Что касается 43-го года, то в этому году (1505) на Россию сделал нападение Магмет-Аминь. Он умертвил несколько тысяч землевладельцев, осадил Нижний Новгород и выжег все посады. Высланные против него московские воеводы худо исполнили свою обязанность, имея около 100 000 ратников, не пошли за Муром и дали неприятелю удалиться спокойно. Это было восстание против России, так как Казань уже 17 лет считалась как бы Московской областью. Схватили великокняжеского посла и наших купцов, многих умертвили, не щадя ни жен, ни детей, ни старцев, иных заточили в улусы ногайские, ограбили всех без исключения.
Последние 7 лет этого периода, 1505–1512 гг. царствовал Василий III.
Железный век, первая половина
УПАДОК. 1512–1562 гг
В первые 15 лет периода, когда еще не кончился подъем простонародья, т. е. от 1512 до 1527 г., русские войска не несут сплошных поражений, но и не одерживают над неприятелем непрерывных побед. То и другое перемежается. Например, в 1513 году, в войне с Литвой, русские войска перепились до пьяна и бежали. Другая битва с литовцами, последовавшая в том же году, решилась в нашу пользу. В 1514 году действия русских были настолько успешными, что был взят от Литвы Смоленск, но при Орше они же потерпели полное поражение. Виновниками указывали не простых солдат, а воевод, которые не хотели помогать друг другу. В 1517 году была снова победа над литовцами. Наконец, в 1524 году предпринимался неудачный поход на Казань. Время это отличалось также в отношении внешних дел необыкновенной склонностью нашего правительства к заключению союзов, что, вероятно, происходило от смутного сознания своей военной слабости. Такие союзы заключали или пытались заключить: с германским императором, с Турцией, с датским королем, с немецким орденом и с крымским ханом.
Самое наступление Железного века, как это бывает и в большинстве государств, не ознаменовалось никаким выдающимся общественным или политическим событием. В 1512 году замечена была только неслыханная дороговизна съестных припасов: люди умирали с голоду. Эта дороговизна продолжалась и далее. В 1515 году в Москве был сильный недостаток в хлебе, в 1525 году съестные припасы продавались там в 10 раз дороже обыкновенного. Кроме того летописцы жалуются на частые пожары. Среди правительственных распорядков бросались в глаза даже иностранцам сильные злоупотребления. Судьи за деньги кривили душой: богатый реже бедного оказывался виновным в тяжбах. Иностранцы жаловались также, что русские люди склонны к обманам в торговле, что лихоимство у них не считалось стыдом, ростовщики брали обыкновенно 20 %. «В Москве, — рассказывают иностранцы, — горожане толпились с утра до вечера на площадях, глазели, шумели, а дела не делали».
Упадок простонародья, начавшийся в 1527 году, можно разделить на две равные половины, отличающиеся своим характером. Первые 25 лет до 1552 года войска несли непрерывные позорные поражения. В 1535 году в войне с Казанью казанцы и русские не хотели битвы и, пользуясь ночной темнотой, бежали в разные стороны. Далее войны уже совершенно прекратились. Россия была беззащитна. «Мы были, — говорят летописцы, — жертвою и посмешищем неверных: крымский хан давал нам законы, а царь казанский обманывал нас и грабил». Казанцы являлись толпами, жгли, убивали, брали в плен, так что один из летописцев сравнивает бедствия того времени с нашествием Батыя: «Батый прошел молниею через русскую землю, казанцы же не выходили из ее пределов и лили кровь христиан как воду. Беззащитные укрывались в лесах и в пещерах. Места бывших поселений заросли диким кустарником. Обратив монастыри в пепел, неверные жили и спали в церквах, пили из святых сосудов, обдирали иконы для украшения своих жен, сыпали горящие уголья в сапоги инокам и заставляли их плясать, оскверняли юных монахов. Кого не брали в плен, тем выкалывали глаза, обрезали нос и уши, отсекали руки и ноги. А правители государства хвалились своим терпением перед ханом, изъясняясь, что казанцы терзают Россию, а мы в угодность ему не двигаем ни волоса для защиты своей земли. Бояре хотели единственно мира и не имели его, заключили союз с ханом и видели бесполезность его».
