Я накинул снятый в процессе работы мундир. Сбил с плеча металлическую стружку, а потом вышел на улицу навстречу холодному вечернему ветру. После жара мастерских, после доброго дела — так приятно. Несколько минут я стоял и жмурился, ловя потоки морского воздуха, и тот, словно осознав, что его не боятся, начал теплеть и успокаиваться.
— А вот и вы, Григорий Дмитриевич, — с главной улицы на территорию мастерских первым вышел Кирьяков.
Генерал придерживал шляпу, чтобы ту не сдуло, и немного наклонялся вперед. Рядом с ним, пожимая плечами — мол, ничего личного, но приказ есть приказ — шагал Зубатов. Вот еще одна причина, почему мне бы хотелось видеть рядом Дубельта, а не его. Леонтий Васильевич, конечно, тоже выполнил бы приказ, но кто бы его тут смог отдать генералу третьего отделения? Точно не Кирьяков и даже не Михаил Дмитриевич, занявший место Меншикова.
— Вы по какому вопросу?
— По слову царя пришел заковать вас за невыполнение приказа и проследить, чтобы в столицу вы были отправлены именно таким образом.
Следующие за Кирьяковым офицеры начали переглядываться. Я вот, если честно, до конца так и не изучил свои дворянские права, но что-то мне подсказывало, что такой приказ существенно выходит за их рамки.
— Что ж, прошу показать приказ, — я не двигался с места, ожидая развития ситуации.
К моему удивлению, Кирьяков ни капли не удивился и действительно вытащил бумагу с соответствующими распоряжениями.
— Подпись Михаила Дмитриевича вижу, — я оценил, кто именно решил поучить меня жизни. — А вот подписи Александра Николаевича нет. Тогда прошу извинить. По приказу царя я арестован и должен явиться в столицу, и пока этого не сделаю, любые другие указания выполнять не намерен.
— Григорий Дмитриевич, я ведь знаю, что вы заступались за меня после Альмы, — неожиданно миролюбиво ответил Кирьяков. — Я знаю про ваши заслуги, но… У меня приказ от генерала, и он написан на бумаге с печатью. А вашего, прошу прощения, я не вижу. Так что давайте договоримся по-хорошему.
Я не ответил, а просто продолжил стоять.
— Поручик Доманов, арестуйте полковника Щербачева, — генерал все-таки пошел до конца, а я не тронулся с места.
Сопротивляться я не собирался: не для того я сюда прилетел и не для того ждал. А вот проверить, что окажется для местных важнее, закон или боевое братство, хотелось. Мы не были друзьями ни с кем, кто стоял сейчас рядом с Кирьяковым. Они не вызвались пойти к берегам Турции ни со мной, ни с подкреплением Корнилова, но… Мы все равно проливали вместе кровь, мы видели друг друга на передовой. Имеет ли это значение?
— Полковник Щербачев не оказывает сопротивления, и он сам следует в столицу, — поручик Доманов отвел взгляд. — Не вижу возможности выполнить приказ, генерал. Готов отправиться на гауптвахту за несообразительность и нерасторопность.
— Поручик Толстой, — Кирьяков кивнул еще одному боевому офицеру, стоящему рядом. Артиллерийские погоны, короткие усики и бакенбарды совсем не выдавали в молодом франте будущего писателя. — Вы-то сможете выполнить приказ?
— Никак нет, — тот вытянулся во фрунт. — Полковник уже делает то, что должен. Не вижу возможности исполнить приказ генерала и не нарушить монаршью волю. Готов понести наказание и отправиться в действующую армию искупать свою вину.
Лев Николаевич в отличие от первого поручика решил просить что-то большее, чем гауптвахту.
— В действующую армию? — Кирьяков внимательно посмотрел на молодого офицера. — А разве не вы рассказывали свои товарищам об ужасах войны и даже какие-то повести об этом готовили?
— Рассказывал, готовил, — Толстой ничего не отрицал. — Но я тут поговорил с парой офицеров, прибывших с передовой, и понял, что ошибался.
— Война не так страшна?
— Война страшна всегда. Но если ты сражаешься не чтобы она продолжалась, не ради славы, а ради мира, чтобы эти ужасы не коснулись обычных людей, то это большая разница.
Мне стало очень интересно, с кем это граф успел так продуктивно пообщаться, и тут из рядов окружающих Кирьякова офицеров выступил Горчаков. Александр Михайлович выглядел очень задумчивым, словно тоже хотел что-то проверить. И увиденное ему не понравилось.
— Василий Яковлевич, — аккуратно позвал он Кирьякова. — Я знаю о приказе моего двоюродного брата, Дмитрия Михайловича, и знаю, что он исполняет волю государя так, как ему кажется правильным. Но мы с вами не обязаны следовать каждой букве его приказания, если при этом будет выполнен дух.
— Вы не обязаны, а я — боевой офицер, — Кирьякову не нравилось то, что ему поручили, но он собирался выполнить приказ.