Так всё это начиналось. И вот как теперь заканчивалось. Через семь лет, на границе Рокатанской пустоши.
Ярт Овейн попятился, когда Киан встал и отбросил плащ, которым Эйда укрыла его, пока он горел в лихорадке. Он был ещё бледен, но на ногах стоял твёрдо, и лёгкая улыбка раздвинула обветренные губы. Чудовищный лик Обличья мерно пульсировал на обнажённой груди Киана. Синие веки поднялись, и глаза без цвета и выражения смотрели на Ярта.
— Подойди.
Он не хотел, но ноги, деревянно переступая, понесли его к Обличью, которое его призывало. Оказавшись рядом, Ярт потупился, словно нашкодивший школяр в ожидании отцовской выволочки. Взгляд Эйды в панике метался от брата к обличнику и обратно. Клирик Киан сладко улыбался.
— Так, значит, — сказал он негромким, чуть хрипловатым голосом, от которого кровь у Ярта Овейна застыла в жилах, — значит, ты, Ярт, повёл сестру к старому чародею Кмарру? Думал, он снимет с вас это? — Он выбросил вперёд свою сильную смуглую руку и ухватил Ярта за запястье. Что-то коротко хрустнуло. Ярт взвыл и скорчился, повиснув на руке Клирика.
— Не надо! — вскрикнула Эйда и кинулась к ним. Киан, не оборачиваясь, отбросил её в сторону — небрежным движением, почти не причинив боли.
— Я тебе новость скажу, господин еретик. Старый пройдоха Кмарр и сам заклеймён, потому и боится нос сунуть за пустоши. Иначе хозяин почует его и сможет им повелевать. Как я сейчас могу повелевать тобой. На колени.
— Не надо, Киан. — Эйда плакала, сжавшись на земле и обхватив дрожащие плечи руками. Ярт медленно опустился на колени. Он придерживал вывернутую руку, его взгляд плыл, словно он был вусмерть пьян. Клирик Киан обхватил его подбородок раскрытой ладонью, какое-то время смотрел на него. Потом раздельно сказал:
— Богу Кричащему не угоден ни лжец, ни трус, ни отступник, — и, коротко замахнувшись, ударил его кулаком в лицо.
Ярт упал в траву, сглатывая хлынувшую носом кровь. Киан отступил на шаг и ударил его в печень носком сапога. Потом ещё раз, туда, где селезёнка. И напоследок, вцепившись Ярту в волосы и приподняв, кулаком под дых. Он был городским стражником и часто разнимал пьяные драки. Он умел бить.
— Нет! Киан, прекрати! Пожалуйста! Перестань, Киан! — Эйда кричала и звала его по имени, будто надеялась, надеялась… на что надеялась?
— Она хочет жалости, — сказало Обличье, пульсировавшее на его тяжело вздымающейся груди. — Она ждёт жалости. Не дай ей жалости, Клирик. Удиви её.
Киан остановился, сжимая и разжимая окровавленный кулак. Ярт скрючился на земле, каждый его вздох был похож на всхлип. Киан почувствовал, как что-то тянет его сзади — почти как несколько дней тому в придорожном овраге, где бестолковый студиозус вцепился ему в плащ, пытаясь стащить с коня. Но на сей раз это был не студиозус, это была она. Эйда. Держала его за сапог, стоя на коленях в грязи, и плакала, подняв к нему вымазанное в слезах лицо. Косы совсем расплелись и рассыпались по плечам, платье изодрано, цвет наполовину сгоревшего плаща уже и не вспомнить. И почему тогда, в Айлаэне, ему почудилось, будто она всё ещё красива?
— Киан, нет… Прошу, перестань. Пожалуйста, не бей его, Киан…
— Кричи, — приказал он.
Она моргнула.
— Что?..