Клаус фон Штауфенберг твёрдой походкой шёл по проложенной между деревьями аллее в сторону небольшого деревянного строения в глубине парка. Большая часть листьев уже облетела и теперь весьма живописное летом место накинуло на себя флёр уныния. Ещё больше уныния пейзажу добавляли маскирующие местность макеты деревьев и вездесущая маскировочная сеть. Такое же уныние, какое лежало сейчас на всей Германии. Третий Рейх — тысячелетний, как любили подчёркивать деятели НСДАП — столкнулся не так давно с самым страшным для себя испытанием и, кажется, выстоял. Вот только на самом деле все оказалось гораздо сложнее.
Удар по Лондону действительно оправдал ожидания. Он оказался настолько ошеломительным, что союзники даже на некоторое время прекратили традиционные бомбардировки немецких городов. Как именно проходил подковерный процесс торга, полковник не имел ни малейшего представления, однако результат оказался на лицо — оружие массового поражения было отложено в сторону, и противники вновь вернулись к конвенционным бомбам, снарядам и ракетам. С другой стороны, вернуть полмиллиона погибших немцев это, к сожалению, было все равно не способно.
Не смотря на глубокую осень, было ещё относительно тепло. Температура держалась стабильно выше нуля и даже традиционные ноябрьские дожди в этом году в восточной Европе проявляли себя гораздо слабее чем обычно. Дежурный СС-овец быстро проверил документы, попросил открыть портфель — толстая пачка различных бумаг военного совершенно не заинтересовала, — и кивнул разрешая вход в здание.
Не смотря на то, что Штауфенберг сохранял на лице максимально расслабленное и даже отрешённое выражение, внутри его все бурлило, пульс зашкаливал, в ушах били молотки. Он был на подобных совещаниях не один десяток раз, и отлично знал насколько формально охрана проверят его участников. За все время лишь раз его попросили вытащить содержимое портфеля для более детального осмотра, на чем и был построен весь план. При этом полковник отлично осознавал, что по закону подлости вполне может нарваться на проверку именно тогда, когда среди бумаг будет спрятаны четыре полукилограммовых тротиловых шашки. Когда этого не произошло он испытал настоящее облегчение.
В комнате для совещаний было не протолкнуться от высоких чинов. Вокруг стола — деревянный монстр плотницкого искусства занимал больше половины площади обширного 5х10 метров помещения — на котором была расстелена подробная карта Украины, стоял сам Гитлер, верхушка ОКХ, представители от штаба Люфтваффе и прочие причастные. Обстановку на фронте докладывал сам Хойзингер. Получивший совсем недавно звание генерал-полковника, тёзка Гитлера выглядел усталым. О тяжёлой работе при постоянном стрессе говорили глубоки мешки залёгшие под глазами начальника ОКХ.
Штауфенберг незаметно стал с краю, коротко кивнув обернувшимся на его приход генералам, и сделал вид, что ему очень интересно положение на фронте. Начинённый взрывчаткой портфель жёг руку, полковник почувствовал, как предательская капелька пота — не смотря на то что в помещении было достаточно прохладно — стекла по спине куда-то к брючному ремню. Благо плотный китель надёжно скрывал проявление малодушия от стоящих рядом офицеров.
— 2-ого числа наши передовые части смогли переправиться через Днепр южнее города Запорожье и занять на левом берегу реки плацдарм. Советы привыкшие к постоянным атакам в районе Днепропетровска переброску подвижных частей южнее явно проморгали. Сейчас на плацдарме сосредоточены 4-ая и 5-ая танковые дивизии и три пехотных. Полным ходом продолжается переброска дополнительных частей для продолжения атаки.
— Что русские? — Коротко уточнил Гитлер.
— Они судорожно пытаются атаковать плацдарм, однако без особого успеха, гораздо больше проблем нам доставляет их авиация, которая без перерыва бомбит понтонные переправы. Очень не хватает прикрытия с воздуха, из-за этого мы несём очень большие потери, а темп формирования ударной группировки падает.
— Почему не люфтваффе не обеспечивает надлежащего прикрытия наступающих войск, — Гитлер раздражённо обернулся к генералу Кортену. Генерал-лейтенант был начальником оперативного управления немецких ВВС и непосредственно отвечал за взаимодействие в сухопутными.
— Имеем недостаток в опытных пилотах, мой фюрер, слишком большие потери. Постоянная нехватка топлива не позволяет поддерживать процесс подготовки новых лётчиков!
Ну и самих самолётов тоже не хватало, о чем Кортен упоминать не стал. Все же потери во время рейда на Лондон превысили все разумные рамки, и даже спустя два месяца, немецкие ВВС все еще не восстановились.