Когда волки привыкнут ходить на приваду и изберут себе место лежки, тогда и начинается на них охота. При этом как охотники, так и собаки помещаются в санях.
Способ этот основан на том, что волки, постоянно видя проезжающих в санях людей, привыкают к ним и, зная, что никто из едущих в санях их не трогает, смело бегут мимо, иногда в самом недалеком расстоянии.
Охотники с собаками по-двое садятся в сани: один правит лошадью, а другой держит собак. Подъехав к месту охоты, сани останавливаются на какой-нибудь дороге, идущей параллельно опушке отъема, в котором лежат волки, а загонщики заезжают с противоположной стороны острова. Дорогу, конечно, избирают такую, через которую, по расчету охотников, вероятнее всего должны пробежать волки, например ту, которая отделяет отъем от их осенних логовов или проходит через узкое поле, отделяющее этот отъем от другого.
Не всегда, однако, охотники должны ехать по дороге. Если снег не очень глубок, то можно ехать и целиком, лишь бы занять место наиболее вероятного перелаза волков.
Сани одни за другими растягиваются вереницей, соблюдая между собою интервалы (промежутки) шагов по 100–150 или сколько нужно, смотря по количеству саней, но с таким расчетом, чтобы отрезать волкам дорогу в том месте, куда они вероятнее всего должны направиться.
Как только станет слышно, что загонщики погнали, на одном месте стоять нельзя, и сани начинают двигаться шагом.
Зимою волки обычно не заставляют себя долго ждать и через несколько минут после первого звука гона появляются на опушке. Тут горячиться не следует, а нужно продолжать ехать шагом, и лишь в том случае, если волк находится далеко от саней, следует тронуть лошадь рысью. Впрочем, опыт подскажет охотнику, как действовать в том или другом случае. Заранее все предугадать невозможно, но как только волк очутится на таком расстоянии от саней, что его можно травить, т.е. приблизительно метрах в 50–75, охотник, правящий лошадью, моментально останавливает ее, а держащий на своре собак выскакивает с ними из саней, указывает собакам зверя, а затем пускает их и быстро возвращается обратно в сани. Тут же лошадь пускается карьером, чтобы охотники успели вовремя принять зверя.
Гончая в псовой охоте
Гончие и борзые собаки в псовой охоте столь тесно связаны между собой, что, говоря об охоте с борзыми, нельзя не упомянуть и о гончих. Все звери, за исключением русака, а часто и он, лежат днем в островках, лесах, и выгнать их оттуда без стаи гончих подчас невозможно. Поэтому стая гончих в псовой охоте, за исключением охоты в наездку, имеет решающее значение, и от ее качеств зависит успех охоты.
По количеству стая должна быть никак не менее 7 смычков, т.е. 14 штук. Меньшее количество допустимо только при охоте, на зайцев и лисиц, но никак не по волкам, ибо бывают случаи, что волчьи выводки состоят из 16–17 волков, так что 3–4 смычков будет явно недостаточно.
Что касается внутренних достоинств стаи, то она по самой своей породе должна быть однородна, а потому иметь и однородные качества. Она должна быть парата, и притом в одинаковой степени злобна, нестомчива, крепконога, вместе с тем она должна быть вежлива и послушна.
Для получения однородной стаи надо вести одну известную породу собак, по своим качествам более всего подходящую для псовой охоты.
Из современных пород гончих более всего пригодна для этой цели англо-русская.
Эта порода одинаково хороша как для охоты на зайцев, так и на волков и лисиц. Для езды по последним она не имеет себе равных. Среди собак этой породы встречались такие злобные, что брали в одиночку молодых волков и лезли как на прибылого, так и на материка. Кроме того, они и паратее других пород: несут зверя, как говорят, на «щипцах». Вследствие этого зверь, по которому они гонят, не задерживается в острове и стремглав вылетает в поле, а это только и нужно борзятникам.
Лошадь в псовой охоте
Большое значение в псовой охоте имеют также верховые лошади. Хороший полевой конь охотниками очень ценится. Он должен отвечать следующим требованиям:
1) быть смирным и любить собак, т.е. ни в коем случае не трогать их ни зубами, ни ногами;
2) не быть слишком горячим, но должен быстро переходить с аллюра на аллюр только от одного прикосновения к нему ног (шенкелей) охотника; однако он не должен идти все время, задрав голову, часто перебирать ногами и трясти ездока;
3) спокойно стоять на лазу, не переступая ногами и не вертя головой, а как бы застыв;
4) быть приемистым, т.е. с шага и даже с места принимать в карьер, что очень важно при указывании собакам на далеко побежавшего зверя;
5) иметь скорый, спокойный шаг и резвую рысь и скачку;
6) быть смелым и не останавливаться ни перед какими препятствиями;
7) не спотыкаться и даже не оступаться;
8) не быть пугливым и давать свободно торочить (привязывать к седлу) всякого зверя;
9) быть поводливым, т.е. слушаться повода, иначе с ним не примешь ни одного волка. Как видно из сказанного, требований к охотничьей лошади предъявляется очень много, и редкие лошади отвечают им всем.
Более всех других к псовой охоте способны лошади кавказских пород: кабардинские, кубанские, горские и др., а затем донские и англо-донские. К сожалению, донских лошадей в чистом виде уже нет, но есть очень пригодные для охоты англо-донские.
Последние преимущественно употребляются под стаи гончих, где больше всего нужны сила и резвость, но и для борзятников эти лошади хороши, особенно, если напоминают своим характером прежних донских.
Вообще, коротко говоря, верховая полевая лошадь под борзятником, да и под доезжачим и выжлятниками, должна быть такой, чтобы седоки могли забыть, что сидят верхом, а чувствовали себя, как на своих ногах.
Заключение
Заканчивая свою работу о борзой, ее воспитании и охоте с ней, я чувствую себя удовлетворенным. Я прослужил этой охоте сорок лет, хранил древнюю породу псовых борзых, часто отказывая себе во многом, и этим трудом я отдаю ей последнее, что у меня осталось: мои знания и опыт в этой области.