Послонявшись еще некоторое время по квартире, Игорь поехал забирать машину с больничной стоянки. В морг заходить не стал, но долго сидел в заледеневшем салоне и смотрел в пустоту, пока его не осенило: надо Ритке позвонить.
Они поссорились две недели назад. Рядовая ссора, они регулярно расплевывались и разбегались. И всегда отношения возобновлял Игорь. Ритка была то ли слишком гордой, то ли не любила его, как твердили все приятели. Но Игорь-то ее любил! Или не любил, но был очень привязан и скучал, когда не видел строптивую девчонку подолгу.
Ему посчастливилось застать ее дома — Ритка только что вернулась из института. Ему повезло даже дважды: она пребывала в замечательном настроении. Обменявшись несколькими вежливыми фразами — исключительно с целью предварительной разведки, Игорь намекнул, что неплохо бы встретиться.
Она согласилась и, похоже, даже обрадовалась. Когда он заехал, девушка была уже одета, а в прихожей стояла сумка, с которой Ритка ездила на учебу. Судя по всему, ночевать она собиралась у Игоря.
— У тебя есть, что пожрать? — спросила Ритка.
— Да как тебе сказать… Утром мать приезжала, но я не смог есть то, что она сварила. Дрянь какая-то.
— Значит, закажем пиццу, — решила Ритка.
И только в лифте Игорь вспомнил, что у него дома хозяйничает кукла, которую девушке лучше не показывать. Пока Ритка раздевалась, он метнулся в комнату.
Куклы не было.
Мало того — диван был сложен, пол подметен, а пыль вытерта.
Игорь осторожно, задом выполз обратно в коридор. Заверил себя, что это, конечно, мать приезжала второй раз, убралась, а потом уехала и даже записки не оставила. Каприз у нее такой. Разве не может быть у нее капризов?
Но ужинали они с Риткой на кухне. Девушка удивилась.
— Ты прямо на себя не похож. В доме чисто, пьешь не пиво, а минералку…
— Я пить бросил.
— Надолго ли?
— Совсем. Мне тут хреново было, решил завязать. И вообще я из морга увольняться буду.
Она недоверчиво улыбалась, качала головой.
— И куда пойдешь работать? Дворником?
— К отцу. Он будет счастлив, что я одумался.
— А ты одумался?
— Знаешь, когда меня прихватило, я понял, что хватит играть в бирюльки. Мне двадцать четыре, пора бы и делом заняться.
— Надо тебя к рукам прибирать, пока не поздно.
Сначала Игорь решил, что ослышался. Посмотрел исподлобья — Ритка глядела честно и открыто. И ждала его ответа.
— Ты мне предложение, что ли, делаешь?
— Я?
— Ну да. В своей манере. Ты ж не пережила бы, если б я тебя опередил.
— А ты хочешь на мне жениться, да?
Игорь замялся. Отодвинул тарелку с куском пиццы, помолчал, подбирая слова. Сказал, конечно, глупость:
— Ну, в общем, не возражаю.
Ритка торжествовала:
— Тогда я подумаю над твоим предложением, — ока голосом подчеркнула слово «твоим». — Три дня.
У него тряслись руки и хотелось выпить. Тем более такой повод! Тут бы в ресторан да шампанского ведерко… десятилитровое… и голову в него опустить, чтоб пузырьки в уши затекали и там лопались. Но Игорь сдержался. Он же заявил, что бросил пить.
В девять вечера Ритка начала зевать — она была «жаворонком», ложилась рано.
— Пойду, постелю нам, — обронила она. — А ты пока посуду помой.
Игорь, обалдевший от счастья, кивнул. Сложил тарелки в раковину, включил воду… И чуть не умер от страха, услышав Риткин визг.
Он столкнулся в ней в коридоре. Ритка, не переставая орать, вырвалась из его рук и принялась хватать с вешалки в прихожей свои вещи. Игорь притиснул ее к стене, но девушка расцарапала ему все лицо. Из потока обвинений Игорь понял, что он убийца и маньяк и специально положил труп на диван. Он хотел, чтобы Ритка заранее знала о своей участи и готовилась. Маньяки такие, им важно, чтобы жертва тряслась от страха.
Удержать ее Игорь не сумел. Она не стала дожидаться лифта, поскакала вниз по лестнице, держа в одной руке пальто с шапкой, в другой — сапоги и сумку с учебниками.
Игорь сел на ступеньку, перебарывая желание немедленно открыть подъездное окно, да и выброситься из него. Наверное, та блондинка из реанимации, покончившая с собой, тоже пережила что-то подобное. Сначала — неуемная радость, потом — все надежды и планы рухнули. Из-за чепухи. Из-за полтергейста, который поселился в квартире без спросу.
Вышел сосед. Игорь с трудом вспомнил, как его зовут.
— Паш, помоги мне, а?
— А чего надо?