их нельзя не только ставить вперемежку между собою, но даже линию ружейников продолжить линией борзятников или наоборот.
Начавший травить волка борзятник, несомненно, может вскочить с собаками на номер ружейника и тем помешать последнему, или, наоборот, ружейник, особенно горячий стрелок, может принять спущенных борзых за волков и выстрелить в собак. Трудно вообще перечесть все возможные тут случайности, одинаково неприятные для обеих сторон. Поэтому при смешанной охоте ружейников обычно расставляют в одну линию, а борзятников — в другую, распределяя между ними места так, чтобы ружейникам предоставлялись более короткие перелазы зверя, а борзятникам — более просторные, на которых можно было бы травить с большим успехом.
Так расставляются цепи охотников в том случае, если выводок, находясь в уйме, тут же и вывелся и не был ни разу тронут со своего места. Если же выводок перешел со своего выводного места на другое, то это обстоятельство необходимо учесть при развертывании цепи охотников. В этом случае волки из-под гона бегут обычно по направлению к прежним логовам, и если в этом направлении не встречают никаких заслонов, то часто идут чистыми полями. Поэтому ловчему надо сосредоточить в этих местах главные силы охотников, и если есть борзятники, то непременно здесь занять ими лазы.
В чистых полях свора борзых-злобачей по волкам незаменима. Во-первых, расстояние, которое пробежит волк, для борзятников не играет большой роли, — они могут затравить волка, пробежавшего 120 м и более. Во-вторых, будучи верхом на лошади, они всегда могут пересечь путь бегущему полем зверю и не дать ему уйти. Борзятники в данном случае могут сэкономить силы при длинном оцеплении выводка, особенно если этих сил немного.
Если борзятников нет, то эти места заставляются ружейниками, но ни в коем случае не флагами или другими какими-либо отпугивающими средствами.
Такое перемещение выводка из одного места в другое, когда эти места отделены друг от друга чистым полем, весьма облегчает охоту и очень желательно. Нередко для этой цели применяется даже искусственный перевод волков из одного места в другое.
Итак, место логовов оцеплено охотниками. Ловчий с вабельщиком, по возможности без шума, посредством заранее обусловленного сигнала вызывают на выбранное ими место доезжачего со стаей. Когда тот подойдет, вабельщик перед набросом стаи на всякий случай вабит волков. Редко, но бывает, что волки отдают голоса и днем. Это случается с отдельными выводками, которые, как говорят охотники, «слабы на голоса», или которые ночью не успели достаточно наесться и голодны.
Если логова найдены и место их нахождения точно замечено, то наброс гончих делается прямо на них; для этого доезжачий, при небольшой стае в 6–8 смычков, ведет ее всю намеченной им дорогой на логова. Если же стая многочисленна, то он берет из нее два-три надежных смычка и отправляется на логова только с ними, оставляя остальную стаю на попечение выжлятников. Подойдя по возможности близко к логовам, доезжачий, осторожно подулюлюкивая, а лучше — молча, набрасывает на них гончих.
Чтобы стая быстро нашла волков, необходимо ее набрасывать по возможности против ветра, т.е. с такого места, на которое ветер дует от предполагаемых логовов, и в том направлении, где волки отзывались при утренней вабе. То обстоятельство, что с этой же стороны могут быть расположены занятые охотниками лазы, при охоте с гончими значения не имеет.
Привычные к зверю гончие-злобачи немедленно кидаются на логова, и закипает гон. Услышав его, выжлятники подкидывают остальную стаю и стремятся вместе с доезжачим пересечь стае ход по дорожкам или даже прямо по лесу с целью проверить, по какому зверю гонит стая. Это обычно удается скоро, и тогда выжлятник или доезжачий подает в рог сигнал заранее установленным мотивом.
Этим сигналом цепь охотников извещается о том, что доезжачий «стал на гнездо», т.е., что волки оказались на необходимом охотникам месте и что стая гонит по ним.
Однако в большинстве случаев вся стая не гонит по одному волку, особенно если в ней много собак, а разбивается на несколько стай, из которых каждая и гонит уже своего волка, и за каждой из этик стай следует отдельно доезжачий или выжлятник.
Обязанность доезжачего и выжлятника заключается в том, что, как только перед его гончими раздастся выстрел или условный крик борзятника, он должен с возможной быстротой вернуться с имеющимися при нем гончими на логова и искать следующего волка. Если волк из-под гончих прорвется за линию невредимым, то находящийся при данной стае доезжачий или выжлятник отнюдь не должен сбивать гончих со следа, а, наоборот, еще сильнее влиять на гончих и продолжать преследовать зверя до тех пор, пока он, сделав круг, вернется на линию или сами гончие возьмут его.
Так должно продолжаться до тех пор, пока гончие перестанут отзываться на логовах и вблизи них, и для доезжачего и выжлятников станет ясно, что волков на гнезде больше нет, или до тех пор, пока ловчий, которому число волков в выводке хорошо известно, убедившись, что все они попали на номера, не подаст голоса в рог к вызову стаи.
Как в том, так и в другом случае доезжачий с любого места начинает вызывать стаю, трубя в рог, а выжлятники криком и арапником подбивают гончих.
Так протекает охота с гончими, когда найдены логова. Однако их не всегда удается разыскать, и часто волков приходится брать без нахождения логовов, с одной только вабой. В этом случае очень важно, чтобы гончие поскорее нашли волков и чтобы им не попался какой-либо другой зверь, и в особенности зайцы, которых, как это ни странно, всегда бывает много около волчьих выводков. Это важно еще и потому, что, застигнутые гончими врасплох, волки разбегаются в разные стороны и попадают на большее количество охотников, а не бегут всем выводком на одного.
В другом же случае, когда волки всем выводком выйдут на один номер, охотник должен принять все меры к тому, чтобы вернуть идущий целиком на него выводок обратно в остров.