Когда бояре доложили великому князю, он велел дать новгородцам такой ответ:
"Вы сами знаете, что присылали к нам, великим князьям, от нашей отчины подвойскаго Назара, да вечпаго дьяка Захара, и они назвали нас государями. По вашей присылке и челобитью, мы отправили ко владыке и ко всему Великому Новгороду своих послов, и велели спросить: какого государства вы хотите в Великом Новгороде? Вы заперлись и сказали, будто послов к нам не присылали, и на нас, великих государей, взвалили, будто мы над вами чиним насилье, и ложь положили на нас, своих государей. Много и других неисправлений чинится от вас; но мы все ждали вашего обращения, а вы явились еще лукавнейшими. За это мы более не возмогли терпеть и положили идти на вас ратью, по Господнему словеси: аще согрешит брат твой, шед, обличи его пред собою и тем едином, и аще послушает тебе, приобрел еси брата твоего; аще же не послушает тебе, пойми с собою два или трех свидетели, при устах бо дву или триех да станет всяк глагол; аще же и тех не послушает, повеждь Церкви аще и о Церкви нерадети начнет, буди ти якоже язычник и мытарь". Вот — мы так и поступили: посылали к вам, своей отчине: престаните от злоб ваших; а вы не захотели и вменились нам яко чужи. И мы, положа упование па Госиода Бога и Пречистую Его Матерь, и па снятых, и на молитвы прародителей своих, пошли на вас за ваше пеиспранление".
Другой боярин говорил послам, от имени великого князя: "На тех бояр, о которых вы просите, весь Великий Новгород бил челом; от них делалось много зла и Великому Новгороду, и волостям его: наезды, грабежи, отнятие животов людских, пролитие христианской крови. Да не ты ли, Лука Исаков, был тогда истцом на них, и не ты ли, Григорий Кип-рианов, приходил па них жаловаться от Никитской улицы? Я, великий князь, и так по просьбе владычной и вашей помиловал их и не казнил; а вы нынче и тех виновных вставливаете в ваши речи! Не по пригожу вы бьете челом, и как мне вас жаловать ?"
Видно было, что отвод в чужую землю так оскорблял новгородцев, что прежние враги задержанных бояр теперь, ради народных прав, стали за них ходатаями.
В заключение великокняжеские бояре прибавили:
"А захочет Великий Новгород бить челом, то он знает, как ему бить челом!
В этих словах скрывалось что-то загадочное и зловещее; неизвестно, до какой степени поняли их смысл новгородцы.
Они ушли без успеха.
А между тем, великий князь приказал своим отрядам захватить поскорее окологородиые монастыри, пока новгородцы их не сожгли, и сам 27-го января переехал в санях через Ильмень и стал в селе Лошинского (за три версты от Новгорода, близ Юрьева монастыря)- Лошинского держали в Москве: село его делалось конфискованным. Отряды русские один за другим начали захватывать монастыри. Сначала овладели линией монастырей и сел, опоясывавших Новгород с Софийской стороны. Воеводы заняли Юрьев, Аркаж, Пантелеймонов, Мостищсп-ский, и так войско расположилось до самой реки Пидьбы; Торговая сторона оставалась несколько дней незахваченпой; только на Лисичьей Горке стал князь верейский. Народ из сел бежал в Новгород, и скоро город переполнился населением. Новгородцы старались возить туда запасы.
Посадники и житые из пяти концов явились опять с челобитьем прекратить войну; по великий князь приказал им отвечать то же, что и прежде: "Зачем они отпираются от того, с чем приезжали послы, и не объявили, какого государства они хотят: они возложили на него ложь. А посхощет — присовокупили бояре, — великим князьям Великий Новгород бить челом, вы сами знаете, как бить челом". Великий князь еще раз вынуждал Новгород самому просить уничтожения своей самобытности и свободы. В первых числах декабря отряды появлялись гуще и гуще, захватили Городище. Сковородку, Ковалев, Волотозо и, наконец, Деревянипу. 3-го декабря все войска были в сборе под городом, и Новгород был замкнут со всех сторон. Псковичи пришли поздно: они все отговаривались пожаром и только после двукратного приказания должны были идти.