Но тут же стал серьезным и довольно сурово продолжил:
– Но почему ты позволяешь себе так распускаться?! Я вчера приехал из Питера, был по делам, позвонил Елизавете Викторовне и с изумлением узнал о тебе.
– А ты ее знаешь? – удивилась я.
– Да мы с Петром один спортклуб много лет посещали! Он ведь каратэ занимался, как и я.
– Понятно, – тихо сказала я. И с трудом удержалась, чтобы не спросить: «И одну секту посещали?»
– Странно, что он утонул, – еле слышно заметил Степа. – Он ведь был отличным спортсменом. И плавал тоже отлично.
Он глянул на меня и покраснел.
– Ой, милая, извини! Давай больше не будем об этом! – извиняющим тоном сказал он.
– Почему? Если хочешь, то говори, – разрешила я.
– Не хочу бередить твои раны. Но с алкоголем тебе лучше завязывать, Таня. Я тут на кухне столько бутылок пустых нашел! Вынес их все, пока ты спала.
– Спасибо, – равнодушно поблагодарила я, кутаясь в плед.
– И знаешь, тебе нужно просто все поменять. Начни с этой квартиры. Попроси разрешения у Елизаветы Викторовны, она сказала, что сдает ее тебе временно, и хотя бы мебель переставь. И шторы другие, ну еще что-нибудь по мелочи. А то так и с ума недолго сойти. Я могу тебе помочь. У меня отпуск две недели. Хотел на море махнуть, но сейчас там сыро и ветрено, так что лучше останусь в Москве.
– А ты где живешь? – спросила я.
– Да здесь неподалеку, – рассмеялся он. – Через две станции метро.
Оказалось, что Степан жил возле метро «Нагатинская» в однокомнатной съемной квартире. Он бы ровесником Петра и уже давно уехал от родителей и младшей сестренки, предпочитая снимать отдельное жилье.
– И заметь, на другом конце города, – тихо рассмеялся он. – Надоела эта бесконечная опека.
Я слушала его неторопливую речь, вдыхала ванильный аромат и постепенно расслабилась. И даже начала дремать. И вдруг то, что он сказал, вызвало невольную дрожь, и я резко открыла глаза.
– И мне кажется, что все они, и Тору и Манами и в особенности Юкио состояли в секте Аум. А уж про Петра и говорить нечего! Он мне как-то предлагал посетить ихнее собрание, но я сразу и категорически отказался. Оно мне надо?! – возмущенно заметил Степа.
Я села на диване и пристально на него посмотрела.
– А ты ничего об этом не знаешь? – осторожно спросил он, видя, что я явно заинтересовалась.
Я только отрицательно покачала головой.
– Так вот, – продолжил он, – это самая настоящая секта! Ихний вождь, некий Асахара, провозгласил себя «спасителем», ни более, ни менее. Представляешь? – рассмеялся он.
– Да, – натянуто улыбнулась я.
– Вы ведь были как раз в Токио, когда он отдал приказ об этих чудовищных газовых атаках, – продолжил Степа. – Правда, этот гад, как и его приспешники, так и не взял на себя вину. Еще бы! Хотя, ему и так грозит виселица, вот увидишь!
– Это точно? – мгновенно оживилась я.
– Конечно! Расследование пока ведется, но ведь практика таких организаций такова, что они физически устраняют отступников или людей, мешающих их деятельности. И за этим господином, поверь, тянется кровавый след. Адвокаты, естественно, пытаются доказать всему миру, что Асахара невменяем. Обычная практика! Но это им вряд ли удастся.
– Его повесят? – с трудом сдерживая радость, спросила я.
– А как же! Не отвертится, голубчик! Кстати, Аум запретили в России и уже закрыли работу коммерческих филиалов в Москве и области. Но они, думаю, ушли в подполье.
– А зачем ты мне все это рассказываешь? – наконец поинтересовалась я.
– Да как тебе сказать, – замялся Степа. – Просто ты сейчас в таком состоянии, – продолжил он после паузы, – что можешь стать легкой добычей сектантов. У них просто нюх на таких несчастных. А тут еще Юкио вертится возле тебя.
– Ничего он не вертится! – возразила я. – Попробовал бы только! Сразу получил бы промеж глаз!
– Ого! Вот и полезная, как говорят в спорте, злость появилась, – довольно констатировал он. – А это хороший признак. Ты вот что, Танюшка, вылезай-ка из своей скорлупы и думай, чем по жизни займешься. А то просто жаль на тебя смотреть!
– Да тебе-то что за дело? – фыркнула я.
– Нравишься, – кратко сказал Степа.
Из тетради лекций госпожи Цутиды:
«Ирис – достоинство, мужество, прекрасный характер, отвага, воинская доблесть. Пурпурные и белые цветки означают благородство. Высокие стебли ириса символизируют прямоту характера. Листья напоминают по форме мечи, а это говорит о смелости.
Расставляя листья ириса в аранжировке, к зрителю следует повернуть плоскую сторону листа, а не его ребро. Острый край меча обращается лишь в сторону врага.