Глава вторая, в которой наши герои попадают в самую гущу войск Наполеона перед Бородинским сражением
БУМ! БУХ!
Мышата Тимка и Тинка шлёпнулись вниз. Но не на стенд и не на пол Исторического музея, а на землю между полусгоревшим бревенчатым домом и дощатым сараем у забора в деревенском дворе. Из-за деревянного забора раздавались громкие человеческие голоса, конский топот и ржание, металлический лязг.
Мышата шлёпнулись друг на друга крест-накрест, а рядом с ними оказался лорнет.
Тимка открыл глаза и осторожно осмотрелся:
— Где это мы?
— Угадай с трёх раз! — мышка тоже открыла глаза.
— Сдаюсь, — сказал ей брат.
Он терпеть не мог угадывать, когда можно было сразу получить ответ.
— Ты же щёлкнул хвостом!
— Ну и что, что щёлкнул? Хотел этой противной мухе врезать! Жаль, не попал!..
— Нет, ты попал! Только не по мухе, а на двести лет назад. И я с тобой попала — ты меня за компанию утащил. Когда ты щёлкал хвостом, мы оба держались за шнурок лорнета. А лорнет-то чей? Француза 1812 года…
— Ой!.. — вздрогнул мышонок Тимка.
Он всё понял.
Внимательный читатель помнит, что наши герои — мыши, которые могут путешествовать в разные эпохи. Чтобы перенестись в другое время, им всего лишь надо взяться за предмет из этого времени и щёлкнуть хвостом! Щёлкнешь хвостом — и сразу окажешься в том времени и том месте, где тогда находился предмет. Именно так и поступил Тимка. Только получилось у него это совершенно случайно, из-за мухи. «А как мышам перенестись обратно в своё время?» — спросит читатель. Очень просто. Надо взяться за тот же предмет и так же щёлкнуть хвостом.
— Значит, мы оказались в 1812 году и где-то возле французского штаба! — сказал Тимка. — Извини, пожалуйста, что я тебя без спросу прихватил.
— Ничего страшного, только укачало немного… Лорнет-то здесь. Стоит нам притронуться к лорнету и щёлкнуть хвостом, мы возвратимся назад.
— Ну уж раз мы сюда попали, надо посмотреть хоть что-нибудь…
— Но ведь тут, Тим, война! Кровь и смерть!
— Кровь и смерть, — повторил мышонок. — Ужас, конечно!.. А мы осторожненько! Ведь здесь историю можно изучать прямо на ощупь!.. Ого! А вот и живое прошлое!
Из-за обгорелого бревенчатого дома появились два солдата в синих мундирах с белой грудью и красными погонами. Они несли на палке большой котёл с дымящимся варевом. Варево вкусно пахло чесноком.
— Французы! — прошептал Тимка. — Гренадеры!
Солдаты поставили котёл на землю и заговорили на совершенно понятном брату и сестре французском языке…
Следует сказать, что ещё одной замечательной особенностью этих мышат было то, что, попадая в прошлое, они всегда понимали любой язык, на котором люди там говорили, и сами могли на нём изъясняться.
— Скорее бы уж сражение, Жан-Поль! Зададим русским перцу — и в Москве погуляем! — сказал усатый гренадер. — У меня от нетерпения даже зуб заболел.
— Да уж, эта деревня Шевардино тебе не Москва!.. — второй не менее усатый гренадер закурил трубку. — А зуб полощи ромом.
— А где я тебе ром возьму?
— У повара мсье Ришара есть. Попроси, только вежливо, — он нежадный…
Французы опять подняли котёл и скрылись за развалинами дома.
— Шевардино! — повторил Тимка.
— А ведь здесь был штаб Наполеона во время Бородинского сражения!.. — вспомнила Тинка. — Точнее, не был, а сейчас есть.
— Значит, сам Наполеон где-то рядом! Надо бы посмотреть на Наполеончика!
Мышата осторожно заглянули в широкую щель между досками забора.
По деревенской дороге среди обгорелых развалин бревенчатых домов в туче пыли строем шли солдаты в сине-белых мундирах с ружьями на плечах.
Лошади в упряжках тащили тяжёлые пушки и ящики с зарядами.
Колонну то и дело обгоняли всадники — то кирасиры в блестящих металлических касках и кирасах, то гусары в киверах, ментиках и доломанах с серебряными шнурами.
Молодой генерал в тёмно-синем мундире с золотым шитьём на груди и в треугольной шляпе гарцевал на гнедой лошади возле колодца и отдавал распоряжения.
Позади проходящих войск в поле на возвышении виднелся большой полотняный шатёр, окружённый множеством палаток.
Из-за поворота показался отряд пехотинцев в очень высоких медвежьих шапках.
— Ух ты! — не удержался Тимка. — Сама Старая гвардия Наполеона собственной персоной!