Вскоре гномка принесла ворох одежды, и не столько на меня пялилась… сколько магу глазки строила. А он вдруг сразу такой важный стал… такой официальный… точно как участковый, когда незарегистрированных на своей территории выявляет.
Мне пришлось снова лапу лизать… чтобы рот прикрыть… неизвестно, как они мою улыбку в этом образе понять могут?!
Она бы тут надолго поселилась, судя по попыткам на кухне прибрать, но Атаний внезапно проявил твердость и вежливо выставил даму из дома.
— Вия… — Видала бы выставленная, какие умильные глазки маг строит мне, умерла бы от зависти, — Ты когда в человека превращаться будешь… можно мне присутствовать?!
И ведь понимаю, не дура, что в нем исследовательский интерес бурлит, но почему же мне это внимание так льстит?
— Ладно… соглашаюсь… и к ножу тянусь… а он меня рукой за лапу — цап!
Я когти выпустила, клыки оскалила и зашипела!
— Постой, не спеши… — гном старается внимания не обращать на то, что у него в ладони сейчас будет пять рваных ран. — Мне рассказали… что ты кровью оборачиваешься… есть проще метод. Просто представь себе… что на пальце кровь… и лизни.
Ну, гном, вот за этот совет тебе особая благодарность… если получится у меня. Надоело в мазохистку играть, я ни чужой, ни тем более своей боли, терпеть ненавижу!
Глаза прикрыла… каплю крови как наяву представила… и лизнула…
— Сволочь, гном! Ты зачем это сделал?! — Открывая глаза уже в человечьем облике, рявкнула я, успев почувствовать на языке каплю чужой крови.
— Сейчас я… все объясню… — маг отшатнулся, руки, защищаясь, поднял, оправдываться начал.
И… завис.
Ну, точно, майл, в часы пик! Так и хочется постучать по кумполу, и крикнуть в растерянные глазки что-то вроде:
— Эй, гно-ом?! Ты надолго вне зоны связи пропал?!
— А-а? — Уши у него начинают краснеть, зато Атанчик с мелким счастливы, как ученики иллюзиониста, у которых в первый раз получился удачный фокус!
— Зачем ты это сделал?! — Тихо, медленно, и с угрозой спрашиваю я, уставившись на мага злыми глазами.
— Это для дриад… — Гарон явно чего-то не договаривает… надеясь, что мне хватит и такого объяснения.
Не догадывается, бедолага, что искусство гадалки в том и состоит, чтобы правильно вопросы задавать. Ни одна из нас не станет ради каждой клиентки в будущее свой нос совать. Не такое-то это и безопасное занятие. Ну, в крайнем, в самом крайнем случае, можно и заглянуть… а во всех остальных и психоаналитика сработает.
— Рассказывай! — царственно киваю ему, на спинку скамьи откидываясь и ноготочками по столу постукивая.
Эй! Эээй! Гномы! Ку-ку?!
Зависли все трое.
Да что это за наказание такое! Что еще на этот раз?
О, кажется, поняла! Это они мои накладные ногти рассмотрели! Наконец-то! Не прошло и года!
Ногти в обычное время я не ношу. Когда готовишь зелья, каждая крупинка, что под ноготь прилипнет, может формулу состава изменить. Зато для приема клиентов и для всяческих мероприятий у меня целый набор разнообразных ноготков. От белых до черных.
И вот именно такие, черные, только в каббалистических знаках и стразах, я одела на слет. Потому что именно они, как ни одни другие, подходили к моему новому платью!
— Вия… — восторженно пискнул, наконец, Талм. — Можно… я потрогаю?
И сам так умильно глазками на меня хлопает, что мое сердце тает, как мороженое на сковородке!
Сунула я ему для изучения левую руку, они с Атанием в нее вдвоем немедля и вцепились. А правой дальше по столу стукаю, и на мага ожидающе смотрю.
Попыхтел он обиженно, покосил на них завидущим взглядом и вспомнил про свой авторитет.
— Дриады по своим путям только нас беспрекословно пропускают… остальным туда ходу нет. Вот я тебе и дал каплю крови… чтоб они тебя за свою приняли. — Объяснил Гарон и замолчал, на меня уставясь.
— Дальше. — Невозмутимо киваю я, может это и правда, но явно не вся.
— Ну… — поскучнел маг, — еще магию… только нам в этом лесу применять разрешено. Ты же пробовала… на Атания колдовать… и ничего не вышло.
