На счет качества, то тут тоже проблемы. Лагг=7 и ЯК-3 еще не поступили в серийное производство, а у немцев Фокке-Вульф достиг пика своей силы. Двигатель в 2240 лошадиных сил и шесть авиапушек, включая две 30-миллиметровые обеспечили машине большое преимущество в небе. А главное при количественном паритете слабость в маневрировании не столь заметна. Вот и война с японцами показала, что можно работая парно нейтрализовать вражескую маневренность, громить огневой мощью. А затем поставки союзников и появления НЕ-162 увеличили преимущество противника. Так же ТА-152 сменивший Фокке-Вульф дал фрицам очень опасную машину. ЯК-9 так и остался главным аргументом, а новые машины ЯК-3 и Лагг-7 выпускаются в относительно малых количествах. Так что качественному и количественному преимуществу врага противопоставить нечего. И по мере выбивания советских асов преимущество противника растет. Кроме того катапультирующие устройства снижают людские потери у фрицев. А классный ас - это ценность выше любой машины. И пока все меняется только в худшую сторону.
Сталин стоял и молчал, и думал. Но сколько можно держать рты на замке. Как самый смелый маршал Жуков заметил:
- Учитывая что пока наши войска во временной обороне может имеет смысл и в самом деле усилить лобовую броню за счет бортовой и кормовой. Фаустники опасны в городе или глубоких траншеях. Однако когда мы сами будем работать в засаде, то не пойдут же с базуками в атаку!
Сталин наконец принял решение:
- Выпустите пробную серию танков ИС-2 в модификации Лобовая броня башни в 200 - миллиметров, бортов и кормы в сорок. Ну верхняя часть корпуса защищена достаточно и еще пробивают Тольку пушки "Льва" и Е-75, также САУ "Ягдтигр" её могут пробить. А нижнюю часть.. Попадают не слишком часто. Так что просто перестроите башню таким образом. Выпустите пробную партию в пятьдесят танков и пришлете отчет об эффективности машины. А далее будет видно.
Маршал Василевский согласился:
- Это очень разумное решение товарищ Сталин. Доверяй, но проверяй!
Сталин обратился к Яковлеву:
- Ну вот... За последние годы мы почти не добавили в авиации. А учитывая быстрое перевооружение противника реактивными машинами, то наше отставание становится катастрофическим. Пока вы родили только ЯК-3. Машина конечно по своему неплохая. Довольно легкая. но требующее прочных крыльев и дефицитных материалов. А создать, что-то более практическое умишка не хватило!
Генеральный конструктор Яковлев смутился и покраснел:
- Товарищ Сталин, да мы трудимся день и ночь...
Председатель ГКО перебил:
- Я это знаю! Но вот почему-то немцы смогли сделать дешевый и эффективный самолет НЕ-162 в котором дерева не меньше, чем в ЯК-9, но при этом машина реактивная. Вы же, что-то ЯК без удорожания облегчить и усовершенствовать не сумели! И что можно по этому поводу возразить?
Яковлев опустив голову молчал. Георгий Жуков высказал свое мнение:
- Там может лучше скопировать НЕ-162?
Сталин на это сразу же ответил:
- Такая мысль и мне приходила в голову. Но проблема в реактивном двигателе. Пока вы его скопируете и отладите вся война кончится. А сколько будет других проблем. Надо создать свой собственный реактивный истребитель!
Яковлев нашел в себе силы спросить:
- Только на этом сосредоточить усилия?
Сталин отрицательно мотнул седеющей головой:
-Нет! Нам нужен еще и... Короче следует и то что есть совершенствовать и реактивные машины не забывать.
Смелый Жуков проявил догадливость:
- А пусть они перестроят ЯК-3 на упрощенную и дешевую модель. Все равно ведь это будет лучше, чем ЯК-9.
Василевский поддержал своего знаменитого коллегу:
- Правильно! Это потребует минимальных перестроек, и себя оправдает!
Но Сталин согласился лишь частично:
- А может в таком случае лучше ЯК-9 облегчить. Это было бы проще и технологичнее.
Наступила пауза и гнетущее молчание. Затем Яковлев подал робкий голос:
- У ЯК-3 есть определенное отличие - меньшая площадь крыльев. Далее придется куда больше проектировать на ЯК-9..
Сталин прервал дискуссию:
- Хватит! Приказ совершенствовать ЯК-9 без удорожания этой машины. И вообще на технике сегодня забьем рыбу. Лучше поговорим об тактике и стратегии будущих наступательных операций.
Маршал Василевский высказал свою точку зрения:
- Следует временно перейти к активной обороне и копить силы. Пускай противник весной сам выложится наступая. Опыт первой мировой показал, что в активной обороне вполне можно изматывать врага и нести куда меньше потерь.
Жуков наоборот высказался за наступление:
- Нужно собрать побольше сил и ударить в одном определенном месте проламывая фронт. И делать это быстрее пока еще не сошел снег и стоят холода.
Сталин захотел уточнить:
- И где нам бить?
Жуков предложил:
- Отбить Смоленск. Туда все силы!
Маршал Рокоссовский придерживался другой точки зрения: