— …Представьте себе образ мыслей вечного путешественника, у которого хватает ума никогда не прибывать к месту назначения. Если мы до предела упростим это представление, то сможем с легкостью играть своим будущим.
— С будущим не играют, — заметил Бойко. — Будущее строят. Как крепость.
— Ошибочное представление, извините меня за категоричность. Наша жизнь — игра, и я вам могу это доказать. Правда, это несколько уведет нас от темы разговора…
— Ни в коем случае!
— Тогда для простоты предположим, что жизнь все-таки игра, правила которой сводятся примерно к следующему. Достижение цели, под которым мы понимаем осуществление наших желаний, считается важнейшим критерием успеха, власти и самоуважения. Согласны?
— Вполне.
— Соответственно неудача в достижении цели, по общему признанию, считается явным признаком глупости, лени, безалаберности и трусости. Возражения есть?
— Принимается без возражений.
— Прекрасно. Однако путь к успеху весьма тернист, идти по нему — дело непростое, и даже самые напряженные усилия могут закончиться полной неудачей. Это в том случае, когда вы поставили перед собой разумную и вполне достижимую цель и движетесь к ней медленно и постепенно «тактикой мелких шажков». Но кому, спрашивается, охота заниматься этой суетой? Не лучше ли избрать для себя цель восхитительно прекрасную, но абсолютно недостижимую. Попробуйте вот это печенье. Моя кухарка — большая мастерица.
— Спасибо.
Они сидели в кабинете — Башне Скорбных Размышлений, как называл его Сергей Сергеевич. Две стены занимали полки, набитые книгами. Книги, книги, книги… Толстые фолианты и брошюры, старые и еще совсем новые, в твердых глянцевых обложках. Напротив книжных полок высился письменный стол, заваленный бумагами, а в простенках сверкали стеклянные выставочные шкафы, заставленные фарфоровыми изделиями, — коллекция Профессора. Фляги из каменной массы с резным декором, вазы, расписанные пестрыми цветами, тарелки, чайники, блюда…
— Преимущества нереальной цели — назовем ее Великой Целью — очевидны и без дополнительных разъяснений. Вспомните хотя бы Фауста с его стремлением к познанию и господству над миром. Вспомните о поисках Эльдорадо, о постижении смысла жизни. Все мечтатели, которые имели мужество взвалить на себя такие непосильные ноши, снискали себе не только обожание юных поклонниц, но и общественное признание. А главное, раз цель так недоступна, то последнему дураку ясно, что путь к ней обещает быть долгим и изнурительным.
— Очень интересная точка зрения… Но далека от реальной жизни, — возразил Бойко. — Это скорее литература. Только в книгах можно найти героические примеры дерзких искателей. В жизни иные правила игры. Человек слаб. Он теряет нить в сложных лабиринтах и терпит поражение, стремясь достичь своих Высоких Целей. Вы меня не убедили.
— Как раз напротив! — улыбнулся Профессор. Улыбка у него была мягкая, детская. — Вы, сами того не желая, только что подтвердили мою мысль. Да, люди часто терпят поражение, но не потому, что слабы. Отказ от Великой Цели — признак ума.
— Не понимаю…
— Все очень просто. Ведь даже достижение самой что ни на есть возвышенной цели неизбежно влечет за собой разочарование. Об этой опасности знают все талантливые самоубийцы. Иногда я слышу смех из-за облаков. Боги смеются. Они специально устроили так, что недостижимая цель кажется нам во сто крат привлекательнее реальной. Так что хватит водить самих себя за нос, давайте посмотрим правде в глаза. Вы и сами, наверное, не раз сталкивались с этим явлением. Так, возлюбленная быстро теряет свою прелесть, став женой. Экзотическое блюдо, о котором столько мечталось, на поверку оказывается хуже тюремной пайки. Выпускные экзамены не приносят ничего, кроме дополнительных хлопот и неожиданных обязанностей. А долгожданная пенсия даже отдаленно не напоминает того безмятежного рая, о котором вы грезили на работе.
— Ну, это уже слишком! — натянуто рассмеялся Бойко. — Вы чересчур обобщаете. Что вы скажете, например, о радости удовлетворенной любовной страсти?
— Да, я читал «Ромео и Джульетту», — возразил Профессор. — Помнится, это ваше удовлетворение любовной страсти закончилось двойной смертью.
— А священная ярость? — не сдавался Бойко. — Гнев, который находит выход в пьянящем акте мести?! Можно ли в данном случае говорить о неизбежном «разочаровании», которое якобы ждет мстителя?