Да и, если честно, сам Курт на гражданку не слишком стремился. Во-первых он просто боялся остаться один на один со своими мыслями, боялся что просто не выдержит гнетущей серой действительности и полезет в петлю. А во-вторых, как это не банально, денежное содержание отставного танкиста-инвалида в Германии было достаточно невелико. Учитывая вездесущую карточную систему и постоянные перебои с продуктами — а также неспособность к созидательному труду — жизнь вне армии виделась ему достаточно грустной.
В общем, после ранения, нового звания и получения железного креста первого класса — прекрасная карьера, от лейтенанта до подполковника за шесть лет, если бы не обстоятельства, можно было бы гордиться — Курту Мейеру предложили должность заместителя директора в Крампницком училище танковых войск, которое он с удовольствием и принял.
Принял и с головой погрузился в заботы по подготовке молодой поросли танковых офицеров панцерваффе. О, как эти молодые шестнадцати-семнадцатилетние юноши смотрели на своего героического наставника. Раны, полковничьи погоны в не полные тридцать лет, ордена. Он казался своим подопечным настоящим героем, умудрённым опытом, защитником Рейха. Практически человеком из древних рыцарских сказаний. Разве что конь у него был не живой а стальной, весом в сорок тонн.
Все началось 7 ноября. В день главного праздника русских большевиков, будь они не ладны. Часов примерно в шесть вечера в училище раздался телефонный звонок из штаба сухопутных сил с приказанием поднять личный состав в ружье и на бронетехнике выдвинуться в сторону Берлина в соответствии с планом "Валькирия". Попытки выяснить что-то конкретное были жёстко пресечены ответом, что мол именно в этот момент здание пытались взять штурмом части СС расквартированные в городе.
Директор училища получив столь неоднозначный приказ сказался больным, и Курту пришлось взять командование на себя. Благо курсанты лишних вопросов не задавали, а материальная часть хоть и была порядком устаревшей, содержалась с состоянии близком к идеальному, поэтому танковая колонна покинула расположение уже через сорок пять минут после получения приказа.
Дальше был короткий марш и скоротечный бой. Все же самые боеспособные части подчинённые Гиммлеру находились далеко на востоке, а те что квартировали в Берлине тяжёлой техники не имели, поэтому даже старые "четвёрки" 1940–1941 лохматых годов выпуска, еще даже с короткоствольным окурком вместо нормальной пушки, стали для штурмующих практически неодолимым противником.
— Танкисты? — Когда бой закончился а оставшиеся в живых СС-овцы частью сдались а частью отступили, из здания генштаба вывалилась группа генералов. Судя по тому, что все они сжимали в руках автоматы, были припорошены мелкой пылью, а некоторые щеголяли свежими повязками, начальству пришлось принять непосредственное участие в отражении нападения.
— Так точно, господин фельдмаршал. Карапницкое танковое училище. Заместитель директора подполковник Курт Мейер, — вылезший из-под брони танкист встретил начальство прямо около своей машины. Тонко прочувствовав момент Курт приветствовал вышедших из здания на старый имперский манер, здраво рассудив, что после стычки с бойцами СС вскидывать руку в нацистском приветствии, которое не так давно стало обязательным и в армии, как-то глупо. Фельдмаршал это заметил и только усмехнулся, ничего не сказав.
— А где же сам директор, или приказ главнокомандующего по его мнению можно игнорировать?
— Полковник не слишком хорошо себя чувствует, поэтому доверил честь вести курсантов мне, — обтекаемо ответил Курт. Не известно чем это все кончится, а приобретать лишних врагов на пустом месте ему хотелось меньше всего.
— Понятно… — Вицлебен с сомнением оглядел Курта с головы до ног. Слегка прихамывающий танкист, с покалеченной рукой и следами не до конца еще зажившего ожога на лице совсем не производил впечатление здорового человека. — Видимо директор училища и вовсе лежит при смерти, раз отправил вас.
— Кхм… — Только и смог выдавить из себя Курт и просто пожал плечами. Все взрослые люди, все понимают, как это работает.
— Ну ладно, — помолчав немного резюмировал Вицлебен. — Поздравляю вас полковником и директором училища, будем считать заслужили, боюсь такие решительные офицеры нам в ближайшее время еще очень сильно понадобятся. А теперь расскажите, какие силы вы привели.