Вчера, находясь в Будапеште, доктор подвергся нападению неизвестных и был жестоко избит до бессознательного состояния. Нападавшие не взяли у него ничего из ценностей, хотя в кармане Михаэля лежало сто тысяч евро. Не лишился он и фамильных драгоценностей: браслет, перстень и запонки общей стоимостью в триста тысяч евро остались у своего владельца. Местная полиция пока не выдвигает никаких версий относительно произошедшего.
В настоящее время врачи уже не опасаются за жизнь Михаэля Склисовского.
Данная заметка больше подходила для газеты другого профиля, нежели для «Криминальных новостей»: не было в ней ни тонн трупов, ни литров крови, ни черного стеба автора. Когда я прочел статью первый раз, то решил, что редакция за отсутствием материала «добивала» полосы чем попало и что под руку подвернется. Следующая работа Бэггинса тоже ничего не проясняла, да и называлась она скромно: «Удача не для всех».
На этой неделе в сети Интернет было разорено подчистую едва открывшееся интернет-казино «РояльГолдСтар». Первый же посетитель, выиграв грандиозную сумму в 2 миллиона евро, оставил без цента учредителей, которые все же оказались честными малыми и без лишних проволок выплатили выигрыш счастливчику. Им оказался выходец из России, проживающий сейчас в Турции. Казино тут же закрылось – видимо, хозяин решил больше не рисковать и не доверять свои капиталы Удаче.
Я усмехнулся: нет, действительно настало время перемен, если «желтая» газета начинает публиковать откровенный неформат. Последняя статья Стефана оказалась про российскую психбольницу:
Вчера, в ночь на понедельник, в ОПНБ № 2 Сибирского региона произошел пожар. Региональное МЧС России пока не дает никаких сведений о причине возникновения пожара. Всего в здании больницы на тот момент находилось 232 человека, из них 112 детей в возрасте от 16 до 18 лет. Пожарным удалось справиться с огнем только ближе к утру. Сто девяносто четыре человека были эвакуированы персоналом, остальных спасти не удалось. Сражаясь за жизнь больных, геройски погибли в пламени санитар Егоров М. С. и врач Сергеев М. А.
Я задумался. С одной стороны, вся эта текучка навевала на меня сонливость, поработать продуктивно мне бы вряд ли удалось, поэтому в такие редкие дни я давал немного воли своей лени.
С другой стороны, леность и расслабленность перебивались неподдельным интересом к фигуре Бэггинса. Поэтому я набрал номер телефона главного редактора «Криминальных новостей» и договорился встретиться с ним в его кабинете через час.
Пухлый коротышка, едва я только перешагнул через порог, радушно приветствовал меня, словно старого знакомого. Он-то и оказался капитаном и боцманом в одном лице плывущего по мутным желтым волнам бульварщины печатного издания. Звали «капитана» Том Шелли.
Ежеминутно утирая пот со лба и с массивной шеи, он, разрешив мне курить прямо в кабинете, рассказал о Бэггинсе все, что знал.
Три недели назад этот тип явился в редакцию и предложил Тому Шелли кругленькую сумму в обмен на предоставляемую газетную площадь, причем особо напирал на то, чтобы редакторский карандаш не касался рукописей и не вносил никаких правок. Так были опубликованы эти три статьи. Неделю назад, по словам редактора, Бэггинс пришел сильно взволнованный и попросил сохранить у себя некоторые его вещи. Кроме того, новый сотрудник умолял Тома, если он вдруг неожиданно попадет в мир иной, написать об этом в газете. Том согласился, полагая, что его посетил очередной чудак-графоман, готовый за лицезрение собственных строк на бумаге выкладывать бабки, да и просьбу о некрологе воспринял нормально. Все мы смертны, а уж редактор «желтого» издания мог представить, насколько.
– Он мне сразу не понравился, я так и подумал, что у него с головой проблемы, – пожаловался Том Шелли. – Представляете, Дэн, через пятнадцать минут после нашего разговора он покончил жизнь самоубийством, бросившись под грузовик. Просьбу насчет некролога я выполнил. А вот что делать с вещами? Ума не приложу.
– А какие вещи? – спросил я, скрывая за маской вежливости и белозубой улыбкой жгучее любопытство.
– Да полнейший хлам, вон, в углу стоит, думал выкинуть, – махнул Том рукой в сторону урны. Рядом с ней лежала обувная коробка средних размеров с надписью: «Армани».
– Можно я взгляну? – попросил я.
– Да, конечно, если понадобится – забирайте. Все равно там ничего ценного нет, да и это барахло отдать некому. В полиции говорят, у него вообще нет никаких родственников. Кстати, Стефан Бэггинс – это псевдоним Феникса Льюиса, но, думаю, больше информации о нем вы можете получить в полицейском участке. Он в двух кварталах от нашего здания.