— Нет, нет, нет. Эй! Ты! В колпаке! Да, ты. Нам здесь не нужны бродяги, попрошайки и всякие проходимцы. Нам здесь и без вас проблем хватает. Проваливай! И лошадь забери. Тоже самое касается и твоей эльфийской спутницы — противным голосом заверещал он.
— Пошел прочь, жалкий червь — первой не выдержала я и небольшим магическим толчком отшвырнула мужчину в сторону. Не став ничего говорить, Серый маг обратился к первому попавшемуся прохожему, пытаясь выяснить кто у людей главный. Через несколько мгновений к нам подошел темноволосый мужчина с усами и представившись Бардом, сказал что среди людей он главный. Затем вместе с ним мы направились в сторону шатра Трандуила. Стоило нам зайти внутрь, как король Лесного королевства сразу же увидев меня, резко помрачнел.
— Что здесь делает эта дрянь?
— Леди Галадриэль прибыла со мной и на твоем месте, Трандуил сын Орофера, я был прикусил свой язык — тот час высказался Серый маг. Некоторое время в шатре длилось молчание. С трудом взяв себя в руки, правитель лесного королевства постарался не смотреть в мою сторону, хотя я чувствовала, как его изнутри пожирает гнев, направленный в мой адрес. Длившееся молчание, вскоре нарушил Митрандир.
— Вам придётся отложить свою стычку с гномами. Грядёт война, отродья Дол-Гулдура уже в пути. Вы все в смертельной опасности!
— О чём вы говорите? — поинтересовался Бард
— Я вижу ты ничего не знаешь о волшебниках. Они как зимний гром, принесённый ветром. Грохочет вдалеке, вселяя напрасную тревогу. Но иногда гром — это всего лишь гром — высокомерно высказался Трандуил.
— Да, лучше закрыться в своем лесном королевстве и делать вид, что события в Средиземье тебя не касаются, ведь сидеть на троне и заниматься самолюбованием и возвеличиванием своего и так раздутого эго, гораздо лучше чем помогать кому-либо — высказалась я.
— Да как ты смеешь, ведьма — тот час вспылил Трандуил.
— Это всего лишь правда, самовлюбленный нарцисс, который не видит ничего дальше собственного носа — ответила я. Стоявшие рядом маг и человек были явно в шоке от препирательства между мной и Трандуилом. Обстановка в шатре постепенно накалялась, но тут вмешался Гэндальф.
— Прошу вас успокоиться. В этот раз тревога оправдана. Армия орков на подходе. Они воины, их готовили к войне. Наш враг призвал все свои силы.
— Зачем ему нападать сейчас? — немного успокоившись спросил Трандуил.
— Мы вынудили его, когда отряд Торина Дубощита отправился возвращать себе свой дом. Гномы не должны были достичь Эребора. Азогу Осквернителю приказали убить их. Его хозяин желает завладеть этой горой. Не ради её сокровищ, а из-за её стратегического местоположения. Это его врата в земли Ангмара на севере. Если это проклятое королевство восстанет из руин, Ривенделл, Лориэн, Шир, и даже Гондор — все они падут — высказался Серый маг.
— А это твоя армия орков, Митрандир. Где она сейчас? -скептически поинтересовался Транудил. На некоторое время воцарилось молчание. Пока Митрандир сообщал, что орки дойдут до Эребора через день — два, я отошла в сторону и смотрела вдаль. Однако вскоре мне надоело смотреть вдаль, обернувшись я увидела очередную попытку Митрандира достучаться до твердолобого Трандуила.
— С каких пор ты ценишь мой совет так низко? Что я по-твоему задумал? — высказался маг.
— Ты пытаешься спасти своих друзей гномов. Меня восхищает твоя преданность им, но тебе не удастся переубедить меня. Ты начал это, Митрандир, прошу простить меня, если я это закончу. Лучники на местах? — последние слова предназначались вошедшему в шатер эльфу — командиру.
— Да, милорд — почтительно ответил воин.
