Глава 22
Восточный фронт, ноябрь-декабрь 1945 г.
В течение всей осени на южном направлении красная армия практически не проявляла активности, ограничиваясь обороной и локальным контрударами тактического и оперативного уровня. Вместо этого в августе-октябре было предпринято несколько попыток "отрезать" весь север оккупированной Прибалтики ударами на Псков и дальше на Ригу. С одной стороны стратегический замысел был прост, понятен, логичен и обещал значительную выгоду как минимум в деле отодвигания фронта от Ленинграда. Как не крути а северная столица была крупнейшим промышленным центром страны, и хоть часть производств оттуда была вывезена, регулярные бомбардировки этого города все так же оставались существенной проблемой.
При этом и немцы понимали всю уязвимость своего левого фланга, и поэтому не забывали регулярно перебрасывать на это направление новые свежие части, ну а достаточно низкая пропускная способность дорог в этой области вынуждала советское командование атаковать, по сути, в лоб. Результатом двух больших Псковских наступательных операций стали только огромные потери обеих сторон без существенного изменения линии фронта. Нет ничего удивительного, что в такой ситуации основная ставка на предстоящую зимнюю кампанию была перенесена на юг.
Операция "Большой Уран" началась 13 ноября, на неделю раньше первоначально запланированных для этого сроков. Советское командование максимально скрытно сосредоточило на Киевском плацдарме ударную группировку в полмиллиона бойцов, семь сотен танков и три тысячи орудий. Чуть меньшие силы были переброшены на Днепропетровский плацдарм, штурм которого после того как вермахт сумел переправиться под Запорожьем был практически полностью прекращён. Кроме того еще один "кулак" был сформирован в районе Одессы. Небывалая до того случая история, когда один из основных ударов наносится со стороны окружённой группировки войск. Ну да, не до конца: подвоз продуктов, боеприпасов, пополнения и всего остального по морю был налажен достаточно чётко, и даже выход немцев на берег моря в районе Очакова, помешать "дороге жизни", как ее прозвали одесситы, оказался неспособен.
В свою очередь сумев наладить переправу через Днепр в районе Запорожья, и не добившись серьёзных успехов под Днепропетровском и Одессой, немцы, что логично, постепенно начали перебрасывать наиболее боеспособные подразделения на основное направление. Возможность откусить Херсон и все причерноморское побережье левого берега Днепра, перерезать сухопутный путь в Крым, затруднить снабжение Одессы — все это несколько затмило взор тогда еще ОКВ. На этот раз немцы попытались откусить кусок который им был точно не по зубам.
Начавшаяся в немецком тылу неразбериха, связанная с покушением на Гитлера, уход с ТВД части дивизий СС, перебои с логистикой, все это стимулировало советское командование начать контрнаступление как можно раньше, до фактического окончания подготовки к нему.
Первым в движение пришёл Киевский фронт. Тут вновь не повезло итальянцам, по которым пришёлся основной удар частей Ватутина. При этом противник оказался в настолько расстроенном состоянии, что 51-танковая бригада в состав которой входили новейшие Т-45, впервые приименные именно в этой операции, за первые сутри продвинулась вперед аж на пятьдесят три километра. Небывалый темп, которым никогда ранее красная армия похвастаться не могла.
Тут стоит сделать небольшое отступление и рассказать о новейшем среднем танке Т-45, принятом на вооружение летом этого года. Он являлся логичным продолжением идей заложенных в Т-34М-85. Масса машины выросла до 36 тонн, мощность двигателя В-45, прямого потомка В-2, выросла до 650 л. с., благодаря чему танк мог развивать скорость в 60 км/ч по шоссе и 35 — по пересечённой местности. Увеличилось бронирование, лобовая деталь "подросла" до 110мм, башня стала более плоской по образцу уже производившихся серийно тяжёлых КВ-4. Плюс 100мм нарезная пушка, делали этот танк более чем серьёзным конкурентом для немецких "Пантер".
Одновременно с началом наступления из под Киева был нанесён удар на север от Одессы и на юго-запад от Днепропетровска. План окружить всю группу армий "С" был крайне авантюрен и Ставка никогда бы на него не пошла, если бы не удачно складывающаяся внешняя конъюнктура.