Та-ак! А вот это уже ближе к делу! Значит… у меня не оттого заклинание не получилось, что я кошкой стала… а дриадские щиты сработали! Вот это хорошая новость! И я ее сейчас проверю!
Глаза прищурила, на чайник взглянула… он и закипел. Ха, точно, работает! Не соврал, хитрый гном. Но и всей правды тоже пока ещё не сказал, судя по осторожному взгляду, что исподтишка на меня бросил.
— Правду сказал. Молодец. — Поощрительно улыбаюсь гному, — теперь рассказывай остальное!
— Я все тебе сказал! — Ненатурально возмущается гном, но я только укоризненно вздыхаю.
И так ласково рассматриваю его смазливую рожицу, словно придумываю особо коварную месть.
— Еще… я тебя найти смогу… если потеряешься… — быстро признается маг, решив не испытывать мою выдержку.
Ну, вот теперь, похоже, все. Вот это и есть то главное, для чего он своей кровушки не пожалел. Возможность все время знать, где я нахожусь, чтобы проконтролировать каждый мой шаг и была его главной целью. Эх, гном! И почему у тебя такая обманчивая внешность благородного спасателя?! А душа осторожного хитрого гнома.
Отобрав у разочарованных братцев свои пальцы, гордо удаляюсь в соседнюю комнату, переодеваться. И впадаю в уныние, изучив предлагаемый гардероб. Длинные широкие юбки только со стороны смотрятся красиво и женственно. Ходить, а особенно путешествовать, в них очень неудобно и привычным аборигенкам, а для меня так совершенно неприемлемо.
Значит, нужно найти компромиссный вариант. И я нахожу его довольно быстро. Выбираю самую невзрачную и легкую юбку и подходящую кофту, и достаю из-за пазухи свой кошель. Возвращаться со слета я планировала под утро и приготовила себе одежду на обратную дорожку. Вот в этом я и буду путешествовать.
Гномы привычно зависли, когда я появилась перед ними в темно-сером спортивном костюме, кроссовках и бейсболке задом наперед.
— Вия… — Первым отмер Гарон, — Ты где это взяла?!
— В своей сумке. — Отвечаю искренне, и замечаю брошенный магом на Атания полный укора взгляд.
Не сердись на лесоруба, спасатель!
Ну, что он мог тебе рассказать? Если до моей сумки добраться так и не успел?!
Вот, кстати!
— Талм… это тебе… на память. — Подаю я меньшому простенькую электронную игрушку.
Я всегда беру такую в дорогу, когда путешествую не на метле.
— А… что это? — Загорелись глазки у парнишки.
— Садись сюда, покажу.
Следующий час я объясняла гномчику правило каждой из пятерки игр, что были на картридже. А маг и лесоруб сопели за нашими спинами, с азартом переживая каждое поражение еще неловкого геймера.
Надеюсь, я не совершила межмирового преступления, подарив Талму вещицу, аналога которой в его мире быть явно не могло!
— Нам пора. — С сожалением отрывая взгляд от притягательного экранчика, вздохнул маг через полчаса и посмотрел на меня. — Иди, бери свои вещи, уходим.
— Уже взяла. — Буркнула я и чмокнула в щеку Талма. — Прощай дружок, и запомни, мужчины не плачут!
Талм на миг оторвался от тетриса и, серьезно мне кивнув, снова ушел в игру.
Ну, вот, а я-то все боялась, что при расставании он утопит меня в слезах. А гном и прощай не сказал, даже как-то обидно стало. Хотя… если вдуматься, так даже и лучше. А то слишком уж он ко мне привязался, словно не с кем ему больше поиграть и пошалить.
— Вия… — Позвал меня Атаний, когда я выходила из дома вслед за магом. — Иди сюда… я тебе что-то показать хочу…
— Ну, что еще… — со вздохом вошла я в неприметную дверку маленькой кладовой и обомлела.
Это как… Ох! Это что?! Ну, нифига себе кладовочка в доме обычного гнома! У нас такое уже давно в банк бы отвезли, и под охрану сдали.
— Это не все мои ценности… — мнется гном, — Самые дорогие далеко спрятаны.
— А ты не боишься… — Разглядывая кучу ярких камней, украшений и всяческих дорогих безделушек, бормочу я — Что тебя ограбят?