— Передай мой приказ. Если кто шевельнётся на этой горе — убить его. Время гномов вышло — велел король Лихолесья. Пока Трандуил отдавал приказ, Серый маг обратился к Барду.
— Бард! Тебе по душе всё это? Золото настолько важно для тебя? Хочешь заплатить за него кровью гномов?
— До этого не дойдёт. Эту схватку им не выиграть — возразил мужчина. И тут в шатре возникло новое действующее лицо. Воспользовавшись найденным где-то кольцом власти, хоббит вошел в шатер. Не подав вид, что ощутила присутствие другого кольца власти, я стала внимательно наблюдать за развитием событий.
— Это не остановит их. Думаешь, гномы сдадутся? Никогда. Они будут биться насмерть за эту гору — высказался полурослик, обращая внимание всех присутствующих на себя.
— Бильбо Бэггинс! — удивился Митрандир, пристально смотря на появившегося хоббита.
— Если я не ошибаюсь, это тот полурослик, что выкрал ключи от темницы из-под носа моих стражников — высказался Трандуил.
— Да. Прошу прощения. Я принёс вам вот это — произнес полурослик. После чего вытащил из -за пазухи сверток кожаной ткани, положив её на поверхность стола, хоббит быстро развернул её. И тут же все увидели драгоценный камень белого цвета, переливавшийся другими цветами.
— Это сердце горы! Королевский камень — удивленно произнес Трандуил смотря на принесенный хоббитом, Аркенстон.
— И стоит по-королевски — высказался Бард.
— Угу — ответил хоббит. Я же тем временем внимательно разглядывала камень и его магический фон меня сильно беспокоил. На камень явно наложено проклятие безумия и сильной алчности. Видимо кто-то планировал привести род Дурина в окончательный упадок.
— Откуда он у тебя? — тем временем, пока я размышляла, Бард обратился к хоббиту.
— Это моя четырнадцатая часть сокровищ.
— Зачем ты его принёс? Ты ничего нам не должен
— Это не ради вас. Я знаю, что гномы бывают упрямыми, упёртыми и невозможными. Они подозрительные и скрытные, а манеры у них вообще хуже некуда. Но они также храбрые и добрые. И весьма преданные. Я очень полюбил их и буду рад спасти их, если смогу. Торин ценит этот камень превыше всего. Я думаю в обмен на него он отдаст что принадлежит вам и тогда не нужно будет воевать — высказался полурослик. Если на счет гномов я была с ним согласна, но вот его наивность слегка поражала. Видимо он не знал о такой болезни как «драконий недуг». Посмотрев на Митрандира, который с улыбкой смотрел на Бэггинса, я слегка улыбнулась, после чего вместе с Серым магом и хоббитом вышла из шатра. Отойдя на несколько метров от шатра, мы остановились.
— Так, значит хоббит. Приветствую тебя, Бильбо Бэггинс из Шира — посмотрев на полурослика внимательным взглядом, произнесла я.
— Здравствуйте, госпожа — почтительно ответил полурослик.
— Твой поступок очень смелый
— Благодарю —ответил хоббит. После чего мы втроем пошли дальше. Некоторое время длилось молчание, пока не заговорил Митрандир.
— Отдохни сегодня, а утром тебе лучше уйти
— Что? — удивился хоббит
— Уходи как можно дальше отсюда
— Нет, я никуда не уйду! Ты сам взял меня четырнадцатым, я не могу сейчас бросить отряд — заупрямился полурослик.
— Забудь об этом! Ты не представляешь что сделает Торин, когда узнает о твоём поступке.
— Я не боюсь Торина —возразил Бэггинс.
— А следовало бы. Нельзя недооценивать власть золота — золота, которым долгое время владел змей. Драконий недуг поражает сердца всех, кто подходит к этой горе. Почти всех — посмотря на полурослика слегка улыбнулся Серый маг. Подождав пока он обустроит хоббита на ночлег, я внимательно посмотрела на майа и установила вокруг нас чары приватности.
— Митрандир, меня крайне беспокоит этот полурослик. Ты наверняка тоже это заметил и почувствовал. Кольцо власти которое он нашел, весьма подозрительно.