– Ну, вы… придурки!
Оба молчали. Мустафа вошёл через дверной проём и носком ботинка копнул пепел.
Вблизи сожжённый дом не выглядел декорацией. Среди груды головешек я заметил остатки кухонной посуды. Из-под куска шифера выглядывало колесо детского велосипеда. Тесленко убрал шифер и обнаружил ещё что-то. Почернелое, как головешка. Украинец наклонился, всматриваясь…
– Не трогай, – хрипло сказал Мустафа.
Около часа мы ехали молча.
Татарин сидел сзади. Иногда в зеркале я видел его каменную физиономию. Разговаривать с ним я и не пытался.
Конечно, дерьмовое начало. Хотя… Когда дома выжигают напалмом – зрелище бывает и пострашнее.
Мустафа заговорил первым:
– Я ещё вернусь туда! – его крепкие пальцы стиснули рукоятку «оникса», – Я найду этих шакалов…
Не понимаю. Зачем так нервничать? Проще найти себе другую Вальку. С его-то деньгами…
– Я должен был знать, – скривился Мустафа, – Должен… Я бы их вывез.
– Откуда тебе знать? – вздохнул Тесленко, – Раньше здесь не было партизан. И «чистильщиков» не было.
Мустафа стиснул зубы.
А я отвернулся к окну.
Что-то и мне надо ощутить? Хотя бы жалость?
Только внутри – пустота.
Ничего.
Это не моя война. И не моя страна.
Я просто сделаю дело.
И заработаю кучу бумажек с портретами мёртвых президентов.
А на остальное мне плевать.
Глава 2
Солнце уже клонилось к закату, когда мы достигли Серпухова. Несколько блокпостов прошли, как по маслу. До назначенного места – рукой подать.
«Успеваем», – подумал я. Но тут «пальм» в моём кармане ожил мелодичной трелью и вибрацией.
Я глянул и чертыхнулся.
– Облом, ребята. Нам изменили маршрут!
Тьма шла навстречу. И край неба впереди оживал искрами звёзд.
Мы спешили.
Тесленко гнал километров восемьдесят в час. По таким дорогам – это немало.
Но в условленное место мы прибыли глубокой ночью.
Вероятно, раньше здесь был элитный дачный посёлок. Архитектура одновременно дорогостоящая и нелепая. Когда-то по асфальтированным улицам выруливали чёрные «бумеры» и мерседесы. Теперь на перекрёстке отдыхал сожжённый милицейский «уазик». А большая часть домов зияла выбитыми стёклами.
Несколько фонарей горели, выхватывая из плотной тьмы лишь отдельные отрезки улицы.
Для нас это не помеха.
Я надвинул «ночные глаза». И мир превратился в зеленовато-серую, но достаточно ясную картинку.
Минуты через две притормозили у окраины посёлка. Дом нашли без труда – в конце тупикового переулка. Высокий, слегка перекосившийся кирпичный забор. Все окна на фасаде, кроме единственного – заколочены досками.
Я оглянулся.
Метрах в пятидесяти отсюда чернела опушка леса.
Что ж, это удобно…
Тесленко мигнул фарами.
Железные ворота скрипнули. В проёме показалась человек.
Я глянул на экранчик «пальма».
«Coded file incoming!» – вспыхнула надпись.
Сложная геометрическая фигура крутнулась на экране и, точно наложившись на другую, дала в результате правильный ярко-зелёный куб.
«Data matched!» – радостно подтвердил «пальм».
Пароль и отзыв сошлись.
Вслед за Мустафой, я выбрался из джипа.
Навстречу шагнул старик лет семидесяти. Я поморщился. Ну, и контингент… Не нашли кого моложе.
– Вечер добрый, – сказал Мустафа.
– Уже ночь, – улыбнулся старик, – Машину можете загнать во двор. Здесь безопасно.
Дом был большой, двухэтажный. С высоченными потолками и резными деревянными лестницами. Внутренняя облицовка – тоже из дерева. Я с удовольствием провёл рукой по медового цвета поверхности. Когда-то всё это стоило бешеных денег. Прежний хозяин не скупился на комфорт. А теперешний… уж он точно не похож на того, кому это по карману.
В одной из комнат облицовка содрана. Вероятно, пошла в печку.
– Ужинать будете?