Малый подъем Железного века, около 26 года, о котором было говорено выше, пришелся у нас в правление Ивана Бельского, самого симпатичного из бояр-правителей. В это время (1540–1542 гг.) произошло нашествие на Россию крымского хана Саип Гирея, действовавшего в союзе с Казанью, которое было блестящим образом отбито.
К описываемому времени относится происхождение донских казаков, которые образовались из белого простонародья и разбойников, искавших «дикой вольности» и добычи в опустевших улусах Батыевой орды.
Упадок интеллигенции того времени обнаружился в «боярских смутах». «Никогда Россия не управлялась хуже», находим мы у Карамзина. Бояре боролись между собою из-за власти, мстили друг другу и ни о чем более не заботились, как о собственной наживе. О наместниках во Пскове писали, например, что они «свирепствовали как львы», так что жители пригородов не смели ездить в Псков. В Москве повторялись пожары, и был бунт черни. В самый конец этого периода в 1552 году в Свияжске открылась цынга, от которой умирало много народу. Там же между военными господствовал необузданный разврат, они «утопали в грехах Содома и Гоморы».
Следующий период начинается с 1552 года, когда прошла первая половина простонародного упадка, и началась вторая. Так же, как и везде, в эту вторую половину простонародье, направляясь снова в сторону подъема, дает в своей среде больший процент людей положительного типа, а это тотчас же отражается на состоянии армии. Действительно, с 1552 года начинается, во-первых, лучшая часть царствования Иоанна Грозного, а во-вторых — целый ряд военных успехов русской армии. В 1552 году последовало взятие и покорение Казани, в 1553–1557 годах покорение Астраханского царства, в 1559 году победы над Ливонским орденом, взятие Нарвы, завоевание Нейшлоса, Адежа, Нейгауза и Дерпта, в 1559 г. опустошение Ливонии и Курляндии, взятие Мариенбурга, в 1560 г. взятие Фелина и падение Ордена, в 1563 г. взятие Полоцка.
Железный век, вторая половина
УПАДОК. 1562–1612 гг
В течение 10 последних лет предыдущего периода среди русской интеллигенции, по-видимому, был небольшой подъем, который прекратился ровно в начале второй половины века. Вот почему Иоанн Грозный разделил в истории участь других государей, которым приходилось царствовать сначала во время подъема, а потом во время упадка, т. е. римского Тиберия, Адриана, и многим другим. У всех их находили перемену в характере, а именно появление подозрительности и жестокости.
Начало перемены в Иоанне историками относится к 1560 году, т. е. она случилась за два года до начала настоящего периода. Около того времени «бояре стали забавлять царя пирами, смеялись над старым обычаем умеренности, называли постничество лицемерием, трезвость и пристойность — непристойностью, трезвых осмеивали, унижали, лили им вино на голову…» и проч. В 1563 году последовала измена Курбского и его переписка с Иоанном.
В 1565 году — отъезд Иоанна в Александровскую слободу и отказ от престола. В том же году учреждена опричнина, и начались казни. Затем с этого времени признаки сильного упадка в среде русской интеллигенции не исчезают во весь период до 1612 года. В 1566 году — моровая язва, от которой умирало более духовных и граждан, чем людей воинских. В 1569–1576 голод и мор, в 1571 — нашествие крымского хана и сожжение Москвы. В 1577 — взятие Баторием Полоцка и Сокола, в 1581 — взятие шведами Нарвы, в 1582 — отобрание от нас Ливонии и уступка Полоцка и Велиша, в 1574 — разбои казаков, 1594 — мятеж в Москве, 1585 — заговор против Годунова, 1591 — убиение царевича Димитрия, пожар в Москве, 1600 — голод, при котором матери поедали детей своих и мясо человеческое продавалось на рынках. Кроме того летописцы говорят о разбоях, порочных нравах и суевериях. 1604 — появление Лжедмитрия, 1605 — убийство царя Феодора Борисовича Годунова и пр. и пр.