Первое из таких последствий — низкое качество управления Российским государством. После отвоевания Ливонии и Эстонии у Швеции Пётр Первый с удивлением обнаружил, что Швеция тратила больше средств на управление этим маленьким анклавом, чем Петербург — на всю свою империю. Поэтому чиновникам Московии было официально разрешено «кормиться от дел», а после упразднения этой практики — брать взятки.
Пресловутое взяточничество российских чиновников — лишь следствие неспособности России адекватно оплачивать труд управляющих на территории своих необъятных владений.
Другим немаловажным следствием огромных размеров России было и продолжает оставаться слабо развитое национальное чувство. Факт, что русские, начиная с тринадцатого века, всегда сплачивались для обороны своей отчизны от иностранных захватчиков, не должен вводить нас в заблуждение относительно ощущения русскими своей национальной общности. Они вставали на защиту России потому, что видели в противнике «неверных», которые идут, чтобы захватить их землю и собственность. Вообще для русских характерна привязанность скорее к их «малой родине», чем к стране в целом. Подтверждение тому можно получить из неожиданного источника — высказывания Вячеслава Никонова, политолога, близкого к сегодняшней правящей элите: «Действительно, один из самых существенных факторов слабости и развала Российской империи, Советского союза, проблем современной России — неспособность создать единую гражданскую нацию, что удалось другим крупным государствам»
Эта неспособность России, так или иначе, связана с её размерами. Опыт показывает, что маленьким странам легче сплотить своих граждан в нацию
Хотя славянофилы и утверждали, что русские — уникальный народ, склонный к коллективизму, и эта их идея казалось бы подтверждается новаторской попыткой создать коммунистическое общество, мой собственный опыт подсказывает, что русские, напротив, глубоко индивидуалистичны. Американцы гордятся своей принадлежностью к нации индивидуалистов, но на деле они скорее конформисты. Русские наоборот стремятся жить в созданных ими самими мирах, что приводит к их выдающимся достижениям в искусстве и литературе.
Но в политике индивидуализм ведёт к печальным последствиям. Русские, как люди, не чувствуют друг с другом родства. Напротив, чувство, что они окружены врагами, есть как у государства, так и у каждого отдельно взятого человека по отношению к своим согражданам. Компания «Validata» из Петербурга, занимающаяся изучением общественного мнения, в конце своего исследования о поведении русских делает поразительное заключение: «Русские живут в окопах».То есть, русские чувствуют постоянную опасность со стороны своих же сограждан. Это одна — и возможно — самая главная из причин, почему русские предпочитают авторитарное правление любой демократии. Недоверие к соседу не позволяет им сплотиться для установления удовлетворительного для всех режима, и они поэтому привержены режиму жёсткому, «грозному» для поддержания порядка. Исследование, проведённое в Воронежской области 8 лет назад, показало, что подавляющее большинство респондентов (около 88%), поставленные перед альтернативой «свобода» или «порядок», выбирают «порядок», потому что «свобода» в их представлении звучит как хаос, анархия и отсутствие безопасности. Такое отношение ограничивает возможность России в развитии в направлении свободного и законопослушного общества.
Есть и ещё одно последствие необъятных просторов страны, на которое я хотел бы обратить внимание — это извечная претензия России на то, что если она столь обширна, то она по самой природе своей — «великая держава». Устойчивая популярность Сталина в стране, которую он опустошил, вызвана в первую очередь убежденностью в том, что приведя СССР к победе над Германией, Сталин превратил Россию в мировую державу, соперницу Соединённых Штатов Америки
Но убеждение это ничем не может быть оправдано. Держава становится великой не из-за своих гигантских размеров и даже не из-за победы в войне, но в результате усердного, терпеливого, непоказного труда, который ведёт к формированию жизнеспособного общества и эффективной экономики.
Распад Союза сильно повлиял на русскую душу. Эта империя отличалась от иных европейских империй нового времени тем, что была построена не после формирования национального государства, а строилась одновременно с ним. К моменту завоевания Британией или Испанией своих колоний, эти европейские страны уже были настолько полноценно сформированными национальными государствами, что путаницы между метрополией и колониями возникнуть не могло, тем более, что колонии были отделены от них океаном. В случае России создание национального государства и империи проходило одновременно. И, помимо этого, колонии России граничили с национальным государством, более напоминая древние империи персов и римлян. В результате, потеря империи нанесла тяжелую травму русскому сознанию и привела к тому, что русские испытывают ныне большие затруднения при определении собственной национальной идентичности.