– Ага, – кивнул я, – Сколько у нас времени?
– Много.
– А точнее?
– Точнее не знаю.
Я окинул фигуру старика внимательным взглядом.
– Да, вы не волнуйтесь, – прищурился он, – Располагайтесь, как дома. Спешить вам некуда… Это тихое место.
– Спасибо, – усмехнулся я.
В тихих местах иногда бывает горячо. Но старик действительно не должен знать много. Он-то лишь посредник.
Ужинать расположились в просторной столовой с зеркальным потолком. У прежнего владельца был странный вкус. Созерцать самого себя вверх тормашками – приятного мало.
И всё таки здесь было почти уютно. Окна – заколочены. Металлические ставни – опущены. Ярко светила лампочка без абажура. Заурядные картошка с тушёнкой и овощи, отражаясь в потолке, выглядели изысканными блюдами.
Вероятно, мы здорово проголодались. Даже Мустафа.
Когда первая его тарелка опустела, татарин задумчиво вздохнул:
– А скажи-ка, дедуля…
– Понял, – кивнул хозяин. Вышел и вернулся с хрустальным графином.
Мустафа разлил по рюмкам.
– Не чокаясь!
Хозяин тоже выпил. После первой рюмки беседа пошла веселее.
– Здесь у вас хорошо, – усмехнулся татарин.
– Да, не жалуемся…
– Воздух, природа… Лес. Грибы, ягоды… Полиция часто наведывается?
– Ага, – прищурился старик, – За грибами и ягодами.
Собственно, никакой новой информации мы не получили. Место, и в самом деле, глухое. Раньше асфальтовая дорога вела отсюда прямиком на шоссе. Только той дороги не стало ещё после первых бомбёжек. А электричество появилось лишь месяца два назад.
– Много в посёлке людей?
– Душ сто наберётся.
– И чем живут?
– Чем придётся, – улыбнулся старик, – Знаете, какие нынче времена…
Да, уж. Времена.
В соседней комнате я заметил на стене помповое ружьё. Тоже осталось от прежних хозяев? Вероятно, сейчас с ним не только на зверя ходят…
Двуногие хищники – самая неприятная разновидность.
– Мародёры наведываются?
– Зачем? – пожал плечами старик, – Всё, что можно было вывезти, давно вывезли… Бывает, заглядывает всякая шелупонь… Пальнёшь в воздух – они и не сунутся. Я ж говорю, здесь тихо.
– Угу, – кивнул Тесленко, – Тут не Подмосковье…
Беседа текла, обретая совсем уже застольные очертания. Чуть хмельной и оттаявший Мустафа допытывался про охоту и рыбалку.
Мне надоело сидеть. Пора бы спать, но прежде хотелось ещё раз осмотреть дом.
Не то, чтобы в этом была особая необходимость. Просто, так здорово чувствовать ладонями эти некрашеные перила… Словно запасённое деревом тепло впитывается в тебя через кожу.
Когда-нибудь у меня будет такой же дом. А может и лучше! Я выберу самое красивое место – над медленной спокойной рекой, посреди огромного сада. Я построю его, как хочу. Снаружи – белый, ослепительно белый кирпич. А внутри – тёплые на ощупь дуб и берёза…
Я не пожалею денег, чтоб всё было как надо.
И чтобы дом не пустовал.
Мой дом.
Голоса… Милые, родные голоса должны звучать внутри.
– Дениска!
Я вздрогнул. Голос был отчётливым. Словно наяву.
Холодея, я оглянулся по сторонам.
Комната на втором этаже – едва озарена тусклой лампочкой. В углах таился сумрак. А под железной кроватью…
Я вытащил пистолет. Рывком откинул свисавшее вниз покрывало.
И перевёл дух.
Под кроватью никого нет.
Да и не могло быть!
Я спрятал пистолет в кобуру.
Пора отдохнуть. Давно пора… Несколько часов здорового сна и всё опять будет «окей».
Сейчас позову Тесленко. Столько времени за рулём – ему тоже надо выспаться. А Мустафа пускай и дальше болтает о способах глушения рыбы. Часа через три я его сменю…
Я шагнул к дверям. И тут же вцепился в железную спинку кровати.
Комната медленно завращалась вокруг. Как живая. Стены колыхались и опадали. Лёгкая рябь пробежала по потолку…