Во время русско-турецкой войны 1877—1878 гг. на кавказском театре военных действий вместе с русскими войсками было несколько журналистов. Корреспондента «Нового времени» Симборского с его язвительными шутками невзлюбил генерал Г. Гейман, потребовавший высылки корреспондента из войск. За это Гейман, боевой генерал, отличившийся в сражении с турками под Ардаганом, но сплоховавший под Зевином, заслужил от Симборского такую эпиграмму:
От шутки, сказанной вполпьяна, устроить пошлость и скандал не мог бы витязь Ардагана, сумел зевинский генерал. Эта эпиграмма стала для Симборского прощальной.
Доблестно действовал у турецких границ в Закавказье генерал И. Лазарев. При осаде турецкой крепости Каре он командовал блокадным корпусом, а затем ему было поручено непосредственное руководство штурмом крепости 5 ноября 1877 г. В самый разгар сражения, когда успех штурма казался сомнительным, Лазарев получил разрешение отвести войска назад, если не надеется на успех. «Передайте пославшему вас,— отвечал Лазарев,— что я штурмую Каре бесповоротно: не возьму его ночью, то возьму его днем, не возьму днем — буду драться и в следующую ночь!» Каре был взят к исходу первой ночи.
В русских войсках, стоявших осенью 1877 г. под Карсом, при ротах прижились собаки. Они были полезны в сторожевой охране, но при организации ночных вылазок против крепости они бежали за своими ротами и лаем поднимали на ноги турок. Перед решающим штурмом Карса собак было запрещено брать с собой. «Впрочем,— вспоминал генерал Лазарев, — псы как бы догадались о важности момента и вели себя тише воды ниже травы».
В то время как в Болгарии русские войска вели упорную осаду Плевны, была взята турецкая крепость Каре. Когда об этом пришло сообщение, генерал Скобелев приказал изготовить транспарант «Каре взят» и выставить его над бруствером для обозрения туркам, засевшим в Плевне. Прочитав транспарант, те приуныли, а затем стали яростно обстреливать его. В ответ в русских траншеях кричали «ура» и пели «Боже, Царя храни».
Окончательное присоединение Туркестана к России связано с Ахалтекинской экспедицией отряда русских войск в 1880— 1881 гг. Недостаток сил (отряд насчитывал всего 7 тысяч человек) генерал М. Д. Скобелев компенсировал девизом: «В Азии надо бить по воображению». Отряд двигался, ощетинясь пушками, которых текинцы особенно боялись, демонстрируя строжайший порядок и выправку, под песни и барабанный бой, атакуя и защищаясь только сомкнутым строем.
Однажды ночью отряд был со всех сторон обложен текинцами. Русские не спали всю ночь и стояли в готовности к защите, соблюдая — по приказу Скобелева — полное безмолвствие. К утру текинцы ушли. Как рассказывал позже их предводитель Тыкма-сардар, спокойствие и тишина в русском лагере показались слишком загадочными и грозными.
Конечной целью Ахалтекинской экспедиции русских войск было взятие крепости Денгиль-тепе, куда текинцы стянули свои основные силы. Преодолев по пустыне более 100 верст и подступив к Денгиль-тепе, отряд генерала Скобелева начал подготовку к штурму. Отряд был малочислен, тыл в пустыне непрочен, крепость хорошо укреплена, и поэтому раздавались голоса отложить штурм, послать просьбы о помощи высшему командованию и т. д. Конец всем сомнениям положил генерал Скобелев, объявивший командирам: «Никакой литературы, а бой!» 12 января 1881 г. крепость была взята.
Некоторые считали, что отец Скобелева — Дмитрий Иванович, тоже генерал, завидовал своему сыну, опередившему его в наградах и военной славе. Однажды, когда из Туркестана шли вести о подвигах Скобелева-младшего, Дмитрий Иванович был на приеме в Зимнем дворце. На выходе царя последний, проходя мимо Дмитрия Ивановича и желая сделать ему приятное, сказал: «Ты сын и отец „знаменитых Скобелевых"».
Отец Скобелева, Дмитрий Иванович, был скуповат и, когда сын, потратившись, просил у него денег, часто отказывал ему. Скобелев сердился, но однажды заметил отцу с улыбкой: «Я твоей скупости обязан своей военной карьерой: когда закрыли университет и я хотел ехать доканчивать курс за границу, ты не дал мне денег, и я вынужден был поступить юнкером в кавалергарды».
Скобелев-младший подтрунивал над отцом: «Ты служил, служил и дослужился до того, что я тебя перегнал. Неужели, отец, тебе не обидно?» Дмитрий Иванович парировал: «А я тебе денег не дам, живи на жалованье».
Скобелева-старшего отличал добродушный юмор. Когда его спрашивали, за что он получил орден Святого Георгия в прошлую турецкую войну, Дмитрий Иванович, скромничая, рассказывал одну и ту же историю:
— Я был тогда молодым и командовал сводным казачьим полком; в одном из сражений я стоял на фланге, слез с лошади и присел на камень отдохнуть. Вдруг вижу, мои казачки поднялись и поскакали вперед. Я кричу: «Куда? Постой!»,— но не тут-то было. Нечего делать, и я поскакал; вижу, они лупят прямо на турецкую батарею. Вот взяли они ее, а я получил Георгия.
ГЕНЕРАЛ ОТ ИНФАНТЕРИИ
Драгомиров Михаил Иванович
1830—1905
Окончил Академию Генерального штаба (1856). После отмены крепостного права (1861) — активный сторонник военных реформ Александра II и Д. Милютина. В русско-турецкой войне 1877—1878 гг. — командир дивизии. С 1878 г. в течение 11 лет возглавлял Академию Генерального штаба, вел активную военно-педагогическую и военно-научную работу; с 1889 г. — командующий Киевским военным округом. Возрождал суворовскую систему обучения и воспитания войск.
Понятие офицерской чести в русской армии не было пустым звуком, в необходимых случаях оно было и воинственным. Боевой генерал и профессор Николаевской академии Генерального штаба М. Драгомиров говорил: «Офицер должен быть смирен и безобиден, как овечка, но малейшее посягательство на оскорбление его действием должно вызывать с его стороны возмездие оружием мгновенное, рефлекторное».
Генерал Драгомиров вошел в отечественную военную науку как убежденный сторонник той точки зрения, что в войне главную роль играют нравственные, духовные силы солдат, их самообладание и мужество. На одном из занятий в Академии Генштаба профессор Драгомиров поставил перед аудиторией на обсуждение вопрос: как пехоте отразить атаку кавалерийской лавы? Офицеры давали разные ответы: нужен меткий огонь, необходимо правильное построение боевого порядка, обязателен маневр силами и т. д. Поблагодарив отвечавших, Драгомиров с улыбкой высказал свое мнение, что для отражения кавалерийской атаки прежде всего нужно спокойствие, а потом уже все остальное.
Большой сенсацией в свое время стала статья генерала Драгомирова, в которой он проанализировал роман Л. Толстого «Война и мир» с точки зрения военного специалиста. Отдавая должное мастерству писателя, Драгомиров отмечал, что многие картины боевых сцен, изображенные в романе, доставили ему «высокое наслаждение». Но, по мнению Драгомирова, Толстой не сумел раскрыть законы войны, сущность деятельности полководцев и армий, поставил под сомнение всю военную науку. Вывод Драгомирова был неутешителен: военные специалисты не найдут в романе ничего, «кроме того, что военного искусства нет, что подвезти вовремя провиант и велеть идти тому направо, тому налево — дело не хитрое, и что быть главнокомандующим можно ничего не зная и ничему не учившись».