Таким образом, по РПЦ был нанесен удар – она лишалась возможности осуществлять религиозно-нравственное образование и воспитание народа, готовить образованные кадры духовенства. Система духовного просвещения в России была уничтожена одним росчерком пера.
Некоторые постановления советской власти еще более усугубляли дискриминацию РПЦ. 10 июля 1918 г. появилась первая советская конституция, которая объявила духовенство и монашествующих лишенными избирательных прав. Многих прав лишались и дети духовенства. 24 августа 1918 г. инструкцией к декрету от 23 января ответственность за приходскую жизнь возлагалась на группу мирян из 20 человек («двадцатка»), чем подрывалась власть настоятеля. Более того, настоятель теперь был поставлен под контроль мирян, на которых, как надеялись большевики, им будет легче воздействовать.
Как мы уже знаем, что первой крупномасштабной попыткой вмешательства советского государства во внутрицерковную жизнь явилась кампания по изъятию церковных ценностей, начавшаяся в 1922 г. Официальным поводом для её начала явился голод, разразившийся в 34 губерниях России, от которого погибло около 5 млн. человек.
Экспроприация имущества церкви, как считает А. В. Горбатов, не была вынужденной экономической мерой, скорее, бедственное положение трудящихся было использовано для: устранения РПЦ из общественной жизни, дискредитации духовенства, подрыва экономики приходов.
В 1925 г. намечались новые репрессивные меры в отношении РПЦ. Об этом свидетельствует целый ряд факторов: возобновление судебного преследования Патриарха Тихона, судебные процессы над иерархами (процесс митрополита Мелхиседека (Паевского), «Дело барнаульских церковников» и др.).
Повествуя о положении РПЦ в 1920-х гг., следует упомянуть о декларации 1927 г. митрополита Сергия. Этот документ оформил раскол РПЦ на 2 части: «обновленцы» или «живоцерковники», как сторонники радикальных перемен РПЦ и сторонники сотрудничества с большевиками и «сергионе» – те, наиболее склонные к конформизму в иерархии, священники и миряне, которые поддержали декларацию Сергия и полностью покорились «безбожной власти» в надежде на милость и покровительство с ее стороны. В это же время образовались 2 течения в РПЦ: РПЦЗ (русская православная церковь заграницей) и ИПЦ (истинная православная церковь или «катакомбная» церковь). В 1927 году РПЦЗ окончательно отделилась от РПЦ, создав свой собственный синод. Она осудила декларацию Сергия.
Если говорить о 1930– х гг., то в действиях советского государства в отношении церкви можно выделить три уровня.
Уровень первый: финансовая эксплуатация.
Уровень второй: закрытие храмов. В 1929-1931 гг. прошла волна массового закрытия церквей. Если в 1928 г. было закрыто 354 храма, то в 1929 – 1119. К 1932 г. в Москве из 500 храмов, существовавших в 1928 г., осталось 87 (в 1931 г. уничтожили и храм Христа Спасителя).
Власти развернули и активную деятельность по закрытию ещё остававшихся монастырей. В 1929 г. по сфабрикованному процессу была закрыта Киево-Печерская Лавра, а в 1930 г. – Данилов монастырь в Москве. Все же последние монастыри продержались до 1932 г., когда в один день, 18 февраля, все остававшиеся на свободе монахи были арестованы и помещены в лагеря и тюрьмы.
Уровень третий: ликвидация священства. В 1930 г. было репрессировано 13 тыс. представителей духовенства. Всего за 1929-1933 гг. было репрессировано около 40 000 священно – церковнослужителей.
К 1930 году антирелигиозная пропаганда достигла своего пика, снимали колокола, разграбляли церковные ценности, вскрывали мощи, сжигали иконы, закрывали или разрушали храмы, репрессировали священников.
Передовым отрядом атаки государства на Церковь стал созданный в 1925 году Союз воинствующих безбожников (СВБ) во главе с Емельяном Ярославским. В 1932 году Союз воинствующих безбожников объявил о начале «безбожной пятилетки», в конце которой – в 1937 году – с религией в СССР должно быть полностью покончено.
Параллельно с устранением идейного «конкурента», уничтожая РПЦ, партия большевиков желала добыть за счет церкви дополнительные средства на индустриализацию страны. Поэтому важным элементом антирелигиозного наступления явилась «антиколокольная кампания», призывающая снять колокола с храмов и переплавить их.
При создании колхозов местные церкви закрывались, превращаясь в клуб, школу или склад, священников арестовывали и расстреливали или ссылали, как «эксплуататорские элементы». Детей священников изгоняли из школ, участников церковных хоров исключали из профсоюзов. В 1930-1932 годах антирелигиозная кампания достигла своего пика. Снимали колокола, разграбляли церковные ценности, вскрывали мощи, сжигали иконы, закрывали или разрушали храмы, репрессировали священников, миллионными тиражами распространяли антирелигиозные издания.