Июль
Главным редактором журнала «Знамя» назначен Григорий Бакланов. В первой же подписанной им журнальной книжке (№ 10) печатается антисталинистский роман Александра Бека «Новое назначение», запрещенный цензурой еще в 1965 году.
13 августа
Решением Секретариата ЦК КПСС Егор Яковлев становится главным редактором газеты «Московские новости», благодаря чему это бесцветное пропагандистское издание на иностранных языках превращается в трибуну либеральной «перестроечной» мысли, изложенной на доступном народу языке.
Август
В шахматном журнале «64» с предисловием Фазиля Искандера печатается фрагмент романа Владимира Набокова «Другие берега», что означает фактическую амнистию писателям-эмигрантам первой волны. Эта тенденция поддержана публикацией набоковского романа «Защита Лужина» с предисловием Олега Михайлова в декабрьском номере журнала «Москва», выходом сборника повестей и рассказов Евгения Замятина в воронежском Центрально-Черноземном книжном издательстве.
Октябрь
После поэтического вечера, проведенного с официального разрешения властей, писатель-нонконформист Дмитрий Пригов задержан на улице и отправлен на принудительное обследование в одну из психиатрических клиник Москвы, но через три дня освобожден.
«Я думаю, — вспоминает Пригов, — я был последний, кого упекли в психушку при советской власти. […]Мне трудно сказать, какие были причины. Может быть, это внутренние попытки этих… гэбэшников испытать на твердость горбачевскую систему. Но на мне? Не знаю. Я не был уж очень заметной фигурой. […] У меня была серия работ под названием „новая искренность“ — обращения, связанные с экологией природы и души. Основная идея в том, что я, ходя по городу, клеил эти воззвания к деревьям на кусочках пластилина, то есть гвоздями прибивал. […] И когда меня забрали, уже в ГБ человек достал из ящика огромное количество этих воззваний. Очевидно, обнаружив их, они стали ходить за мной и сдирать их с деревьев».
Декабрь
В качестве, может быть, последнего всхлипа «самиздата» в Москве и других городах распространяется переписка Натана Эйдельмана и Виктора Астафьева, поводом к которой послужила публикация астафьевского рассказа «Ловля пескарей в Грузии» («Наш современник», 1986, № 5). Страстное обсуждение проблематики межнациональных отношений, и в первую очередь отношений между евреями и русскими, отныне становится одной из важнейших составляющих литературной жизни в России.
Премии
Государственными премиями СССР за 1986 год отмечены Генрих Боровик, Владимир Железников, Тулен Каипбергенов, Владимир Карпов, Александр Межиров с книгой стихов «Проза в стихах»;
Государственными премиями РСФСР — Юрий Гончаров, Григорий Поженян, Валентин Сорокин, Анатолий Ткаченко, Вадим Шефнер, Эдуард Володарский, Аркадий и Борис Стругацкие как соавторы сценария для кинофильма «Письма мертвого человека», Сергей Бобков как автор сценариев для документальных кинофильмов;
1987
Январь
В Риге начинает выходить журнал «Родник» (редактор Андрей Левкин), который станет местом встречи русскоязычных авторов, представляющих деполитизированную постмодернистскую и авангардную словесность, противопоставленную «шестидесятническим» идеалам ведущих московских и ленинградских изданий. На страницах журнала впервые в СССР печатаются Александр Башлачев, Дмитрий Волчек, Аркадий Драгомощенко, Зиновий Зиник, Игорь Клех, Виктор Кривулин, Игорь Померанцев, Андрей Сергеев, Владимир Сорокин, многие другие писатели.
В «Неве» печатается роман Владимира Дудинцева «Белые одежды», в «Дружбе народов» — роман Юрия Трифонова «Исчезновение», в «Новом мире» — роман Даниила Гранина «Зубр», открывшие лавину «перестроечных» публикаций современных писателей. Среди самых знаковых публикаций 1987 года — повесть Анатолия Приставкина «Ночевала тучка золотая» («Знамя», № 3), роман Анатолия Рыбакова «Дети Арбата» («Дружба народов», № 4–6), стихи авторов, группирующихся вокруг неофициального московского клуба «Поэзия» («Юность», № 4), роман Андрея Битова «Пушкинский дом» («Новый мир», № 10–12), повесть Юрия Полякова «Сто дней до приказа» («Юность», № 11), подборка стихов Иосифа Бродского («Новый мир», № 12).
19 февраля
Секретариат правления Союза писателей СССР отменяет собственное постановление 1958 года об исключении Бориса