– Но… – Я не сразу нашёлся, что сказать. – Я не умею плавать.
– Не валяйте дурака. Я же знаю, что вы делали прошлой ночью, спасали в реке мою сестру. И я не могу оставить вас одного. Ещё сопрёте что-нибудь.
Мне не удалось сдержать улыбки. По каким-то своим соображениям она стала моей союзницей.
– Ладно. Убедила.
Я здесь же, в гостиной переоделся. К неприятному удивлению, кто-то в этом доме был такой же комплекции, – плавки и халат оказались мне почти впору.
Мы вышли из квартиры, и Ольга повела меня к ажурной винтовой лестнице, освещённой светом из окон. Огибая колону, мы спустились вниз в небольшой выложенный цветными плитками холл и свернули в узкий проход, который заканчивался в пристроенном к дому крытом бассейне. Широколиственные растения с меня ростом и выше были оттеснены к стенам и высоким окнам от равносторонней ванны с голубой водой, в которой плавала одна Вика. По примеру Ольги я скинул халат на складное пластиковое кресло и обмылся в душе, рассматривая большой витраж, изображающий подводную жизнь с полуобнажённой нимфой. Затем нырнул, и с ощущением déjà vu вынырнул возле живой нимфы, которую это как будто не удивило.
Основной причиной моего охотного приезда в данную семейку была разведка. Надо было для себя разузнать, чем дышит человек, которого Иван считал чуть ли ни главным противником задуманного им предприятия, весьма опасного и рискованного. Я ещё не знал всей сути дела, но угадывал тревогу и внутреннюю напряжённость, которые Иван, – следует отдать ему должное,– смог не показывать. Разведка проходила совсем не так, как я рассчитывал. Было о чём призадуматься, когда после бассейна я снова оделся и сидел в гостиной. Ольга запретила мне появляться на кухне, пока не позовёт, и поневоле пришлось заняться самокопанием, разбираться с новыми впечатлениями. Такое развлечение настроения не улучшало, скорее наоборот.
Под влиянием невесёлого настроения я дотянулся до телефонного аппарата на соседнем кресле, перенёс к себе на колени и, найдя в кармане рубашки визитную карточку Ивана, сначала принялся дозваниваться по всем указанным в ней рабочим номерам. Первый оказался занят; ко второму никто не подходил, хотя я держал трубку никак не меньше минуты, и с третьим была та же история – никто не желал отзываться. В офисе Ивана, очевидно, находился он, и только он. День ведь был воскресным, выходным. Чтобы удостовериться, я опять набрал первый номер. Теперь раздались гудки, но лишь на пятом трубку подняли.
– Слушаю, – требовательным голосом отозвался Иван.
– Это Андрей, – предупредил я негромко, в самый микрофон.
– Откуда звонишь? – спросил он как-то очень уж спокойно.
– От нашей знакомой. – Я помедлил, подбирая слова. – Ты познакомил, прошлой ночью.
– А-а, от неё, – сказал он. И вдруг удивился. – Что? Из квартиры?
– В общем и целом.
– Гм. А ты время не теряешь, – в его голосе были досада и неодобрение, которое сменялось отчуждением. – Мог бы предупредить.
– Ты ж всё время занят, – возразил я.
После короткой паузы Иван поинтересовался:
– Папаша там?
– Нет. Если только не прячется в одной из комнат. Я пока изучаю гостиную.
– Сейчас один?
– В гостиной? Да. А до этого обе гурии увлекли в бассейн.
Последнее предложение можно было опустить, но я не пожалел: пусть лучше от меня узнает о таких подробностях. Мне не нужны были его подозрения.
– Надеюсь, тебя пригласили не для плаванья?
Его холодный насмешливый тон показался мне неуместным и не понравился.
– Послушай внимательно, – начал я сухо. – Никто меня не покупает. Твоё утверждение, сейчас все двойные-тройные агенты, ко мне не подходит. По разным причинам, в которые не хочу вдаваться. Тебе придётся выбирать: либо мне доверяешь, либо нет. Здесь я по личным причинам. Тебе лучше поверить, я с тобой в одной лодке.
Мне показалось, он всё же поверил, или вынужден был поверить.
– И долго будешь решать эти… личные дела? – проворчал он примирительно. – Я тебя искал. Ты мне нужен.
Теперь и мне пришлось собираться с мыслями.
– Не могу ж так вот, откланяться? – возразил я с неохотой. – Хотя бы пообедаю с ними.
– Чёрт с тобой, обедай! Жду к трём.
Он резко положил трубку. Я ему перезвонил.
– Без обиды, ладно? – И пообещал: – В три буду.
Он пробурчал нечто невнятное, я разобрал только – «чёртовы ведьмы».
Эти «чёртовы ведьмы» оказались неплохими хозяйками, по крайней мере в том, что касалось кухни. Готовить они умели. А у меня слабость к женщинам, которые имеют склонность к данному искусству. Почему-то, всегда был уверен, у раздражительных и худых мужчин, у алкоголиков – матери или жёны не любили готовить. Возможно ошибаюсь, а к такому выводу меня подвигли личный опыт, личные наблюдения и тоскливые одинокие размышления. Но это мой опыт, мои наблюдения и размышления. Если мне нравится женщина, первым делом стараюсь увидеть её стряпню, вкусить её пищу. За разочарованием желудка неизбежно следует разочарование сердца и глаза, начинаешь замечать недостатки тела, которых прежде не видел.